アーネスト・ジャンクション鉄道トンネル：ゴールドコースト旅行ガイド

列車の走らない鉄道

郊外の道路沿いの茂みに、レンガと土でできた入口がぽっかりと口を開けています。これがモレンディナーの797 Ashmore Rdにあるアーネスト・ジャンクション鉄道トンネルです。前の道路は1分間に何十台もの車が行き交いますが、スピードを落とす人はほとんどいません。

このトンネルは、かつてのサウスコースト鉄道の名残です。ブリスベンからサウスポートを経てツイード方面へと列車が走っていた路線で、1964年にクイーンズランド州政府によって廃止されました。線路は撤去され、ルートの大半は道路や住宅の下に消えてしまいました。そのなかで、この切通しとトンネルの区間だけが今も残っています。

博物館のような施設を想像して行くと拍子抜けするかもしれません。チケット売り場も、ギフトショップも、ガイドツアーもありません。あるのは文化遺産に登録された土木構造物と、そこへ向かう短い散策路だけです。

「ジャンクション」という名の意味

この名前そのものが、歴史を物語っています。アーネスト・ジャンクションは、鉄道が二手に分かれる分岐点でした。東へ向かう支線は、ゴールドコースト発祥の海辺の町サウスポートへ。もう一方は南へ進み、クーランガッタやニューサウスウェールズ州境を目指していました。

この分岐が海岸地域の姿を形づくりました。幹線道路の時代が来るずっと前から、ブリスベンの行楽客は列車でやって来ており、どの町が先に発展するかはこうした分岐点で決まったのです。トンネルの入口に立てば、初めての海水浴客を南へ運んだ線路の上にいることになります。

現在では、トンネルへと続く切通しは茂みに覆われ、実際の年代以上に古びて見えます。訪れたら、次のポイントに注目してみてください。

• トンネルの入口：アーチ状の坑口で、建設に携わった人々の仕事ぶりが最もよくわかる場所です。
• 切通しの壁：列車を丘の中へと導いた溝で、今では草木に覆われて輪郭がやわらいでいます。
• 線形：少し離れて眺めると、蒸気機関車のために設けられた緩やかなカーブと勾配が見えてきます。

モレンディナーへのアクセス

車かライドシェアが必要です。モレンディナーは軽工業地帯と住宅地が中心のエリアで、サウスポートから内陸へ車ですぐ、アシュモアやパークウッドにも近い場所です。アシュモア・ロードは交通量の多い幹線道路なので、地図アプリには番地まで正確に入力してください。地区名だけで検索すると、そのまま通り過ぎてしまいます。

公共交通機関では近くまでは行けますが、目の前までは行けません。ライトレールのG:linkでグリフィス大学やサウスポートまで行き、そこから先は路線バスかライドシェアを利用します。バスを使う場合は、事前にトランスリンク（Translink）のウェブサイトで最新の路線を確認しておきましょう。

正式な駐車場はありません。私道や事業所の出入口を避け、合法かつ安全な場所に車を停めて、最後の区間は歩いて向かいます。

光と泥、そして丘の内部

Googleでは24時間営業と表示されていますが、これは単に開門時間の決まりがないという意味です。だからといって真夜中に行くのはおすすめできません。足元がよく見え、通行する車からも自分の姿が見える、しっかり明るい時間帯に訪れましょう。

使われなくなったトンネルには水がたまりやすいものです。ゴールドコーストで夏の嵐が過ぎたあとは、トンネルの床や手前の道に水たまりができ、粘土質の地面が滑りやすくなります。次のものを持参してください。

• つま先の覆われた靴：汚れても構わないものを選びましょう。
• 懐中電灯またはスマートフォンのライト：中に入ると、外の光はすぐに届かなくなります。
• 虫よけ：湿った海沿いの茂みには、一年の大半に蚊がいます。
• 飲み水：現地には設備が一切ありません。

最も快適に過ごせるのは、おおむね5月から9月にかけての涼しい季節です。乾燥していて茂みの湿気も少なく、ヘビの活動も鈍くなります。

文化遺産を訪れる際のマナー

ここは実際に保護されている場所な��で、そのつもりで接してください。スタッフのいる観光施設以上に、気をつけたいことがあります。

• 柵や仕切りは尊重しましょう。 入口にフェンスやゲート、標識があれば、その手前で引き返してください。古いトンネルにはコウモリなどの野生動物がすみついていることが多く、立ち入り制限はたいてい動物か訪問者を守るためのものです。
• レンガ部分に登らないでください。 古いモルタルは崩れやすく、文化遺産としての価値は建設当時のままの構造にあります。
• 休んでいる動物が見えたら、入口付近では音や光を控えめにしましょう。
• 持ち込んだものはすべて持ち帰ってください。 ゴミ箱も、スタッフも、清掃員もいません。

写真を撮るなら、外からがベストです。切通しの緑を背景に、暗いアーチを構図に収めましょう。木陰は光量が少ないので三脚があると便利です。同じ理由で、中でフラッシュを焚いてもあまり効果はありません。

所要時間と、あわせて訪れたい場所

所要時間は30〜45分を見ておきましょう。旧路線の痕跡を風景の中に探すのが好きな方は、もう少し長めに。ここは丸一日かけて楽しむ場所ではなく、寄り道として立ち寄るスポットです。近くの見どころと組み合わせるのがいちばん手軽です。

車ですぐの距離にある、おすすめの組み合わせ先はこちらです。

• サウスポート：分岐点から本来向かっていた町で、水辺にはブロードウォーターの公園が広がっています。
• パークウッドにあるグリフィス大学ゴールドコースト・キャンパス周辺：ライトレールの沿線です。
• さらに南のサーファーズ・パラダイス：鉄道が運んだ海水浴客の流れが、やがてどんな街へと成長したのかを見ることができます。

ゴールドコーストの静かな一面

ゴールドコーストを訪れる人のほとんどはビーチ沿いのエリアから出ないため、モレンディナーのトンネルは今も知る人ぞ知る存在です。独り占めできることも多く、それもまた魅力のひとつです。ただし、ひとりで訪れる場合は、行き先を誰かに伝えておきましょう。

整った観光地らしさは期待せず、好奇心をたっぷり持って出かけてください。道路に姿を変えなかった数少ない区間で、この海岸地域を切り開いた鉄道に出会えるはずです。