リー・コン・チェン自然史博物館(シンガポール):ブギス旅行ガイド

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場所を把握しておく

ブギス地域というタグが付いているものの、この博物館があるのはNUSケントリッジ・キャンパス内の2 Conservatory Driveで、ブギス地区そのものからは車やバスで小一時間かかる距離です。建物は低層で角ばった形をしており、外壁には濃い色のアルミパネルが張られていて、一般的な博物館の箱型建築ではなく岩の地層のような姿を意識してデザインされています。

内部はコンパクトな造りで、主なフロアは2層のみ、その両側を取り囲むように中央にアトリウムがあり、そこに恐竜たちが立っています。

ブギス観光のちょっとした立ち寄り先だと思って行くと、思っていたのと違うということになりかねません。むしろ単独の半日プランとして考え、体力が残っていれば、隣接するユニバーシティ・カルチュラル・センター(University Cultural Centre)やケントリッジ・パーク(Kent Ridge Park)の散策路と組み合わせるのが理想的です。

みんなが見に来る3体の骨格標本

アトリウムの本当の主役は、アポロニア、プリンス、ツィンキーと名付けられた3体のディプロドクス科(竜脚類)の骨格標本で、その年代はおよそ1億5000万年前にまで遡ります。これらはワイオミング州で発掘されたもので、そろって発見された竜脚類の標本としては、これまでで最も保存状態の良いものの一つに数えられています。その真下に立つと、写真では決して伝わらないスケール感を実感できます。

恐竜以外にも、博物館全体では100万点を超える標本を所蔵していますが、常時公開されているのはそのごく一部にすぎません。東南アジアの動物の剥製標本、サンゴや貝の標本コレクション、生息地ごとに分類された(厳密な分類学の順序ではなく)保存された爬虫類の展示などが見られます。

解説パネルは学術的な内容ながら読みやすくまとめられており、学校の団体だけでなく、知的好奇心を持つ大人にも向けた内容になっています。

開館時間を踏まえたプラン作り

博物館は月曜休館なので、月曜に訪問する予定は組まないようにしましょう。それ以外の曜日は10時から18時まで開館しており、最終入館は通常、閉館の1時間ほど前です。

週末の午後、特に11時から18時の間は、家族連れや学校の休み期間の団体客で混み合います。平日、とりわけ開館直後の10時に訪問できれば、最初の1時間ほどはギャラリーをほぼ独り占めできるでしょう。

混雑を避けるタイミング

週末は午前遅めから閉館時間まで混雑が続くため、空いている時間帯に恐竜のアトリウムをじっくり楽しみたいなら、火曜か水曜の早い時間に訪れるのが一番の狙い目です。開館直後に到着すれば、正午にかけてキャンパスの人通りが増える前の、比較的涼しいギャラリーを楽しめます。

週末しか都合がつかない場合は、ランチの後ではなく開館と同時に入るようにしましょう。開館から11時までの時間帯は、その後に比べていつも落ち着いています。

車を使わずに行く方法

博物館の目の前にMRTの駅はありません。最寄り駅はサークルラインのケントリッジ(Kent Ridge)駅で、そこからキャンパスのシャトルバスに乗るか、丘を上って徒歩15分ほどかかります。バスでケントリッジ・キャンパスのインターチェンジまで行き、そこから博物館近くに停車する無料のNUS学内シャトルバス(ISB)を利用する訪問者も多くいます。

車で行く場合も難しくはなく、ユニバーシティ・カルチュラル・センター付近のキャンパス内に有料駐車場が用意されています。いずれの方法でも時間には余裕を持たせておきましょう。NUSは丘陵地に広がる広大なキャンパスで、博物館への案内表示はそれほど目立ちません。

館内での時間を有効に使う

展示をしっかり読みながら見たい場合は、1時間半から2時間ほどを予定しておきましょう。博物館は疲れるほど広くはありませんが、各ギャラリーをゆっくり回る価値のある密度の濃い内容になっています。

• 混雑する前にまずアトリウムの恐竜を見て、そこから哺乳類・海洋生物のギャラリーへと順番に進みましょう。
• 1階では、定期的に入れ替わる特別展示の有無を確認しておきましょう。
• 入口近くのギフトショップには、自然史関連の書籍や標本をモチーフにしたお土産が揃っており、帰り際に立ち寄る価値があります。
• 主要なギャラリー内では基本的に撮影が可能ですが、フラッシュや三脚は通常制限されているため、掲示されている案内を確認しましょう。

チケットやショップでの支払いは、大学が運営する施設らしく、現金だけでなくカードやモバイル決済にも対応していることが一般的です。入館料や特別展の追加料金は変更される可能性があるため、訪問前に博物館の公式サイトで最新の料金を確認しておきましょう。