アリススプリングス・テレグラフ・ステーション歴史保護区 旅行ガイド

町の名前の由来

「スプリング（泉）」と呼ばれていますが、実際には水場です。トッド川の砂の川床にあり、低い花崗岩の岩棚の下に水がたまっています。その上にはリバーレッドガムの木々が枝を伸ばしています。1870年代の測量士たちはここを枯れない泉だと考えました。そして、電信線を率いたチャールズ・トッドの妻、アリス・トッドにちなんで名前を付けたのです。

坂を少し上ると、人々がこの地に留まった理由が見えてきます。小高い丘の上に、トタン屋根と奥行きのあるベランダを備えた石造りの平屋が並んでいます。大陸を横断して通信を中継していた中継局の跡です。

ここは電信線が引かれるずっと前からアランテの人々の土地でした。アランテの人々にとって、この水場は何千年にもわたって大切な場所だったのです。電信局の歴史を読むときも、このことを心に留めておいてください。

1872年の電信局を歩く

陸上電信線はアデレードとダーウィンを結ぶ路線で、1872年に開通しました。ダーウィンからは海底ケーブルが延び、オーストラリアと世界がつながりました。モールス信号は距離が長くなると弱まってしまいます。そのため、路線の途中に職員が常駐する中継���が置かれ、信号を受けては先へ送り出していました。ここもそうした中継局のひとつです。

敷地内の建物は、中央の中庭を囲むように配置されています。主な見どころは次のとおりです。

• 通信士がキーを打って電文を送っていた電信室
• 当時の家具が置かれた局長の住居
• 暑さをしのぐために分厚い石壁で造られた宿舎と台所
• 機材の修理や馬の世話を担っていた鍛冶場

通信機器の博物館では、電信の時代背景を知ることができます。ラジオが登場する前、電文がどのように砂漠を越えていたのかがよくわかります。敷地内ではガイドツアーも行われています。各部屋の役割を知るにはツアーがいちばんの近道ですので、到着したらその日のツアーの時間を確認しておきましょう。

「ザ・バンガロー」の時代

この場所には、つらい歴史もあります。電信業務が町へ移った後、建物は「ザ・バンガロー」として使われるようになりました。1932年から、先住民と白人の間に生まれた子どもたちを収容する施設となったのです。その多くは家族のもとから引き離された子どもたちでした。

この時代についても解説展示があります。モールス信号の電鍵や局長の陶磁器と同じく、この場所の歴史として欠かせないものです。時間をかけて読んでみてください。中央オーストラリアの多くの家族にとって、最も重い意味を持つのはこの時代なのです。

町からのアクセス

ハーバート・ヘリテージ・ドライブ（Herbert Heritage Drive）が町の中心部から北へ延びています。車なら数分で到着し、保護区の入口には駐車場があります。

町から保護区までは、トッド川沿いに徒歩・自転車用の道も通っています。平坦で歩きやすい道です。自転車なら、朝のうちに短く気持ちのよいサイクリングを楽しめます。歩く場合は片道約1時間を見ておきましょう。暑い時期は、午前の半ばを過ぎてから歩くのはやめてください。

中央オーストラリアでの過ごし方

ここでの1日は暑さ次第です。暑さを考えて計画を立てましょう。

• 入口で入場料を払いましょう。 有料なのは歴史地区です。最新の料金は入口とノーザンテリトリー公園局のウェブサイトに掲載されています。
• 早めに出かけましょう。 アリススプリングスの夏の日差しは厳しく、歴史地区は建物の間に日陰のない場所が多くあります。4月から9月は朝が涼しく、肌寒く感じるほどです。
• 水と虫よけネットを持っていきましょう。 暖かい時期の中央オーストラリアでは、ハエがしつこく寄ってきます。地元の人たちもネットを気にせずかぶっています。
• 水場の近くでは、標示のある道から外れないようにしましょう。 ここは単なる写真の背景ではなく、アランテの人々にとって大切な場所です。
• カフェでひと休みしましょう。 ツアーの後、散策に出かける前の休憩にちょうどよい場所です。近くには木陰のある芝生もあり、ピクニックにもぴったりです。

建物と博物館を見学するには約90分かかります。その先まで歩くなら、さらに1時間以上を見込んでおきましょう。

柵の外へ：トレイルと展望スポット

この保護区は、ララピンタ・トレイルの起点でもあります。ウエスト・マクドネル山脈に沿って西へ延び、ソンダー山まで続く223kmのトレイルです。最初の区間を1時間ほど歩いて引き返すだけでも、この道の雰囲気を十分に味わえます。

電信局の周りの岩山には、標示の付いた短い散策路もあります。高台に登ると、赤い尾根やスピニフェックスの草原が見渡せます。干上がったトッド川に沿って続くユーカリの並木も見えます。町へ戻る途中には、アンザック・ヒルからも同じ大地を反対側から眺められます。碁盤の目状の町並みの向こうに山並みが広がる景色です。