イリヤ湖：クヴァレリ旅行ガイド（4.6★）

この場所の主役は、なんといっても大コーカサス山脈です。イリヤ湖の対岸からほぼ垂直に立ち上がる山並みは森に覆われています。距離が近いため、視界の上半分は尾根で埋め尽くされます。その手前には貯水湖の穏やかな水面が広がっています。振り返れば、ブドウ畑が緑に連なる平らなアラザニ渓谷が見渡せます。

小さく、静かな場所です。カヘティ地方の東部までやって来る外国人旅行者はそれほど多くありません。訪れる人の大半もワインが目当てです。だからこそ、この湖で朝のひとときをのんびり過ごす価値があるのです。

山のふもとに広がる湖

イリヤ湖は人工の貯水湖です。谷底の平地が途切れて山の斜面が始まる、クヴァレリの北端に位置しています。グーグルマップ上の住所は、名もない道路沿いの「XQ4W+3FC」というプラスコードだけです。それだけでも、いかに素朴な場所かがわかるでしょう。

多くの人は湖岸を歩いたり、山に向いたベンチに腰を下ろしたりして過ごします。そして誰もがお目当てにしているのが、静かな水面に尾根が映り込む一枚の写真です。水面がもっとも穏やかなのは早い時間帯です。くっきりとした逆さ山を撮りたいなら、午前中が狙い目です。

ハイキングというより、散歩を楽しむ場所です。滞在時間は1〜2時間を見込んでおきましょう。お弁当を持参する場合や、山を眺めながらしばらくぼんやりしたい場合は、もう少し余裕をみてください。

クヴァレリが生んだ偉人の名を冠して

湖の名前は、イリヤ・チャヴチャヴァゼ（Ilia Chavchavadze）にちなんでいます。19世紀の作家であり社会的指導者でもあった人物で、ジョージアの人々からは近代国家の父と呼ばれています。ジョージア正教会によって列聖され、「義人聖イリヤ」としても崇敬されています。クヴァレリは彼の生まれ故郷であり、町の人々は今もそのことを誇りにしています。

町の中心にある彼の生家は、現在ハウスミュージアムになっています。湖の次に立ち寄るのにぴったりの場所です。両方を訪ねると、ジョージアの人々がわざわざ車でここまでやって来る理由がわかります。町がなぜこれほど彼の名を大切にしているのかも見えてくるはずです。

ジョージア語では、この湖をილიას ტბა（イリアス・トバ、「イリヤの湖」）と呼びます。運転手や地元の人には、英語名よりもこちらの名前のほうが通じやすいでしょう。

クヴァレリと湖畔へのアクセス

クヴァレリはカヘティ地方の北東部にあり、トビリシからは車でおよそ2時間半〜3時間です。主なルートは次の2つです。

• ゴンボリ峠経由：距離は短めです。森の中を曲がりくねって進み、テラヴィ方面へ下っていきます。
• サガレジョ経由の谷沿いの道：距離は長くなりますが、運転は楽です。

車がない場合は、トビリシのオルタチャラ・バスターミナルからクヴァレリ方面行きのマルシュルートカ（乗合ミニバス）を利用します。時刻表は変わることがあるので、出発時刻はターミナルで確認してください。テラヴィからなら、運転手を雇って日帰りで手軽に回れます。

湖はクヴァレリの中心からわずか数キロです。いちばん簡単な行き方は地元のタクシーです。乗る前に料金を決めておきましょう。その後に交通の便が悪い場所へ向かう予定があるなら、運転手に待っていてもらうか、迎えに来てもらうよう頼んでおくと安心です。

湖畔をゆったり歩くために

訪問を楽しめるかどうかは、時間帯とマナー次第といっても過言ではありません。役立つポイントを紹介します。

• 早めに訪れましょう。 谷に一日のもやが立ちこめる前なら、水面は静かで、山頂もよりはっきり見えます。アラザニの低地では、夏の午後になるとかなり暑くなります。
• ラリの小額紙幣を用意しましょう。 クヴァレリのタクシーや小さな売店では現金払いが基本です。大きめのホテルやワイナリー以外では、カードが使えるとは考えないほうが無難です。
• 2つの言葉を覚えておきましょう。 ガマルジョバ（こんにちは）とマドロバ（ありがとう）が言えるだけで、カヘティの小さな町ではぐっと打ち解けられます。
• 人を撮影するときはひと声かけましょう。 湖畔でピクニックを楽しむ家族連れの場合はなおさらです。カメラを指さす身ぶりだけでも十分伝わります。
• ゴミは持ち帰りましょう。 湖畔の設備は最低限のものしかありません。気持ちのよい湖岸を保てるかどうかは、訪れる人が持ち込んだものを持ち帰るかどうかにかかっています。

一日車をチャーターしている場合は、どのくらい滞在するつもりかを運転手に伝えておきましょう。カヘティの運転手は待つことには慣れていますが、いつ戻ってくるのかは知っておきたいものです。

渓谷がもっとも美しい季節

ベストシーズンは春と秋です。4月と5月には湖の背後の斜面が鮮やかな緑に染まり、高い峰にはまだ雪が残っていることも少なくありません。9月下旬から10月にかけては、ブドウの収穫期ルトヴェリを迎えます。クヴァレリの町は搾ったブドウの香りに包まれ、ワイナリーは一年でもっとも活気づきます。

真夏も、早い時間に訪れて暑さを覚悟しておけば楽しめます。冬は人が少なく寒さも厳しくなります。山が何日も雲に隠れてしまうこともあります。

湖を囲むキンズマラウリの里

クヴァレリは、サペラヴィ種のブドウから造られる半甘口の赤ワイン「キンズマラウリ」の故郷です。ジョージアでも指折りの有名な原産地呼称ワインのひとつで、湖はそのブドウ畑に囲まれています。

湖の近くには、山腹の奥深くまでワイン貯蔵用のトンネルを掘ったワイナリーがあります。トンネル内を見学して試飲することもできます。町なかにはほかにもいくつかのワインセラーがあり、クヴェヴリで造ったワインを試飲できます。クヴェヴリとは地中に埋めた大きな素焼きのかめのことで、ジョージアのワイン造りを象徴する存在です。試飲の時間は各ワイナリーに直接問い合わせてください。

グレミとネクレシもあわせて

湖は、アラザニ渓谷東部をめぐる周遊ルートに無理なく組み込めます。あわせて訪れたいのは次の2か所です。

• グレミ城塞：16世紀にカヘティ王国の王たちが築いた王宮跡で、幹線道路を見下ろす丘の上にれんが造りの教会と塔が建っています。クヴァレリからはおよそ15〜20分です。
• ネクレシ修道院：渓谷を見下ろす森の斜面の高みにあり、ジョージア最古級の教会跡のひとつが残っています。駐車場からの登りには時間がかかるので、余裕をもって計画しましょう。女性が教会内に入る際は、スカーフと、ロングスカートか腰に巻く布を持参してください。

朝いちばんに湖を訪れ、昼ごろにグレミとネクレシを回り、最後はクヴァレリのワインセラーで締めくくりましょう。これで、カヘティでの充実した一日を無理のないペースで過ごせます。