高層ビルの足元に並ぶ低いショップハウス
川沿いの遊歩道に立って、上を見上げてみてください。2〜3階建てのショップハウスの背後にはラッフルズ・プレイスのガラス張りの高層ビル群がそびえています。あまりに近いので、瓦屋根の上にのしかかってくるように見えるほどです。ボート・キーは、古いシンガポールと金融街とのすき間にある場所なのです。
昼間は、シャッターを下ろした店先が川に面して並んでいます。日が暮れると、屋外のテーブルが石畳の上にずらりと広がります。
ショップハウスは、さまざまなパステルカラーで彩られた姿に修復されています。1階はいまやほぼすべてがバーやパブ、レストランになっていて、上階にはルーバー窓がはめ込まれています。遊歩道をはさんだ反対側では、川が石積みの護岸に囲まれています。その川面を行き交うバムボートが運んでいるのは、かつての��み荷ではなく観光客です。
川がここで曲がる理由
この一帯は、かつて港で最もにぎわう場所でした。1800年代を通じて、トンカンやトワコウと呼ばれるはしけが、沖合に停泊する船とこの岸に並ぶ倉庫との間を行き来して荷を運んでいました。中国系の商人たちは、このあたりの川の湾曲が鯉の腹に似ていると考えました。これを繁栄の吉兆ととらえたことから、南岸には彼らの倉庫やショップハウスが次々と建ち並んだのです。
1980年代になると海運は近代的なコンテナ港へ移り、川の浄化事業も進んで、河岸からは人の姿が消えました。その後、政府は建物を取り壊さずに保存する道を選びます。いま目にする街並みは、まさにその保存の成果です。当時の屋根の線や店構えはそのままに、交易の場が食事の場へと生まれ変わっています。
ボート・キーへのアクセス
いちばん簡単なのは、東西線と南北線が乗り入れるMRTラッフルズ・プレイス（Raffles Place）駅を利用する方法です。「Boat Quay」または「UOB Plaza」の案内表示に従って歩けば、2分ほどで川沿いに出られます。正式な住所はボナム・ストリート（Bonham Street）で、川沿いの建物の裏手を走る細い路地のひとつです。
北東線のクラーク・キー（Clarke Quay）駅からは、川沿いを下流方向へ歩き、エルギン橋（Elgin Bridge）の下をくぐるか橋を渡って進みます。所要時間は約10分で、道中ずっと川を眺めながら歩けます。河岸沿いの桟橋に停まるリバークルーズを利用するのもよいでしょう。
客引きと生け簀の海鮮への対処法
ボート・キーは川沿いでも屈指の観光スポットで、レストラン同士の客の奪い合いも激しくなっています。遊歩道の端ではスタッフがメニューを手に立ち、手招きして店に誘い込もうとします。ここでは丁寧に「結構です」と断って、そのまま歩き続けるのが普通です。それで気を悪くする人はいません。席に着く前に、自分で店を決めておきましょう。
旅行者が最も失敗しやすいのが海鮮料理です。チリクラブやロブスター、生け簀の魚は、たいてい重さ単位か時価で売られています。そのため、どの一匹を選ぶかによって会計が変わってきます。
- 調理が始まる前に、重さあたりの値段を確認しましょう。
- カニの計量は、自分の目の前でしてもらいましょう。
- 会計にはサービス料とGSTが加算されます。それとは別にチップを渡す習慣はありません。
- クレジットカードやモバイル決済は広く使えます。
メニューを見ても値段がはっきりしない場合は、数軒先まで歩いてみてください。この通りにはほかにもたくさんのレストランがあります。
訪れる時間帯を選ぶ
遊歩道は一日中開いているので、どんな雰囲気のボート・キーを味わいたいかで時間を選べます。早朝は、ジョギングをする人や、ラッフルズ・プレイスへ向かう会社員が行き交う時間です。平日は7am〜9amが最も落ち着いていて、週末は7am〜2pmまで静かな状態が続きます。人を写り込ませずにショップハウスの外観を撮影できるのは、この時間帯です。
にぎわいそのものが目的でなければ、週末の6pm〜11pmに訪れるのは避けたほうが無難です。テーブルは満席になり、客引きも最も活発になって、遊歩道は歩きにくくなります。平日の夜でも、ショップハウスの背後に高層ビルの明かりが灯る景色は楽しめますし、川沿いの席もずっと見つけやすくなります。
河口に向かって歩く
ボート・キーは散策の出発点にぴったりです。下流のカベナ橋（Cavenagh Bridge）方面へ進みながら、「ピープル・オブ・ザ・リバー」のブロンズ像を探してみてください。そのひとつ『ファースト・ジェネレーション』は、少年たちが川へ飛び込む姿を表現しています。UOBプラザの裏手には、サルバドール・ダリとフェルナンド・ボテロの彫刻も置かれています。
カベナ橋を渡るとアジア文明博物館とフラトン・ホテルがあり、そのすぐ先がマーライオン・パークです。上流へ向かえば、エルギン橋を渡ってクラーク・キーの倉庫群とナイトライフのエリアに出られます。散策して一杯飲むなら約1時間、夕食まで楽しむなら一晩たっぷり時間をとっておくとよいでしょう。
よくある質問
ボート・キーが最も空いている時間帯はいつですか？
平日は7am〜9am、週末は7am〜2pmが最も空いています。一番混雑するのは週末の6pm〜11pmなので、遊歩道をゆったり歩きたい場合はこの時間帯を避けましょう。
ボート・キーの最寄りのMRT駅はどこですか？
東西線と南北線が通るMRTラッフルズ・プレイス駅から徒歩2分ほどです。「Boat Quay」の案内表示に従って進んでください。北東線のクラーク・キー駅からは、川沿いを上流側から歩いて約10分です。
ボート・キーは夜も開いていますか？
はい。ボート・キーは誰でも通れる川沿いの遊歩道で、毎日24時間開放されています。ただし、バーやレストランの営業時間は店ごとに異なるので、各店舗に確認してください。
ボート・キーで海鮮料理を食べるとき、高額請求を避けるにはどうすればよいですか？
チリクラブなどの活きた海鮮は、重さ単位か時価で売られていることが多くなっています。調理が始まる前に重さあたりの値段を尋ね、計量の様子も自分の目で確かめましょう。会計にはサービス料とGSTが加算されることも念頭に置いておいてください。
ボート・キーの周辺には何がありますか？
下流側にはカベナ橋、「ピープル・オブ・ザ・リバー」の彫刻群、アジア文明博物館、フラトン・ホテル、マーライオン・パークがあります。上流側へエルギン橋を渡ると、クラーク・キーです。
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