西オーストラリア海洋博物館：フリーマントル旅行ガイド（4.5★）

ヴィクトリア・キーの突端に、角張った細長い建物が港の入り口へ向かって突き出しています。屋根の形は、帆や逆さにした船体をイメージしたものです。水辺の片側ではコンテナクレーンが動き、反対側からはロットネスト島行きのフェリーが出ていきます。ここが西オーストラリア海洋博物館です。

この立地を見れば、博物館のテーマがわかるでしょう。インド洋に面した西オーストラリアは、昔からこの港から外の世界を見つめてきました。

フリーマントルでも指折りの有名な観光スポットで、評価はいつも高めです。知る人ぞ知る静かな穴場ではありません。海辺に建つ広々とした大型の博物館で、隣には本物の潜水艦が係留されています。

132年続いた連勝を止めたヨット

多くの人のお目当ては「オーストラリアII」です。全長12メートルのこのヨットは1983年にニューヨーク・ヨットクラブを破り、スポーツ史上最長の連勝記録に終止符を打ちました。その結果、1987年のアメリカズカップ防衛戦はフリーマントルで開かれることになり、町のウォーターフロントは大きく姿を変えました。

勝利の秘密兵器は、ベン・レクセンが設計したウイングキールです。当時はカバーで覆って隠されていました。博物館では船体の周りを歩きながら、このキールを間近で見られます。ヨットに縁がない人でも、あれほど論争を呼んだ形をひと目見ておく価値はあります。

ヨットの周りの展示室では、海を通じてもたらされた西オーストラリアの歴史を紹介しています。

• インド洋の交易ルートと、この海岸に初めてたどり着いたオランダ人たち
• 漁業、真珠採り、海軍の歴史
• この港から入ってきた人々の物語をたどる移民の歴史
• 小型船の数々と、サーフィンやボート、川と州の長い関わり

潜水艦「オーヴンズ」のハッチをくぐって

博物館見学のもう一つの柱が潜水艦です。「オーヴンズ」は、冷戦期にオーストラリア海軍で活躍したオベロン級潜水艦です。今は博物館の隣の船台に置かれていて、艦内にはガイドツアーでしか入れません。

艦内は驚くほど狭くなっています。区画と区画の間は丸いハッチをくぐって移動し、魚雷発射管のすぐ脇に押し込まれた寝台の横を通り抜けます。日の光が届かない中で乗組員が何週間も暮らした様子を、ガイドが解説してくれます。

予約の前に、次の点を知っておきましょう。

• ツアー中は、はしごや低い開口部、狭い空間を通ります
• 体の動きに制限がある方や閉所恐怖症の方には向きません
• ツアーは決まった時間に催行され、人数にも上限があるため、到着したらまずスケジュールを確認してください
• チケットは博物館の一般入場券とは別です。最新の料金は公式サイトに載っています

ヴィクトリア・キーへの行き方

車がなくても簡単に行けます。パース駅からフリーマントル線に乗り、終点のフリーマントル駅で降ります。乗車時間は30分ちょっとです。駅を出たら、古い貨物倉庫を横目にヴィクトリア・キーを西へ歩きましょう。平坦な道で、10〜15分ほどで着きます。

車の場合は、ピーター・ヒューズ・ドライブ（Peter Hughes Drive）を進んでキーに入ります。博物館の近くに駐車場があります。パースから川沿いの道を自転車で来ることもできますが、最後の区間は風をまともに受けます。

「フリーマントル・ドクター」に合わせた時間の組み方

フリーマントルの天気には決まったパターンがあります。夏の午後には、「フリーマントル・ドクター」と呼ばれる強い南西の海風がたいてい吹き込んできます。町を涼しくしてくれる一方で、キーの突端はひどく風が強くなります。

そのため、暑い時期は午後を博物館にあてるのがおすすめです。風のない午前中にビーチや屋外の散策を済ませ、海風が吹き始めたら館内へ入りましょう。晴れた日には、港に面した博物館の大きな窓から、港を出入りする船の動きが見えます。

現在の開館時間は毎日9:30am–5pmです。祝日や季節によって変わることがあるので、出かける前に公式サイトで確認してください。潜水艦の最終ツアーは閉館よりかなり早く出発します。「オーヴンズ」が一番の目的なら、午後遅くに着くのは避けましょう。

「ウェルカム・ウォール」に刻まれた名前

博物館の外、港に面した場所に「ウェルカム・ウォール」（Welcome Walls）があります。海を渡って西オーストラリアにやってきた移民の名前が刻まれたパネルで、その多くはこの港から入ってきた人々です。家族が名前を追加していくため、壁は今も広がり続けています。

地元の人は訪ねてきた親戚を連れて、館内に入る前にここで祖父母の名前を探すことがよくあります。5分もあれば見られますし、どんな説明パネルよりも移民の展示がよくわかります。ご自身の家族が船で西オーストラリアに来たのなら、受付で記録の調べ方を聞いてみてください。

混雑を避けて見学するコツ

計画のほとんどは潜水艦ツアーをどう組み込むかにかかっています。一日をスムーズに過ごすためのポイントは次のとおりです。

• まず「オーヴンズ」を予約する。 到着したら都合のいい直近のツアー枠を押さえ、時間になるまで展示室を見て回りましょう。学校の休暇中や週末はツアーが満員になります。
• 開館と同時に着く。 9:30amちょうどに着けば、たいていは学校の団体や、ロットネスト島からのフェリーを降りた家族連れより先に入れます。
• 支払いはカードで。 オーストラリアのほかの場所と同じく、窓口ではカードやタッチ決済が基本です。
• 潜水艦に合わせた服装で。 かかとの低い、つま先の覆われた靴を履き、できれば大きな荷物は持ち込まないようにしましょう。両手がふさがっていると、ハッチやはしごの通過に苦労します。
• チップは不要。 ガイドは職員で、オーストラリアにはチップの習慣がありません。
• ボランティアに声をかけてみる。 展示室のボランティアには、セーリングや海軍の経験者が大勢います。船の話を喜んで聞かせてくれます。

キーの外へ足をのばして

博物館は、フリーマントルのウエストエンドを歩いて巡るのにぴったりの出発点です。徒歩15分ほどの範囲に、次のような見どころがあります。

• 難破船ギャラリー（Shipwreck Galleries）：クリフ・ストリート（Cliff Street）にある西オーストラリア博物館の別館です。1629年に難破したオランダ船バタヴィア号の船材が展示されています
• ラウンドハウス（Round House）：ベイザーズ・ビーチを見下ろす岬に建つ、西オーストラリアに現存する最古の公共建築です
• ベイザーズ・ビーチ（Bathers Beach）とフィッシング・ボート・ハーバー（Fishing Boat Harbour）：地元の人が夕暮れにフィッシュ・アンド・チップスを食べに来る場所です
• フリーマントル刑務所：ユネスコ世界遺産で、町の東側の坂を少し上ったところにあります

ロットネスト島へ行くなら、フェリーは博物館近くのヴィクトリア・キーから出ています。午前中に展示を見て、午後に島へ渡れば充実した一日になるでしょう。町に戻ったら、コーヒーはサウス・テラス（South Terrace）の「カプチーノ・ストリップ」で飲むのが定番です。