エイコーン・ストリート：ボストン旅行ガイド（4.7★）

石を敷き詰めた、たった1ブロックの路地

エイコーン・ストリートはとても短く、端に立てば全体を見渡せます。馬車1台がやっと通れるほどの細い路地をはさんで、赤レンガの家並みが向かい合っています。足もとには丸みを帯びた石がぎっしりと敷かれています。路面は両側のレンガ敷きの歩道より一段低くなっています。

家々には黒い鎧戸と色を塗った扉があり、真鍮の金具が付いています。窓辺のフラワーボックスや季節のリースは住人が思い思いに飾るため、一年を通じて表情が変わります。壁沿いには鉄製のランプが取り付けられています。坂の下に目を向けると、路地の先に下の通りがわずかにのぞき、まるで額縁のように切り取られて見えます。

誰が、誰のために造ったのか

この路地ができたのは19世紀初頭のことです。当時のビーコン・ヒルは、ボストンの裕福な一族が暮らす街として区画整備が進められていました。立派な邸宅が建ち並んだのは、近くのチェスナット・ストリートやマウント・バーノン・ストリートです。エイコーン・ストリートは、それらを支える裏方の路地でした。

間口の狭い家々は、大邸宅に仕える御者や使用人の住まいだったと一般に言われています。どこかこぢんまりとした印象を受けるのはそのためです。現在はいずれも個人の住宅で、ビーコン・ヒルでも屈指の人気を誇る住所となっています。

坂の上へのアクセス

エイコーン・ストリートへは歩いて向かうことになります。ビーコン・ヒルには駐車場がほぼなく、路地も車が停まれる幅ではありません。T（地下鉄）を利用しましょう。

• チャールズ/MGH駅（Charles/MGH、レッドライン）： 最寄り駅です。チャールズ・ストリートを南へ下り、チェスナット・ストリートかマウント・バーノン・ストリートに曲がって坂を上ります。ウィロー・ストリートとウェスト・シーダー・ストリートは、どちらもエイコーン・ストリートにつながっています。
• パーク・ストリート駅（Park Street、レッドライン・グリーンライン）： ボストン・コモンの上端を横切ってマサチューセッツ州議会議事堂の前を通り、ビーコン・ヒルの街並みを西へ下っていきます。
• アーリントン駅（Arlington、グリーンライン）： パブリック・ガーデンを抜け、ビーコン・ストリートを渡ってから坂を上ります。

ビーコン・ヒルは坂が急です。レンガの歩道も、木の根に押し上げられて波打っているところがあります。エイコーン・ストリートの石畳はでこぼこしていて、濡れると滑りやすくなります。ここではいつも以上に滑りにくい靴が欠かせません。冬に路面が凍ったあとは特に注意してください。

人が暮らす通りを撮るということ

この路地の写真はどれも、誰かの家の玄関先から撮られたものです。家々には実際に人が住んでいます。住人は一日じゅう出入りし、犬を散歩させ、宅配便を受け取っています。そのことを心に留めておけば、気持ちよく見学できるはずです。

• 玄関前の階段やステップには上がらないでください。扉や手すり、フラワーボックスに寄りかかるのも控えましょう。
• 玄関口や狭い歩道はふさがないようにしましょう。住人が通るときは、すぐに道を譲ってください。
• 三脚の使用や大人数での撮影はやめましょう。路地に余分な幅はなく、機材を広げるだけで完全にふさがってしまいます。
• 話し声は小さめに。向かい合うレンガの壁のあいだでは音がよく響きます。早朝は特に気をつけてください。
• 撮影を済ませたら、すぐにその場を離れましょう。定番の坂下を望むアングルなら、2分もあれば十分です。

人のいない路地に出会えるチャンスがいちばん大きいのは、ビーコン・ヒルの一日が動き出す前の早朝です。日差しの強い昼間より、低い朝日のほうがレンガも美しく映えます。写真映えする季節は、秋と、扉にリースが飾られる12月のホリデーシーズンです。

ビーコン・ヒル散策へ足をのばす

エイコーン・ストリートだけなら15分ほどで見終わります。うれしいのは、ここから徒歩5分圏内に見どころがたくさんあることです。ぐるりと巡るルートを組んでみましょう。

• ルイスバーグ・スクエア（Louisburg Square）： 路地から少し坂を上った、マウント・バーノン・ストリートとピンクニー・ストリートのあいだにあります。弓なりに張り出したレンガ造りのタウンハウスが、柵で囲まれた私有の緑地を取り���いています。
• マウント・バーノン・ストリート（Mount Vernon Street）： 広々とした堂々たる通りです。裏方の路地は、もともとこの通りの邸宅を支えるために造られました。
• チャールズ・ストリート（Charles Street）： 坂のふもとを走る平坦な通りで、アンティークショップやカフェ、小さな食料品店が軒を連ねています。散策のあとにひと休みするならここです。
• マサチューセッツ州議会議事堂（Massachusetts State House）： ビーコン・ヒルの頂上でボストン・コモンに面して建つ、金色のドームが目印の建物です。
• ブラック・ヘリテージ・トレイル（Black Heritage Trail）： ビーコン・ヒルの北斜面を起点に、19世紀ボストンの自由黒人コミュニティと奴隷制度廃止運動の足跡をたどります。
• ボストン・コモンとパブリック・ガーデン（Boston Common、Public Garden）： 坂を下りきった先に広がる緑豊かな公園で、散策の締めくくりにぴったりです。

寄り道の多さにもよりますが、ひと回りするには1〜2時間ほどみておきましょう。州議会議事堂の前にはフリーダム・トレイルも通っているので、ここをルートの起点や終点にするのも簡単です。

今も「見つけた」と思わせる理由

写真では有名なエイコーン・ストリートですが、実際に訪れると気づかずに通り過ぎてしまいがちです。静かな2本の脇道のあいだにひっそりと隠れていて、看板もチケット売り場もありません。ビーコン・ヒルを訪れても、チャールズ・ストリートとボストン・コモンだけを歩き、この路地には足を踏み入れずに帰る人が少なくありません。

早めに着いて坂の上から下までゆっくり歩けば、石畳をほぼ独り占めできることもよくあります。