マーライオン・パーク完全ガイド:シンガポール観光(評価4.6★)

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フラトン・ロード(Fullerton Road)の角を曲がると、突然その姿が目に飛び込んできます。ライオンの頭と魚の体を持つ像が、マリーナ・ベイ(Marina Bay)に向かって絶え間なく水を噴き上げ、その背後には中央ビジネス地区(CBD)のギザギザとしたスカイラインがそびえ立っています。これはシンガポールという国そのものを象徴する、絵はがきでおなじみの光景です。

しかし実物を目の前にすると、高さ約8.6メートル、コンクリートとファイバーグラス製のその像は、写真で見るよりもずっと大きく、そしてどこか奇妙な存在感を放っています。

マーライオン・パーク自体は小さく、緑豊かな公園というよりは、水辺に整備されたささやかな一角といった趣です。とはいえ、この場所の価値はその立地にこそあります。シンガポール川(Singapore River)の河口に位置し、水を挟んだ真向かいには、マリーナ・ベイ・サンズ(Marina Bay Sands)の3棟のタワーと、蓮の花のような屋根を持つアートサイエンス・ミュージアム(ArtScience Museum)が並びます。

まさにここは、貿易港として栄えた古きシンガポールと、ガラスと鋼で作られた現代のシンガポールとが出会う場所なのです。

なぜこの像が作られたのか

マーライオンは1964年、古代の神話ではなく、国のツーリズム局のロゴとしてデザインされました。魚の体はシンガポールの旧名「テマセク(Temasek)」、古ジャワ語で「海の町」を意味する言葉に由来し、ライオンの頭は、この島でライオンを見かけた王子が「シンガプーラ(Singapura)」、すなわち「ライオンの都市」と名付けたという伝説にちなんでいます。

本体の像の少し後ろ、一段高くなった台の上には、高さ約2メートルの小さな二代目マーライオンが立っています。これは、エスプラネード橋(Esplanade bridge)の建設に伴い元の場所から移設された際の名残です。ほとんどの訪問者はカメラを大きな像に向けるのに夢中で、この小さな像の存在にはまったく気づきません。

混雑の実態

ここはシンガポールで最も訪問者数の多いスポットのひとつであり、しかも24時間閉まることがありません。だからこそ、訪れる時間帯が非常に重要になってきます。週末の午後から夜にかけて、だいたい午前11時から午後11時の間は、常に最も混み合う時間帯です。ツアー団体が波のように次々と押し寄せ、遊歩道は肩がぶつかるほどの混雑になります。

見知らぬ人が20人もフレームに入らない写真を撮りたいなら、早朝に訪れるのが一番です。平日であれば午前7時から9時までが比較的静かな時間帯、週末はその窓がさらに狭まり、午前7時から8時の間、空が明るくなり始めてから朝食後のツアーバスが到着するまでの短い時間帯だけとなります。

早朝の光には、正午には出せない魅力もあります。噴き出す水を金色に染め、マリーナ・ベイ・サンズのガラス面に反射する強い日差しを和らげてくれるのです。

午後9時、水と光のリズム

日が沈んでから訪れると、公園はまったく違う表情を見せます。夜間はマーライオンがライトアップされ、多くの晩には対岸からマリーナ・ベイ・サンズの光と レーザーによるショー「スペクトラ(Spectra)」が行われます。これは公園の柵越しに十分よく見え、屋上バーの席にお金を払う必要もありません。

上映時間は時期によって変わることがあるため、事前に最新のスケジュールを確認しておくのが安心です。とはいえ、地元で定番なのは、開始の15〜20分前に到着して水際の柵の前を確保しておくことです。音楽が始まると最前列はあっという間に埋まってしまいます。

像の周辺には何がある?

マーライオン・パーク自体はコンパクトなので、像そのものを見るだけなら20〜30分ほど見ておけば十分です。ライトショーを待ったり、写真に良い光を待ったりする場合は、もう少し時間の余裕を見ておきましょう。散策の途中で名前を覚えておくと役立つランドマークがいくつかあります。

• フラトン・ホテル(The Fullerton Hotel):かつての中央郵便局を改装した壮麗な建物で、陸側のすぐ背後にそびえています。
• カベナー橋(Cavenagh Bridge):シンガポールで最も古い橋のひとつで、公園のすぐ脇で川をまたいでいます。
• ヘリックス橋(The Helix Bridge)とマリーナ・ベイ・サンズ:水を挟んだ真向かいにあり、像の口からまっすぐ見通せる位置にあります。
• ワン・フラトン(One Fullerton):カフェやトイレがあるので、暑さをしのいで一息つきたいときに便利です。

地元の人のように楽しむには

シンガポールの人々にとって、マーライオン・パークは目的地というより通り道です。写真のために立ち止まるのではなく、クラーク・キー(Clarke Quay)やベイエリアの屋外バーへ向かう途中に通り過ぎていくことがほとんどです。定番の「手のひらで水を受け止める」写真のために列を作っているのは地元の人ではありません。あれは訪問者ならではの儀式のようなものですが、害はなく、やってみれば純粋に楽しいものです。

現地に溶け込むための実用的なポイントをいくつか挙げます。

• 入場料も入口のゲートもありません。入口付近でそれらしいことを言ってくる人がいても無視して構いません。
• 公園内には日陰になるような座席がほとんどありません。シンガポールの正午前後は暑さと湿度が本物ですので、早朝や夕方の訪問は静かなだけでなく、過ごしやすさの面でもおすすめです。
• 飲み水は持参しましょう。一番近い店はワン・フラトンやクラーク・キーまで少し歩く必要があり、公園内には店がありません。
• 週末の午後は大きな三脚を持ち込むのは避けたほうが無難です。遊歩道が狭くなり、スタッフから通路を空けるよう声をかけられることがあります。
• マーライオンとマリーナ・ベイ・サンズのスカイライン全体を一枚に収めたい場合は、像の正面ではなく、川の河口付近の柵の近くに立つのがおすすめです。

アクセス方法

公園へはラッフルズ・プレイス駅(Raffles Place MRT)(南北線・東西線)のH出口から、川沿いを徒歩約10分で到着します。車やライドヘイリングを利用する場合は、フラトン・ホテルのタクシー乗降場がすぐ隣にあります。公園専用の駐車場はないため、近くに車を停めようとするよりも、公共交通機関か送迎を利用するほうがずっと簡単です。

古い商家の並ぶ町並みを楽しみたいなら、シンガポール川沿いの遊歩道をボート・キー(Boat Quay)方面へ歩いてみるのもおすすめです。半日ほど時間があるなら、写真を撮るだけで終わらせず、ヘリックス橋を渡ってガーデンズ・バイ・ザ・ベイ(Gardens by the Bay)エリアまで足を延ばしてみるのもよいでしょう。