ボストン・コモン旅行ガイド

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パーク・ストリート駅(Park Street)のT(地下鉄)の出口を上がると、突然街が開けます——交通の騒音が背後に消え去り、アメリカのほかの都市ならまず駐車場かオフィスビルが建っているであろう場所に、広々とした芝生と砂利道、そして古木が広がる光景が目に飛び込んでくるのです。ボストン・コモンについてまず驚かされるのはこの点です。この公園は1634年から存在しており、アメリカという国そのものよりも歴史が古く、それでいてガラスケースに収められた博物館の展示品のようにではなく、街全体の「表庭」として今も現役で機能しているのです。

なぜ訪れるべきか

ここは手入れの行き届いた観賞用の庭園ではなく、日々使い込まれた実用的な公共の緑地です。会社員がベンチでランチをとり、犬の散歩をする人々が小道を回り、大道芸人が噴水の近くで芸を披露します。この土地そのものに歴史が刻まれており、1775年にはイギリス軍がこの地で野営し、レキシントンとコンコードへと進軍していきました。そして何世紀にもわたり、公開処刑や牛の放牧、独立戦争期の民兵訓練の場としても使われてきました。今この場所を歩くことは、アメリカ史上最も古い出来事のいくつかが起きたのと同じ土の上を歩くということであり、AirPodsをつけてジョギングする人とすれ違いながらそう考えると、なんとも不思議な感覚に襲われます。

アクセス

この公園はボストン中心部のど真ん中に位置し、トレモント(Tremont)、パーク(Park)、ビーコン(Beacon)、チャールズ(Charles)、ボイルストン(Boylston)の各ストリートに囲まれています。最も簡単にアクセスできるのはパーク・ストリート駅(Park Street, レッドライン・グリーンライン)で、駅を出れば数秒で公園の端に立てます。ボイルストン・ストリート駅(Boylston Street, グリーンライン)からはセントラル・ベリング・グラウンド(Central Burying Ground)近くの南西角に出られます。ビーコンヒル(Beacon Hill)やファイナンシャル・ディストリクト(Financial District)からなら、どちらの方向からでも平坦な道を5〜10分歩くだけです。中心部にあるため路上駐車は少なく料金も高めなので、車で行くなら公園の地下にあるボストン・コモン・ガレージ(Boston Common Garage)が最も便利な選択肢です。

見どころ・楽しみ方

まずはフロッグ・ポンド(Frog Pond)から。冬は市民向けのスケートリンクに、夏は浅い水遊びプールになり、市中心部で子連れが無料で楽しめる数少ないスポットのひとつです。南北戦争で活躍した第54マサチューセッツ歩兵連隊を称えるロバート・グールド・ショー記念碑(Robert Gould Shaw Memorial)はビーコン・ストリート側の端に位置し、ブロンズの浮彫細工とその背景にある歴史の両面から、じっくり眺める価値があります。ボストン・コモンはまた、市内16の史跡を結ぶ赤レンガのラインが歩道に描かれたフリーダム・トレイル(Freedom Trail)の1マイル目でもあります。ここから歩き始めれば、自然とステート・ハウス(State House)やグラナリー・ベリング・グラウンド(Granary Burying Ground)へと導かれていきます。チャールズ・ストリート側では、公園がそのままパブリック・ガーデン(Public Garden)へとつながっており、スワンボートや有名な「かもさんおとおり(Make Way for Ducklings)」のブロンズ像が次の見どころとして自然な流れで楽しめます。季節によっては中央の芝生でバンドスタンド・コンサートやデモ、季節限定のマーケット(年によっては冬のホリデーマーケットも)が開催されるので、訪れる前に何が開催されているか確認しておく価値があります。

訪れるベストシーズン

狙い目は春と秋です。10月にはトレモント・ストリート・モール(Tremont Street mall)沿いの木々が色づき、4月から6月にかけては芝生が青々として使いやすい状態になります(雪に覆われたり干からびたりしていません)。夏は人気がありますが、暑さとフリーダム・トレイルの起点付近を中心に観光客の増加が伴います。冬は寒さをいとわなければ独自の魅力があります——イルミネーション、フロッグ・ポンドのスケートリンク、そして全体的に静かな公園の雰囲気が楽しめます。

地元流の楽しみ方

ここは全米でも屈指の来園者数を誇る緑地のひとつなので、静かな穴場は期待できません——コツは「隠れ場所探し」ではなく「タイミング」です。平日の午前9時前に到着すれば、ツアー団体ではなく通勤客が行き交うだけの、ほぼ独り占め状態の小道を長く楽しめます。パーク・ストリート駅やフリーダム・トレイルの標識付近が一気に混み合う、午後遅くと週末のラッシュは避けましょう。入場料はなく、フロッグ・ポンドでのスケートレンタルやフードカートでの軽食以外に支払うものもないので、チケット売り場を探す必要もなく、そのまま歩いて入ればいいだけです。もし入口付近で誰かに「無料の」ブレスレットや花を渡されそうになったら、それはチップ要求の詐欺として知られている手口です——丁寧に「no thank you」と断って、そのまま歩き続けるのが地元での標準的な対応です。ボストン市民がそうしているように、ここを単独の目的地としてではなく、T(地下鉄)、ステート・ハウス、そしてニューベリー・ストリート(Newbury Street)やチャールズ・ストリート(Charles Street)のショップとをつなぐ「通り道」として捉えましょう——パブリック・ガーデンとフリーダム・トレイルの一区間を組み合わせれば、訪問に自然な始まりと終わりが生まれます。