シグナギの城壁：旅行ガイド（4.7★）

今も城壁に守られた町

シグナギには、今も城壁が残っています。旧市街のまわりでは、丸い屋根をのせた石造りの塔が斜面に沿って段々と連なっています。塔と塔をつなぐ胸壁の通路からは、東にアラザニ渓谷を一望できます。平らな谷はブドウ畑で模様を描いたように見えます。晴れた日にはその奥に大コーカサス山脈がそびえ、まるでもうひとつの城壁のようです。

この要塞を築かせたのは、18世紀後半の国王エレクレ2世です。ダゲスタンから攻め下ってくるレズギ人の襲撃から、カヘティの人々を守るためのものでした。城壁は一周約4キロで、現在も二十数基の塔が残っています。それぞれの塔には近隣の村の名前がついていると言い伝えられています。その村の家族が塔に身を寄せ、見張りに立ったからだそうです。

城壁の上を歩く

城壁へは、旧市街のはずれの低いところから上ります。木のバルコニーが並ぶ石畳の通りの、さらに下のあたりです。もっとも有名なのは、渓谷に面した東側の区間です。狭い通路を伝って塔から塔へ進みます。場所によっては、手すり代わりになるのは古い石壁だけです。

足元について知っておきたいこと：

• 石段は急で凸凹しています。すり減ってつるつるになった段もあり、雨のあとは滑りやすくなります
• 中に入れる塔の内部には、狭いらせん階段やはしごのような階段があります
• 塔の入口は低く、内部は暗いので、スマートフォンのライトがあると便利です
• 切り立った崖に面しているのに、現代的な柵がない区間もあります

ほかの旧市街を歩くとき以上に、滑りにくい靴が大切です。小さなお子さん連れの場合、ひらけた区間では手をつないで歩きましょう。

光が美しい時間帯

Googleでは現在、城壁は24時間開放と表示されています。町の中に組み込まれた屋外の建造物なので、それも納得です。とはいえ、通路には照明がほとんどなく、足場の悪いところも多いため、明るいうちに歩くのが賢明です。塔の内部に入れるかどうかは塔ごとに変わることがあります。扉が閉まっていても、珍しいことではありません。

大コーカサス山脈がいちばんくっきり見えるのは、たいてい谷にもやがかかる前の早朝です。夕方になると、石壁や眼下のブドウ畑が温かな光に包まれます。上り下りが快適なのは春と秋です。秋のブドウの収穫期ルトヴェリには、渓谷がもっとも有名な色合いに染まります。

団体客を避けて歩くには

シグナギはトビリシから日帰りで訪れる場所として知られ、昼ごろになると多くのツアー車両が到着します。町に一泊すれば、早朝や夕方に城壁を歩けます。そうすれば、狭い階段で人と行き交うことも格段に少なくなります。日帰りの場合でも、先に城壁を歩いて昼食を後にずらせば、混雑をある程度避けられます。

覚えておくと役立つこと：

• 狭い区間では、上る人が待って下りる人に道を譲るのが一般的です
• 写真を撮るために胸壁の縁に座るのはやめましょう。地元の人やガイドもすすめていません
• 城壁は博物館のようにチケットで入場する場所ではありません。料金や寄付箱を見かけたら、ガイドブックの情報に頼らず、塔にある案内表示を確認してください
• ジョージア語で城壁はガラヴァニといいます。地元の人に尋ねれば、行き方の道を教えてくれます

塔に上ったり写真を撮ったりしながらゆっくり歩くなら、1〜2時間を見ておきましょう。旧市街をぐるりと回って戻るなら、さらに時間をとってください。

シグナギへのアクセス

シグナギはトビリシの東約110 kmにあり、車でおよそ2時間です。乗り合いのミニバスマルシュルートカが、サムゴリ・バスターミナル（Samgori）から出ています。ターミナルは、トビリシ地下鉄1号線のサムゴリ駅のすぐそばです。運転手付きの車を手配する人も多くいます。その場合は、途中でカヘティのワイナリーに気軽に立ち寄れます。

町に着いてしまえば、移動はすべて徒歩です。通りは急な坂の石畳です。車はたいてい中央広場の近くで降ろしてくれます。そこから城壁までは、坂を少し下るだけです。

丘のほかの見どころもあわせて

城壁だけで丸一日かかることはまずありません。約2キロ離れたボドベ修道院には、ジョージアにキリスト教を伝えた聖ニノの墓があります。歩いて行くこともでき、国内でも有数の参拝者が多い宗教施設です。肩とひざが隠れる服装で訪れましょう。女性はスカーフを持参してください。

町に戻ったら、シグナギ国立博物館へ。近郊のミルザアニで生まれた画家ニコ・ピロスマニの作品が収蔵されています。旧市街の通りには、ワインバーや渓谷を望むテラス席のあるレストランが軒を連ねています。城壁を歩いたあとは、地元のサペラヴィを片手に、カヘティ流のゆったりとした昼食を楽しむのがおすすめです。