Templo Shri Venkateswara (Balaji) de Tividale: guía de viaje de Birmingham

Un templo de Tirupati en el Black Country

Nada en Dudley Road East se parece a la gopuram, la torre monumental que se alza sobre la calle. Se trata de un templo del sur de la India consagrado al dios Venkateswara (Balaji), la misma deidad que se venera en el gran templo de Tirumala, en Andhra Pradesh. Se levanta entre Oldbury y Dudley, rodeado de casas pareadas y naves industriales.

El recinto es amplio y alberga numerosos santuarios, cada uno dedicado a su propia deidad. Además, acoge actos periódicos y programas festivos. Es uno de los lugares de culto con más reseñas de West Midlands y goza de muy buenas valoraciones. Aun así, ante todo es un templo en activo: el visitante encontrará fieles en oración, no un museo.

Cómo sortear el cierre del mediodía

Son muchos los visitantes que no saben que el templo cierra unas horas a mediodía y se lo encuentran cerrado. Este es el horario:

• De lunes a viernes: de 9am a 1pm y de 5pm a 9pm
• Sábados y domingos: de 9am a 2:30pm y de 4pm a 9pm

Los fines de semana hay mucha afluencia sin interrupción desde las 10am hasta las 9pm. Si desea contemplar cada santuario con calma, elija un día laborable. Para recorrerlo calcule entre 45 minutos y una hora, y algo más si se queda a presenciar una puja.

Descalzarse y recorrer el templo en el sentido de las agujas del reloj

Aquí se siguen las mismas pautas que en la mayoría de los templos hindúes, y es importante respetarlas.

• Calzado: hay que quitarse los zapatos antes de entrar; para ello se dispone de zapateros.
• Vestimenta: lleve hombros y rodillas cubiertos. Lo más práctico es una prenda holgada y discreta, ya que es posible que tenga que sentarse en el suelo.
• Desplazamientos: rodee los santuarios en el sentido de las agujas del reloj y no se cruce por delante de quien esté rezando.
• Sanctasanctórum: permanezca detrás de la barrera y no fotografíe a las deidades, salvo que un cartel o un voluntario indique que está permitido.
• Prasad: si le ofrecen alimento bendecido, acéptelo con la mano derecha.

Las visitas guiadas requieren reserva previa y son la mejor manera de conocer el significado de cada santuario. Concierte la suya con el templo antes del viaje, en lugar de presentarse allí y preguntar. Los días de fiesta las salas se llenan enseguida. Las personas que no sean hindúes son bienvenidas, pero durante las ceremonias deben quedarse en los laterales.

Cómo llegar a Tividale y qué ver cerca

Lo más sencillo es ir en coche. El templo queda a poca distancia de la salida 2 de la M5, a la altura de Oldbury, y el acceso principal es por Dudley Road East. Introduzca el código postal B69 3DU en el navegador. Los fines de semana de mucha afluencia el aparcamiento se llena, otro motivo más para ir entre semana.

Si prefiere el tren, las estaciones más cercanas son Sandwell & Dudley y Dudley Port, ambas en la línea que sale de Birmingham New Street. Las últimas dos millas, aproximadamente, pueden cubrirse en taxi o en autobús local. Consulte los horarios de autobuses de West Midlands para ver las líneas que recorren Dudley Road.

La visita al templo se combina fácilmente con Dudley, situada a pocas millas al oeste. Allí encontrará:

• Black Country Living Museum: un museo al aire libre que reconstruye un pueblo industrial.
• Castillo y zoo de Dudley (Dudley Castle and Zoo): las ruinas de un castillo y un zoo que comparten la misma colina.

Cada uno de ellos ocupa media jornada. Lo ideal es visitar el templo en la franja de la mañana y pasar en Dudley las horas del cierre de mediodía.