ボウ滝：バンフ旅行ガイド（4.7★）

横に広がる滝

ボウ滝は、高さよりも幅が目立つ滝です。町を抜けて東へ流れるボウ川は、斜めに傾いた石灰岩の帯にぶつかり、およそ10メートルの段差を幅広く泡立ちながら落ちていきます。そのままスプレー川の合流点へと流れ続けます。

滝つぼや霧に包まれた断崖を想像して行くと、印象は違うかもしれません。ここで見られるのは、谷を横切って広がる白い水の壁です。その上流にも下流にも、氷河由来のターコイズ色の水が広がっています。片側にはランドル山の岩肌がそびえ、反対側の木々の上にはフェアモント・バンフ・スプリングスの石造りの塔がのぞきます。

滝がこの形をしているのは、地形のためです。ここはかつての氷河が削り出した大きな川の谷です。谷を下る川がより硬い岩を削って進む地点に、この滝ができています。

バンフ・アベニューから歩いて行く

車がなくても大丈夫です。いちばん簡単なのは、バンフ・アベニュー南端のボウ川橋から川沿いを歩いて向かうルートです。

• 川沿いのルート： 橋からは南岸の遊歩道を下流方向へ進みます。ほぼ平坦で、トウヒの木々の下を歩きます。道中はずっと川がすぐそばにあります。
• 距離： ダウンタウンのどこから歩き始めるかによって変わりますが、橋から片道約1〜1.5kmです。
• 所要時間： 展望エリアでの休憩も含めて、往復1〜2時間を見ておきましょう。
• 路面： 踏み固められた道で、短い上り坂が少しあります。夏は歩きやすいのですが、春先や晩秋、冬は凍結することがあります。

遊歩道の終点は、ボウ滝駐車場のそばにある展望エリアです。そこには地質を解説する案内板があります。岩棚には近づけないよう、低い柵が設けられています。

車で行く場合と駐車場

時間に余裕がなければ、車で行くのもよいでしょう。バンフ・スプリングス・ホテルの方向へ向かい、ボウ・フォールズ・アベニュー（Bow Falls Avenue）を下った先の、川沿いにある小さな駐車場を目指します。

駐車場は狭く、夏はすぐに満車になります。満車のときは、空きを待ってぐるぐる回るより、町に車を停めて遊歩道を歩くほうが合理的な場合が多いです。

ボウ滝はバンフ国立公園内にあるため、立ち寄るには有効なパークス・カナダのパスが必要です。最新のパスの種類と料金は、パークス・カナダのウェブサイトと公園ゲートで確認できます。

対岸から眺めるサプライズ・コーナー

ボウ滝の全体像がいちばんよく見えるのは、実は滝のそばではありません。川の北側、バッファロー・ストリート（Buffalo Street）を上ったトンネル・マウンテン・ドライブの入口近くにある待避所、サプライズ・コーナー（Surprise Corner）です。

ここからは谷を見下ろす形で、川いっぱいに広がる滝を眺められます。その上には、森に覆われた段丘にたたずむバンフ・スプリングス・ホテルも見えます。きっとどこかで目にしたことのある、絵はがきのような景色です。滝のすぐそばからの眺めと、対岸からの広い眺め。両方の角度から見る価値があります。

歩いて両方を回ることもできます。町のこのあたりには、フードゥー・トレイルや川沿いの遊歩道があり、気軽に一周できます。

川辺に残るハリウッドの記憶

この滝には、ちょっとした映画の歴史があります。1950年代、マリリン・モンローとロバート・ミッチャムが主演した西部劇『帰らざる河』の撮影に、ボウ川のこの一帯が使われました。ラフティングの場面は、滝の周辺の荒々しい流れで撮影されています。

今の現地には、川の流れそのもの以外に当時を物語るものはほとんど残っていません。それでも、さほど大きくない段差の滝がバンフを代表する名所になった理由の一つは、この歴史にあるのでしょう。

水音がいちばん大きくなる季節

滝の表情は季節によって変わります。

• 5月下旬〜7月： ロッキー山脈の雪解け水でボウ川の水かさが増し、滝の幅も水音も最大になります。最も迫力のある時期です。
• 8月〜9月： 水量が減って透明度が増し、ターコイズ色がいちばん鮮やかになります。谷のカラマツやアスペンが色づくのは9月中旬〜下旬ごろです。
• 冬： 滝の一部が凍って氷棚になり、その下を凍っていない水が流れ続けます。遊歩道を歩くには、滑りにくい靴かアイゼンが必要です。

1日のうちでは、早朝のほうが狭い展望エリアも空いていることが多いです。ツアーのバンがバンフ・スプリングスやサプライズ・コーナーを回り始める前に着くようにすると安心です。サプライズ・コーナーから写真を撮るなら、夕方遅くにランドル山を照らす光がきれいです。

岩と川との付き合い方

ここは入場券の要る観光施設ではなく、自然そのものです。守るべきマナーも、川と野生動物にかかわることが中心です。

• 柵の内側にいましょう。 岩棚は歩けそうに見えますが、滝の下の流れは強く、冷たく、速いです。この川では人が流されたこともあります。
• エルクとは距離をとりましょう。 バンフ・スプリングス周辺の開けた場所や川沿いでは、エルクがよく草を食んでいます。パークス・カナダは、エルクからは少なくとも30メートル、クマからはそれ以上離れるよう呼びかけています。餌を与えたり近づいたりするのは絶対にやめましょう。
• 飲み物や軽食は持参しましょう。 滝の周辺には売店がありません。カフェがあるのはバンフ・アベニューに戻るか、ホテルまで上ったところです。
• ごみはすべて持ち帰りましょう。 駐車場のごみ箱は野生動物が開けられない構造なので、留め金をしっかり掛けてください。
• 犬にはリードをつけましょう。 国立公園内の決まりですが、エルクがいるこの場所では特に大切です。

もっと歩きたい人には、ホテル側のすぐ近くから始まるスプレー川のトレイルがあります。滝のずっと先まで、その谷に沿って歩き続けることができます。