Templo de Banan: Guía de viaje de Battambang (4.7★)

Cómo se elaboró esta guía: Revisada por un editor, con asistencia de IA. Los datos proceden de la información en vivo de Google Places; las imágenes cuentan con licencia o son de dominio público. Consulte nuestra política editorial.

El templo de Banan se alza sobre una colina empinada y cubierta de selva, a unos 25 km al sur de Battambang, y parece una versión más pequeña y silenciosa de Angkor Wat abandonada a la intemperie. Cinco torres de arenisca en ruinas coronan la cima, con relieves suavizados por siglos de lluvia y líquenes. Las raíces serpentean sobre dinteles caídos. Apenas unos pocos visitantes rompen el silencio del lugar.

La subida se siente antes de que las torres siquiera aparezcan a la vista. Una escalinata de 358 escalones de piedra desiguales trepa en línea recta por la ladera, flanqueada por árboles de frangipani y, de vez en cuando, alguna vaca pastando. Casi no hay sombra en la mayor parte del recorrido, así que el calor se intensifica rápido en cuanto el sol despunta por encima de los árboles.

Cómo llegar

La mayoría de los viajeros contrata un tuk-tuk en la ciudad de Battambang por medio día o el día completo, a menudo combinando la visita con las cercanas cuevas de Phnom Sampov o con una parada en algún taller de papel de arroz o pasta de pescado en el camino. El trayecto dura unos 45 minutos por una mezcla de carreteras asfaltadas y caminos de tierra.

Alquilar una moto también es una opción válida si se está cómodo circulando por caminos rurales en mal estado. En cualquier caso, conviene acordar el precio y la hora de regreso con el conductor antes de salir, ya que después apenas circula tráfico al que hacer señas.

La subida a la cima

La escalinata es el gran protagonista incluso antes de llegar a las ruinas. Algunos lugareños ofrecen llevar a cuestas, tipo caballito, a los visitantes cansados o de mayor edad, a cambio de una propina que se negocia sobre la marcha; es una práctica habitual y sin mayor complicación, no algo de lo que haya que preocuparse.

Conviene dosificar el ritmo, llevar agua y hacer pausas en los rellanos de las curvas. Cuanto más se asciende, más se despliegan abajo los arrozales, formando un mosaico verde y dorado que se extiende hacia el horizonte.

Lo que se encuentra en la cima

Las cinco torres datan de los siglos XI y XII, construidas bajo reyes jemeres antes incluso de que se terminara el propio Angkor Wat. Los dinteles tallados sobre varias puertas todavía muestran apsaras y escenas de la mitología hindú, desgastadas pero reconocibles.

A diferencia de los templos restaurados de Angkor, Banan transmite una sensación de reparación inacabada: vigas sostienen piedras a punto de derrumbarse y la vegetación ha reconquistado parte de la estructura. Es un lugar que premia la mirada pausada, no la parada rápida para hacer una foto.

Conviene llevar una linterna para asomarse a las cámaras interiores más oscuras. Merece la pena reservar entre 30 y 45 minutos en la cima antes de emprender el descenso.

Cuándo ir

El sitio abre todos los días de 6:00 a 18:00, y por la mañana es cuando más conviene ir. Llegar hacia las 7 u 8 significa subir con aire más fresco y ver las torres bañadas por una luz más suave.

La otra franja recomendable es a última hora de la tarde, unas dos horas antes del cierre, cuando el calor ha remitido y el sol bajo ilumina de forma rasante los relieves. El tramo más duro es el mediodía, entre las 11:00 y las 14:00: los escalones de piedra irradian calor y no hay sombra que los mitigue.

La temporada de lluvias, de mayo a octubre, tiñe los arrozales de un verde intenso, aunque puede dejar los escalones resbaladizos. La temporada seca, de noviembre a febrero, ofrece el terreno más firme y las vistas más despejadas del valle.

Cómo visitarlo como un local

Banan no recibe las multitudes que abarrotan Angkor, así que rara vez hay cola al pie de la escalinata. Esa tranquilidad forma parte de su encanto: conviene tratarlo como un lugar para demorarse, no para tachar rápido de la lista.

Es recomendable llevar billetes pequeños de riel o de dólar, ya que cerca de la base hay vendedores informales de agua y aperitivos, y aquí todo se paga en efectivo. También conviene vestir con recato, cubriendo hombros y rodillas, puesto que, incluso entre las ruinas, el lugar sigue siendo un sitio de culto activo para algunos visitantes.

• Usar calzado cerrado, no sandalias: los escalones son irregulares y a veces están sueltos
• Llevar más agua de la que se cree necesaria
• Evitar el sol del mediodía si el horario lo permite
• Dar una propina modesta a quien ayude a subir una bolsa o a un niño por la escalinata
• Combinar la visita con Phnom Sampov para aprovechar mejor el trayecto

El error más habitual es tratar esta visita como una parada rápida de 20 minutos. Subir la escalinata con prisa bajo el calor y bajar corriendo después hace perder lo que realmente vale la pena: quedarse un momento en silencio entre torres más antiguas que Angkor Wat, sin nadie más a la vista y con un valle verde extendiéndose abajo.