ティヴィデールのシュリ・ヴェンカテシュワラ（バラジ）寺院：バーミンガム旅行ガイド

ブラック・カントリーにあるティルパティの寺院

ダドリー・ロード・イースト（Dudley Road East）沿いには、周りのどの建物とも違うゴープラム（塔門）がそびえています。ここは南インド様式の寺院で、アーンドラ・プラデーシュ州にある名刹ティルマラ寺院の本尊、ヴェンカテシュワラ神（バラジ）を祀っています。場所はオールドベリーとダドリーの間で、二戸建て住宅や工場が並ぶ一角です。

境内は広々としていて、それぞれ異なる神を祀る祠がいくつも並んでいます。定期的な行事や祭礼のプログラムも開かれています。ウェスト・ミッドランズの礼拝所の中でも口コミの数はトップクラスで、評価もとても高い場所です。ただし、あくまで今も使われている寺院です。博物館ではなく、信者が祈りを捧げる場所だと考えておきましょう。

昼の閉門時間に気をつけて

この寺院は日中に数時間閉まるため、知らずに来て入れない人も少なくありません。開門時間は次のとおりです。

• 月曜〜金曜： 9am–1pm、5pm–9pm
• 土曜〜日曜： 9am–2:30pm、4pm–9pm

週末は10amから9pmまで一日中混み合います。一つひとつの祠をじっくり見たいなら、平日に来るのがおすすめです。ひと回りするには45分〜1時間ほどかかります。プージャ（礼拝の儀式）に参加する場合は、さらに時間に余裕をみておきましょう。

靴を脱いだら、時計回りに歩きます

作法はほかの多くのヒンドゥー寺院と同じですが、ここではきちんと守ることが大切です。

• 履物： 入る前に靴を脱ぎます。靴棚が用意されています。
• 服装： 肩と膝が隠れる服を選びましょう。床に座ることもあるので、ゆったりした控えめな服装がいちばんです。
• 歩き方： 祠の周りは時計回りに歩きます。祈っている人の前は横切らないようにしましょう。
• 至聖所： 柵より内側には入りません。掲示やボランティアの許可がない限り、神像の写真は撮らないでください。
• プラサード： 神前に供えた食べ物を勧められたら、右手で受け取ります。

ガイドツアーは事前予約制で、それぞれの祠の意味を知るにはいちばんの方法です。当日に行って頼むのではなく、出発前に寺院に連絡して手配しておきましょう。祭礼の日は堂内がすぐに人でいっぱいになります。ヒンドゥー教徒でない人も歓迎されますが、儀式の間は端のほうにいるようにしましょう。

ティヴィデールへの行き方と周辺の見どころ

いちばん手軽なのは車です。寺院はM5のジャンクション2（オールドベリー）からすぐで、主な道はダドリー・ロード・イーストです。カーナビには郵便番号B69 3DUを入力してください。混み合う週末は駐車場が満車になります。この点からも平日の訪問がおすすめです。

鉄道なら、最寄り駅はサンドウェル・アンド・ダドリー駅（Sandwell & Dudley）とダドリー・ポート駅（Dudley Port）です。どちらもバーミンガム・ニュー・ストリート駅（Birmingham New Street）から出る路線の駅です。駅から寺院までの数マイルは、タクシーか路線バスを使います。ダドリー・ロードを通るバスは、ウェスト・ミッドランズのバス時刻表で確認してください。

数マイル西にあるダドリーと合わせて回るのも簡単です。ダドリーには次のような見どころがあります。

• ブラック・カントリー・リビング・ミュージアム（Black Country Living Museum）： 工業地帯の村を再現した野外博物館です。
• ダドリー城・動物園（Dudley Castle and Zoo）： ひとつの丘に城跡と動物園が広がっています。

どちらも見学には半日かかります。午前の部に寺院をお参りして、昼の閉門時間はダドリーで過ごすとよいでしょう。