尾根に立つ野生馬
わざわざ車を走らせてまで人々がここを訪れるのは、タヒに会うためです。モウコノウマは20世紀に野生では一度絶滅しました。1992年、ヨーロッパの動物園や保護区で繁殖された馬をモンゴルへ戻す取り組みが始まり、ホスタイはその最初の地のひとつとなりました。群れはその後数百頭にまで増え、今では小さな家族単位で公園の各地に散らばって暮らしています。
道中で目にする家畜の馬とは、見た目がまるで違います。ずんぐりとした体つきに薄茶色の毛並み、白っぽい鼻先、そしてまっすぐ逆立った短いたてがみが特徴です。たいていは、まず遠くの斜面に小さな点として見えるでしょう。レンジャーの双眼鏡を借りてのぞくと、その点が雌馬たちを見守る雄馬の姿に変わります。
公園の名前は、モンゴル語で「白樺の尾根」を意味します。丘の南側は草に覆われているだけですが、北側には白樺の林が点在しています。森林ステップ特有の景観です。ここまで通じる道はわずかで、ほとんどの旅程からはいまも外れています。午後によっては、ほかのジープを一台も見かけないこともあります。
ウランバートルからの道のり
首都を出たら、ハラホリン（Kharkhorin）方面へ向かう舗装された幹線道路を西へ進みます。ホスタイの標識がある分岐で幹線道路を降りてください。そこからは未舗装の道が草原を南へ延びていて、ゲルキャンプ近くにある公園入口とビジターセンターまで続いています。
訪問者の多くは、ウランバートルからドライバーを雇うかツアーに参加しています。最後の区間には、当てにできる公共交通機関がないためです。未舗装の区間は夏の雨のあとに道がえぐれてしまうので、車高の高い車を選ぶのが賢明です。
平日のみの窓口に合わせた計画を
ここでは、ほかの場所以上に開館時間が重要になります。Googleでは現在、ビジターセンターは月曜から金曜の8:30am–5:30pmに開館し、土曜と日曜は休館となっています。公園の営業時間は季節によって変わるため、公式ウェブサイトを確認するか、事前に電話してその月の時間を確かめてください。
ウランバートルを早朝に出発すれば、昼前にはゲートに着けます。そうすれば、5:30pmの閉館までの午後をサファリドライブにあてられます。もっと時間をかけて回りたい場合は、ゲルキャンプでの宿泊について事前に公園へ問い合わせておきましょう。泊まれると思って予約なしで行くのはやめてください。
訪れる人が最も多いのは、6月から9月にかけての夏です。草が青々として道も走りやすい時期ですが、7月と8月は午後に嵐が来ることがあります。冬は厳しく冷え込み、訪問にはずっと入念な準備が必要です。
道でのルールとゲルでのマナー
ルールは馬を守るために設けられており、レンジャーがしっかりと取り締まっています。
- 料金はビジターセンターで支払います。 入場とガイドの手配はここで行います。料金は現地と公園の公式チャンネルに掲示されています。
- 指定された道から外れないでください。 オフロード走行はステップを傷め、群れを驚かせてしまいます。車で動物を追いかけることも禁止されています。
- 距離の判断はレンジャーに任せましょう。 群れに近づいたら車を降り、最後は静かに歩いて近づきます。止まるよう指示された場所で立ち止まってください。
- ドローンの使用と、 あらゆる野生動物への餌やりは禁止です。
ゲルを訪ねるときは、守るべき習わしがあります。敷居は踏まずにまたぎ、中に入ったら左側へ進みます。ミルクティーの椀や食べ物は右手で受け取り、左手でその肘を支えます。食べきれなくても、少しだけ口をつけるのが礼儀です。ストーブに足先を向けたり、中央の支柱に寄りかかったりしないよう気をつけましょう。
タヒ以外の見どころ
馬だけでなく、ほかにも野生動物や歴史に触れられます。
- アカシカが、北側斜面の白樺林を行き来しています。
- マーモットは草原のあちこちで巣穴のそばに立ち上がり、車が近づくと地中へ潜り込みます。
- モウコガゼル、アルガリ、オオカミも公園内に生息していますが、出会えたらかなり幸運です。
- ソウゲンワシをはじめとする猛禽類が、尾根の上空を旋回しています。
公園内には古い石造物も残っています。突厥時代の石人や、様式化された走る鹿が刻まれた鹿石などです。どれならドライバーが車で行けるか、ビジターセンターで尋ねてみてください。幹線道路から公園へ向かう途中では、公園の境界の外で家畜を放牧する遊牧民のゲルをよく見かけます。
大草原での持ち物
日陰はほとんどなく、天気も急変します。次のものを用意しましょう。
- 双眼鏡（ほとんどの場合、遠くから見ることになるため）
- 真夏でも防風性のある上着
- 帽子、日焼け止め、サングラスなどの日差し対策
- 道沿いに店がないので、移動中の水と軽食
- 点にしか見えない写真で終わらせたくないなら、ズームレンズ付きのカメラ
ウランバートルからの往復には丸一日を見込んでおきましょう。宿泊を手配して2日間かければ、いくつもの群れに出会えるチャンスがぐっと広がります。
よくある質問
ウランバートルからホスタイ国立公園へはどう行けばよいですか？
舗装されたハラホリン方面の幹線道路を西へ進み、ホスタイの標識がある分岐で降ります。そこから未舗装の道を南へたどると、ビジターセンターに着きます。所要時間は約2時間です。最後の区間には当てにできる公共交通機関がないため、ほとんどの人はドライバーを雇うかツアーを利用しています。
週末も開いていますか？
現在、ビジターセンターの開館は月曜から金曜の8:30am–5:30pmと表示されており、土曜と日曜は休館となっています。時間は季節によって変わるので、出かける前に公園へ確認してください。
モウコノウマは必ず見られますか？
見られる可能性は高いものの、保証はありません。群れは移動しており、最初は遠くの斜面に見えることがほとんどです。レンジャーと一緒に回り、双眼鏡を持っていけば、出会える確率が最も高くなります。可能なら事前に公園と宿泊の手配をして、時間に余裕を持たせましょう。
どれくらいの日数をかければよいですか？
早朝に出発して、ビジターセンターが開いている平日に着くようにすれば、ウランバートルからの日帰りも可能です。事前に宿泊を手配して2日間かければ、ゆったりと過ごせるうえ、いくつもの群れを見つけるチャンスも増えます。
訪れるのに最適な季節はいつですか？
草が青々として道も最も走りやすい、6月から9月です。7月と8月は午後に嵐が来ることがあります。冬は非常に寒くなります。
フスタイ国立公園旅行の準備
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