바난 사원: 바탕방 여행 가이드 (4.7★)

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바탕방(Battambang)에서 남쪽으로 약 25km 떨어진 곳, 정글로 뒤덮인 가파른 언덕 위에 바난 사원(Banan Temple)이 자리하고 있습니다. 규모가 작고 조용한, 마치 세월의 손길에 그대로 맡겨진 앙코르 와트의 사촌 같은 모습입니다. 무너져가는 사암 탑 다섯 개가 정상을 장식하고 있는데, 새겨진 조각들은 수백 년간 내린 비와 이끼로 부드럽게 마모되어 있습니다. 쓰러진 문상인방(lintel) 위로는 나무뿌리가 구불구불 뻗어 있고, 이곳을 찾는 방문객이 드물어 정적을 깨는 소리도 거의 없습니다.

탑을 보기도 전에 오르는 길에서부터 힘이 느껴집니다. 358개의 고르지 않은 돌계단이 언덕을 곧게 가로지르며 이어지고, 그 양옆으로는 참파꽃(frangipani) 나무들과 간혹 풀을 뜯는 소가 보입니다. 대부분의 구간에 그늘이 없어서 해가 나무 위로 떠오르면 더위가 금세 달아오릅니다.

가는 방법

대부분의 여행객은 바탕방 시내에서 반나절 또는 하루 종일 일정으로 툭툭을 대여합니다. 가는 길에 근처 프놈 삼포(Phnom Sampov) 동굴이나 라이스페이퍼·피시페이스트 공방을 함께 들르는 경우도 많습니다. 포장도로와 흙길이 섞인 길을 약 45분 정도 달리면 도착합니다.

거친 시골길에 익숙하시다면 오토바이를 대여하는 것도 방법입니다. 어떤 방식으로 가시든, 출발 전에 기사님과 요금과 돌아올 시간을 미리 정해두시는 것이 좋습니다. 이후에는 지나가는 차가 거의 없어 잡아타기가 어렵기 때문입니다.

정상까지 오르기

유적에 도착하기도 전에 계단 오르기 자체가 이미 하나의 볼거리입니다. 지친 방문객이나 연로한 여행객을 위해 현지인들이 흥정 가능한 팁을 받고 업어서 올려주는 경우도 종종 있는데, 걱정할 만한 일이 아니라 이곳에서 흔히 볼 수 있는 소소한 생계 수단입니다.

무리하지 않게 속도를 조절하시고 물을 챙기시며, 지그재그 길의 쉼터마다 잠시 멈춰 가세요. 높이 올라갈수록 아래로 펼쳐지는 논이 초록과 황금빛이 어우러진 patchwork처럼 지평선까지 펼쳐지는 모습을 볼 수 있습니다.

정상에서 만나는 것들

다섯 개의 탑은 11~12세기에 지어진 것으로, 앙코르 와트가 완성되기 전 크메르 왕조 시대에 세워졌습니다. 여러 출입구 위에 새겨진 문상인방에는 여전히 압사라(apsara)와 힌두 신화 속 장면들이 닳았지만 알아볼 수 있는 형태로 남아 있습니다.

말끔히 복원된 앙코르의 사원들과 달리, 바난 사원은 아직 손을 다 대지 않은 듬성듬성한 모습을 하고 있습니다. 기울어진 돌을 받치는 지지대가 세워져 있고, 건축물의 일부는 이미 식물들에 뒤덮여 있습니다. 빠르게 사진만 찍고 지나치기보다는 천천히 둘러볼수록 더 많은 것을 느낄 수 있는 곳입니다.

더 어두운 안쪽 방들을 들여다보고 싶으시다면 손전등을 챙겨 가세요. 하산 전 정상에서는 30~45분 정도 시간을 두고 둘러보시길 권합니다.

방문하기 좋은 시간

이곳은 매일 오전 6시부터 오후 6시까지 개방되며, 아침 시간에 찾는 것이 현명한 선택입니다. 오전 7~8시까지 도착하면 비교적 서늘한 공기 속에서 오를 수 있고, 탑에 부드러운 빛이 드리우는 모습도 볼 수 있습니다.

문 닫기 약 두 시간 전인 늦은 오후도 좋은 시간대입니다. 더위가 한풀 꺾이고, 낮게 내려온 햇살이 조각들을 비스듬히 비춥니다. 오전 11시부터 오후 2시까지의 한낮은 가장 힘든 시간대로, 돌계단이 그늘 없이 열기를 그대로 뿜어냅니다.

5월부터 10월까지의 우기에는 주변 논이 선명한 초록빛으로 물들지만 계단이 미끄러워질 수 있습니다. 11월부터 2월까지의 건기에는 발밑이 가장 안정적이고 계곡의 전망도 더 맑게 보입니다.

현지인처럼 방문하는 법

바난 사원은 앙코르에 몰리는 인파와는 거리가 멀어서 계단 아래에 줄이 서는 일이 거의 없습니다. 이런 한적함이야말로 이곳의 매력 중 하나이니, 빠르게 훑고 지나가기보다는 여유롭게 머무는 곳으로 여겨보세요.

소액의 리엘화나 달러 지폐를 챙겨 가세요. 입구 근처의 비공식 상인들이 물과 간식을 팔고 있고, 이곳에서는 현금이 있어야 모든 결제가 가능합니다. 유적지이긴 하지만 일부 방문객에게는 여전히 신앙의 대상이 되는 곳이므로, 어깨와 무릎을 가리는 단정한 옷차림을 갖추시는 것이 좋습니다.

• 샌들이 아닌 제대로 된 신발을 신으세요. 계단이 고르지 않고 간혹 헐거운 곳도 있습니다.
• 생각보다 많은 물을 챙기세요.
• 일정을 조정할 수 있다면 한낮의 더위는 피하세요.
• 누군가 가방이나 아이를 계단 위로 들어 옮겨준다면 적당히 팁을 주세요.
• 어렵게 온 만큼 프놈 삼포와 함께 묶어서 방문해 보세요.

가장 흔한 실수는 이곳을 20분 만에 끝나는 짧은 정류지로 여기는 것입니다. 더위 속에서 계단을 서둘러 올랐다가 다시 서둘러 내려오면, 앙코르 와트보다도 오래된 탑들 사이에 아무도 없이 고요히 서서 발아래 펼쳐진 초록 계곡을 바라보는, 이곳의 진짜 매력을 놓치게 됩니다.