ボストン・コモン旅行ガイド

パーク・ストリート(Park Street)のT(地下鉄)駅から地上に出ると、街がふっと開ける感覚があります。交通の喧騒が背後に消え、代わりに広々とした芝生、砂利道、古木が現れる——アメリカの他の都市ならまず駐車場かオフィスビルが建っているような場所に、です。これがボストン・コモンについてまず驚かされる点です。

この地は1634年からここにあり、アメリカ合衆国そのものよりも古く、それでいて今なお街全体の「表庭」として機能し続けています。ガラス越しに眺める博物館の展示品ではないのです。

なぜ訪れるべきか

ここは手入れの行き届いた観賞用の庭園ではありません。働く人々が昼食をとり、犬の散歩をする人が小道を周回し、大道芸人が噴水の近くに陣取る、生活に根ざした使い込まれた公共の緑地です。この地面そのものに歴史が刻まれています。1775年、イギリス軍はここに野営してからレキシントン(Lexington)とコンコード(Concord)へ進軍しました。

そして何世紀にもわたり、この場所は公開処刑、牛の放牧、独立戦争時代の民兵訓練にも使われてきました。ここを歩くということは、アメリカ史に記録された最も古い出来事のいくつかと同じ土の上を歩くということ——エアポッズをつけた人がジョギングで通り過ぎていく傍らで、それを実感するのは何とも不思議な感覚です。

アクセス方法

公園はボストンのダウンタウンのど真ん中に位置し、トレモント・ストリート(Tremont Street)、パーク・ストリート(Park Street)、ビーコン・ストリート(Beacon Street)、チャールズ・ストリート(Charles Street)、ボイルストン・ストリート(Boylston Street)に囲まれています。最も便利なのはパーク・ストリート駅(Park Street station、レッドラインとグリーンライン)で、駅を出れば数秒で公園の端に立てます。

ボイルストン・ストリート駅(Boylston Street station、グリーンライン)からは、セントラル・ベリング・グラウンド(Central Burying Ground)近くの南西の角に出ます。ビーコンヒル(Beacon Hill)やフィナンシャル・ディストリクト(Financial District)からであれば、どちらの方向からでも平坦な道を5〜10分歩くだけです。ダウンタウンにあるため路上駐車は少なく料金も高いので、車の場合は公園の真下にあるボストン・コモン・ガレージ(Boston Common Garage)が最も便利です。

見どころ・楽しみ方

まずはフロッグ・ポンド(Frog Pond)へ。冬は公共のスケートリンクに、夏は浅い水遊び場に姿を変える場所で、市中心部で子ども連れが無料で楽しめる数少ないスポットの一つです。南北戦争で活躍した第54マサチューセッツ連隊(54th Massachusetts Regiment)を称えるロバート・グールド・ショー記念碑(Robert Gould Shaw Memorial)はビーコン・ストリート側の端にあり、ブロンズのレリーフ細工とそれが記念する歴史の両方の意味でじっくり眺める価値があります。

ボストン・コモンはまた、市内16の史跡を結ぶ赤レンガのラインが歩道に描かれたフリーダム・トレイル(Freedom Trail)の1マイル目でもあります。ここから辿れば、自然とステート・ハウス(State House)やグラナリー・ベリング・グラウンド(Granary Burying Ground)、その先へと導かれます。チャールズ・ストリート(Charles Street)側では、公園はそのままパブリック・ガーデン(Public Garden)へとつながっており、白鳥ボートや有名な「Make Way for Ducklings」のブロンズ像が次の立ち寄り先として自然な流れになります。

季節によっては、中央の芝生でバンドスタンド・コンサートやデモ、季節市(年によっては冬季のホリデーマーケットも)が開かれるので、訪れる前に開催情報を確認しておく価値があります。

いつ行くべきか

春と秋がベストシーズンです。10月にはトレモント・ストリート・モール(Tremont Street mall)沿いの木々が色づき、4月から6月にかけては芝生が青々として使いやすい状態になります(雪に覆われたり、日差しで乾ききったりしていません)。夏は人気がありますが、暑さとフリーダム・トレイルの起点付近の観光客の多さが伴います。

冬にも独自の魅力があります——寒さを気にしなければ、イルミネーション、フロッグ・ポンドのスケートリンク、そして全体的にずっと静かな公園を楽しめます。

地元流の楽しみ方

ここは全米屈指の来場者数を誇る緑地なので、静かな穴場を期待するのは禁物です。コツは「隠れること」ではなく「タイミング」です。平日の午前9時前に訪れれば、団体客ではなく通勤客が行き交うだけの、ほぼ独り占めできる長い小道が待っています。パーク・ストリート駅やフリーダム・トレイルの標識付近の小道がすぐに混み合う、午後遅くや週末のラッシュは避けましょう。

入場料は一切かからず、フロッグ・ポンドのスケートレンタルやフードカートでの軽食以外に支払うものもないので、チケット売り場を探す必要もなく、そのまま歩いて入るだけです。入口付近で「無料」のブレスレットや花を差し出してくる人がいたら、それはチップ目当ての勧誘として知られる手口です。

丁寧に「no thank you」と断って、そのまま歩き続けるのが地元での標準的な対応です。ボストンの人々のように、ここを「通り抜けの公園」として扱いましょう——T(地下鉄)、ステート・ハウス、ニューベリー・ストリート(Newbury)やチャールズ・ストリートのショップを結ぶ近道であり、単独の目的地としてではなく、パブリック・ガーデンやフリーダム・トレイルの一部と組み合わせることで、訪問に自然な始まりと終わりが生まれます。