バナン寺院:バッタンバン旅行ガイド(4.7★)

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バッタンバンから南へ約25km、うっそうとした緑に覆われた急な丘の上に、バナン寺院はたたずんでいます。アンコールワットを小さく静かにしたような姿で、風雨にさらされるままになっているのが印象的です。頂には5基の砂岩の塔が崩れかけながら立ち並び、彫刻は幾世紀もの雨と苔によって輪郭を和らげられています。倒れた石の梁の上には根が這うように広がり、静寂を破る訪問者はほとんどいません。

塔が見えるより先に、その登りの厳しさを体で感じることになります。358段の不揃いな石段が丘の斜面を一直線に貫き、両側にはプルメリアの木々や、時折草を食む牛の姿が見られます。ほとんどの区間に日陰がなく、太陽が木々の上に顔を出すと、たちまち暑さが増していきます。

アクセス方法

多くの旅行者は、バッタンバンの町でトゥクトゥクを半日または一日単位でチャーターします。近くのプノン・サンポウの洞窟や、道中の米紙・魚醤の工房への立ち寄りを組み合わせることも多いです。移動時間は、舗装路と未舗装路が混在する道を約45分ほどです。

田舎道の荒れた路面に慣れているなら、バイクをレンタルするのも一つの方法です。いずれの方法でも、出発前にドライバーと料金と帰りの時間をきちんと決めておきましょう。現地では通りがかりの車を呼び止めるのが難しいためです。

頂への登り

遺跡に着く前から、この石段そのものが一番の見どころとなります。地元の人が、疲れた人や年配の訪問者を背負って運ぶサービスを申し出ることもあります。料金は交渉制のチップで、これは心配するようなものではなく、よくあるちょっとした稼ぎ仕事です。

自分のペースを守り、水を持参し、折り返し地点の踊り場では立ち止まって休みましょう。登るほどに、麓に広がる水田が緑と金色のパッチワークとなって地平線まで広がっていく様子が見えてきます。

頂で出会えるもの

5基の塔は11〜12世紀に建てられたもので、アンコールワットが完成する以前、クメールの王たちの時代にさかのぼります。いくつかの入口の上に施された彫刻の梁には、アプサラやヒンドゥー神話の場面が今も残り、風化していながらもはっきりと見て取れます。

修復が進んだアンコールの寺院群とは違い、バナン寺院は手つかずの姿を残しています。傾いた石を支える梁があちこちにあり、建物の一部は植物に侵食されています。さっと写真を撮って通り過ぎるより、じっくりと時間をかけて眺める価値のある場所です。

暗い内部の小部屋を覗いてみたいなら、フラッシュライトを持参しましょう。下山にかかる前に、頂で30〜45分ほど過ごす時間を確保しておくとよいでしょう。

訪れるべき時間帯

この遺跡は毎日6時から18時まで開いており、賢い選択は午前中に訪れることです。7時か8時までに到着すれば、まだ空気が涼しいうちに登ることができ、塔にも柔らかな光が当たります。

もう一つのおすすめの時間帯は、閉門のおよそ2時間前にあたる午後遅めです。暑さが和らぎ、低く傾いた太陽の光が彫刻を斜めに照らします。最も厳しいのは11時から14時までの日中で、石段には日陰がなく、熱をそのまま放射します。

5月から10月の雨季には、周辺の水田が鮮やかな緑に染まりますが、石段が滑りやすくなることがあります。11月から2月の乾季は、足元が最も安定し、谷の眺めもより澄んで見渡せます。

現地の人のように訪れるコツ

バナン寺院はアンコールに押し寄せるような人混みとは無縁で、石段の下に列ができることもまずありません。この静けさこそが魅力の一部であり、さっと済ませる観光地としてではなく、ゆっくり時間を過ごす場所として訪れるのがおすすめです。

リエルやドルの小額紙幣を持っていきましょう。麓付近の露店では水や軽食を売っており、ここでの支払いは現金が基本です。遺跡とはいえ、一部の訪問者にとっては今も信仰の対象となっている場所なので、肩や膝を覆う控えめな服装を心がけてください。

• サンダルではなく、しっかりした靴を履きましょう。石段は不揃いで、時々ぐらつく箇所もあります
• 思っている以上に多めの水を持参しましょう
• スケジュールを調整できるなら、日中の強い日差しは避けましょう
• 荷物や子供を石段で運ぶのを手伝ってもらったら、控えめにチップを渡しましょう
• せっかくの道のりを活かすため、プノン・サンポウと組み合わせて訪れましょう

よくある失敗は、ここを20分程度で済ませられる場所だと考えてしまうことです。暑さの中で石段を急いで登り、急いで下ってしまうと、本当の魅力を味わえません。アンコールワットより古い塔の間に人影もなく静かに立ち、眼下に広がる緑の谷を眺める。それこそが、この場所を訪れる本当の価値なのです。