ポール・リビア邸:ボストン旅行ガイド(4.5★)

ノース・スクエア(North Square)にわずかに傾いて建つこの家は、黒い下見板張りとダイヤモンド柄の窓ガラスが特徴で、周囲のレンガ造りのタウンハウスとはまったく異なる佇まいをしています。それもそのはず、ここはボストンのダウンタウンに現存する最古の建造物で、1680年頃に建てられました。

ポール・リビアがこの家を所有するようになるのは、それから何十年も後のことです。1775年4月18日の夜、彼がこの家から馬を駆って出発した頃には、家はすでに築100年近くが経っていました。

1680年代へ足を踏み入れる

館内に入ると天井の低さに気づきます。背の高い訪問者は、意識せずとも梁の下で自然に頭をかがめることになるでしょう。部屋はどれも小さく薄暗く、リビア家に伝わる品々と、時代考証に基づいた植民地時代風の家具とが組み合わせて置かれています。囲炉裏型の暖炉を備えたキッチン、重厚なオーク材のテーブルが置かれたホール、そして床板が目に見えて傾いている2階の寝室などがあります。

来館者を遠ざけるようなビロードのロープはありません。実際の部屋の中を歩いて回ることができるのですが、これほど古い家でありながら、これほど密集した都市の中でそれが叶うのは非常に珍しいことです。

家の裏手には中庭の庭園があり、隣接する小さな建物にはリビア家と銀細工に関する展示があります。銀細工は、革命の象徴となる以前のリビアの本業でした。

アクセスと訪問のタイミング

この家はフリーダム・トレイルの赤いレンガのラインの一部となっているため、ほとんどの訪問者は単独の目的地としてではなく、トレイルを歩く途中に立ち寄る形でここへやって来ます。

• 最寄りのT(地下鉄)駅:ヘイマーケット駅(Haymarket、オレンジライン・グリーンライン)から徒歩約5分
• ノースステーション(North Station、オレンジ/グリーンラインおよび近郊鉄道)からも徒歩約10分でアクセス可能
• 営業時間は毎日午前10時から午後5時15分まで。最終入館は通常閉館時刻より前に設定されています

市内でも特に訪問者の多い歴史的建造物のひとつであるため、週末は小さな部屋がすぐに人でいっぱいになります。最も空いているのは土日の午前10時から11時の時間帯で、11時を過ぎると午後の半ばにかけて閉館時間が近づくまで、絶えず人が訪れる状態が続きます。平日は一日を通して人出がほぼ均等なため、開館と同時に急いで駆けつける必要はあまりありません。

館内で注目すべきポイント

部屋が小さいため、団体でゆっくり留まろうとするよりも、各自のペースで自由に見て回るほうがうまくいきます。じっくり見る価値のあるディテールをいくつか挙げます。

• 今も鉄製の調理器具が据え付けられた、大きなキッチンの暖炉
• 入口付近に展示されているリビア家の銀製品・ピューター製品
• 17世紀の建築当時のままの、狭く急な階段
• 植民地時代特有の、波打つような気泡入りの質感を持つ窓ガラス

各部屋に配置されているガイドやスタッフは、見逃しがちなディテール、たとえばどの床板や梁がオリジナルで、どれが後の修復によるものかといったことを、快く教えてくれることが多いです。

周辺エリアを理解する

家を訪れる前後には、ノース・スクエアそのものをじっくり眺めてみる価値があります。ここは正真正銘の植民地時代の広場で、いびつな形をしており、ノースエンドの狭い通りに囲まれているため、リビア自身が知っていたであろう当時のスケール感を体感することができます。

セント・ステファンズ教会(Saint Stephen’s Church)と、「陸から来るなら1つ、海から来るなら2つ」の合図のランタンが掲げられたオールド・ノース教会(Old North Church)は、どちらも北へ少し歩いた場所にあり、あまり後戻りすることなく独立戦争ゆかりの短い散策ルートを組み立てることができます。

チケットの購入と館内の巡り方

チケットは家に隣接する小さな入口の建物で販売されています。部屋に一度に入れる人数には限りがあるため、週末の午後はここに行列ができることがあります。窓口では現金・カードのどちらも利用可能です。

厳密なガイドツアーの形式はなく、決まったルートに沿って進むのではなく、部屋から部屋への自然な流れに従い、自分のペースで見て回ります。館内では基本的にフラッシュなしの撮影が許可されていますが、特定の部屋で撮影が制限される場合はスタッフから案内があります。

天井が低く戸口も狭いため、この家はベビーカーでの訪問にはあまり向いていません。小さなお子様連れの場合は、抱っこ紐を使うか、ベビーカーを部屋の中まで押していくのではなく、お子様に歩いてもらうことを検討すると良いでしょう。

訪問前に

祝日前後は特に、訪問前に公式サイトで最新の営業時間を確認しておきましょう。小規模な歴史的建造物の博物館では、イベントやメンテナンスのために営業時間が変更されることがあります。あわせて、ボストン最古の住宅街であるノースエンド地区全体を歩いてみるのもおすすめです。この一帯では、通りそのものがこの家と同じくらい歴史の一部を成しています。