바난 사원은 밧탐방에서 남쪽으로 약 25km 떨어진, 정글로 뒤덮인 가파른 언덕 위에 자리하고 있습니다. 마치 앙코르 와트의 작고 조용한 사촌뻘 유적이 세월의 풍파에 그대로 방치된 듯한 모습입니다. 정상에는 다섯 개의 무너져가는 사암 탑이 솟아 있고, 수백 년에 걸친 비바람과 이끼로 인해 조각들은 부드럽게 마모되어 있습니다. 뿌리들이 쓰러진 상인방 위를 뱀처럼 휘감고 있고, 정적을 깨는 다른 방문객은 거의 없습니다.
탑을 눈으로 보기 전에 먼저 계단의 존재감을 온몸으로 느끼게 됩니다. 울퉁불퉁한 돌계단이 긴 줄을 이루며 언덕을 곧장 가로질러 올라가는데, 그 옆으로는 플루메리아 나무들과 이따금 풀을 뜯는 소가 보입니다. 대부분 구간에 그늘이 없어서 해가 나무 위로 떠오르면 더위가 순식간에 달아오릅니다.
가는 방법
대부분의 여행자는 밧탐방 시내에서 툭툭을 반나절 또는 하루 종일 대절하며, 근처 프놈 삼포 동굴이나 라이스페이퍼·생선젓 공방에 들르는 일정과 함께 묶는 경우가 많습니다. 포장도로와 비포장도로가 섞인 길을 약 45분 정도 달리면 도착합니다.
거친 시골길에 익숙하다면 오토바이(모토)를 빌리는 방법도 괜찮습니다. 어느 방법을 택하든, 출발 전에 기사와 요금과 돌아올 시간을 미리 정해두는 것이 좋습니다. 이후에는 지나가는 차가 거의 없어 붙잡을 방법이 마땅치 않기 때문입니다.
정상까지 오르기
유적에 다다르기도 전에 이 계단 자체가 하나의 주요 볼거리입니다. 지역 주민들이 지친 방문객이나 어르신들을 등에 업고 올라주는 경우도 종종 있는데, 협상된 팁을 주고받는 방식으로 이루어집니다. 걱정할 만한 일이라기보다는 흔히 볼 수 있는 소소한 생계 수단이라고 보면 됩니다.
무리하지 말고 물을 챙기며 지그재그로 꺾이는 계단 참에서 잠시 쉬어가세요. 오를수록 아래로 펼쳐지는 논밭이 초록과 황금빛이 어우러진 모자이크처럼 지평선까지 뻗어나가는 풍경을 볼 수 있습니다.
정상에서 만나는 풍경
다섯 개의 탑은 11~12세기에 세워졌으며, 앙코르 와트가 완공되기도 전 크메르 왕조 시절에 지어졌습니다. 여러 출입구 위의 조각된 상인방에는 압사라(apsara)와 힌두 신화 속 장면들이 마모된 채로도 여전히 알아볼 수 있게 남아 있습니다.
복원이 잘된 앙코르의 사원들과 달리, 바난 사원은 손질이 덜 끝난 듯한 느낌을 줍니다. 기울어진 돌을 나무 기둥이 받쳐주고 있고, 구조물 곳곳은 식물들에게 자리를 내주었습니다. 빠르게 사진만 찍고 지나가기보다는 천천히 들여다볼 때 진가가 드러나는 곳입니다.
더 어두운 내부 공간을 살펴보고 싶다면 손전등을 챙겨가세요. 하산 전 정상에서는 30~45분 정도 시간을 넉넉히 두는 것이 좋습니다.
방문하기 좋은 시간
이곳은 매일 오전 6시부터 오후 6시까지 개방하며, 아침 시간대를 노리는 것이 현명한 선택입니다. 오전 7~8시까지 도착하면 더 선선한 공기 속에서 오를 수 있고, 탑에 비치는 부드러운 빛도 감상할 수 있습니다.
문 닫기 약 두 시간 전인 늦은 오후 역시 좋은 시간대입니다. 더위가 한풀 꺾이고 낮게 비치는 햇살이 조각들을 스치듯 비추기 때문입니다. 오전 11시부터 오후 2시 사이는 가장 힘든 시간대로, 그늘 하나 없는 돌계단이 뜨겁게 달아오릅니다.
5월부터 10월까지 이어지는 우기에는 주변 논이 선명한 초록빛으로 물들지만, 계단이 미끄러워질 수 있습니다. 11월부터 2월까지의 건기에는 발밑이 가장 안정적이고 계곡 전망도 더 선명하게 보입니다.
현지인처럼 즐기는 법
바난 사원은 앙코르로 몰려드는 인파와는 거리가 멀어서, 계단 아래에 줄이 늘어서는 일이 거의 없습니다. 이 한적함이야말로 이곳의 매력이니, 빠르게 훑고 지나가기보다는 여유롭게 머무는 곳으로 여겨보세요.
소액권 리엘화나 달러 지폐를 챙겨가세요. 계단 초입 근처의 노점상들이 물과 간식을 팔고 있으며, 이곳에서는 현금이 통용됩니다. 폐허 속에서도 여전히 일부 방문객들에게는 신성한 장소로 여겨지므로, 어깨와 무릎을 가리는 단정한 복장을 갖추는 것이 좋습니다.
- 샌들 대신 제대로 된 신발을 신으세요. 계단이 고르지 않고 군데군데 흔들리는 곳도 있습니다
- 필요하다고 생각하는 양보다 물을 더 챙기세요
- 일정 조정이 가능하다면 한낮의 뙤약볕은 피하세요
- 누군가 가방이나 아이를 업어 계단을 오르는 걸 도와주면 소액의 팁을 건네세요
- 프놈 삼포와 함께 묶어 다니면 이동한 보람이 있습니다
가장 흔한 실수는 이곳을 20분 만에 후딱 둘러볼 곳으로 여기는 것입니다. 더위 속에 계단을 서둘러 오른 뒤 곧바로 내려와 버리면, 정작 아무도 없는 고요함 속에서 앙코르 와트보다 오래된 탑들 사이에 서서 발아래 펼쳐진 초록빛 계곡을 바라보는, 진짜 보상을 놓치게 됩니다.
자주 묻는 질문
밧탐방에서 바난 사원까지 어떻게 가나요?
밧탐방 시내에서 툭툭을 대절하면 편도 약 45분이 걸립니다. 대부분의 기사들은 대기 시간과 프놈 삼포(Phnom Sampov) 경유까지 포함된 반나절 요금제를 제공합니다.
계단은 몇 개나 되나요?
언덕 위 탑까지 이어지는 돌계단은 총 358개입니다. 오르는 구간 대부분에 그늘이 없으니 무리하지 말고 천천히 오르면서 물을 챙겨가세요.
운영시간은 어떻게 되나요?
바난 사원은 주말을 포함해 매일 오전 6시부터 오후 6시까지 개방합니다.
더위와 인파를 피하려면 언제 방문하는 게 좋나요?
오전 7~8시 이전이나, 문 닫기 약 두 시간 전인 늦은 오후에 방문하는 것이 좋습니다. 오전 11시부터 오후 2시 사이가 가장 덥고 힘든 시간대입니다.
바난 사원은 다른 곳과 함께 둘러볼 만한가요?
네. 밧탐방에서 출발하는 반나절 일정으로 프놈 삼포의 동굴과 킬링 케이브(killing caves)를 함께 묶어 다니는 경우가 많습니다.
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