京都府立植物園 旅行ガイド(4.4★)

初めて訪れる人の多くは、こぢんまりとした市営公園を想像してやって来ます。ところが実際に歩き出すと、20分経っても敷地の端の柵にすら辿り着かないことに気づかされます。京都府立植物園は左京区下鴨エリアに広がる24ヘクタール超の敷地を誇り、日本でも指折りの規模を持つ植物園です。この広さこそが、訪問プランの立て方そのものを左右するポイントになります。

北門を起点に位置関係をつかむ

正門にあたる北エントランスは敷地の北側にあり、地下鉄烏丸線・北山駅の3番出口から最も近い入口です。ここから歩いてすぐのところにチケット売り場があり、その先には園内全体の基点となる広々とした中央芝生地が広がっています。

同じ烏丸線の1駅南、北大路駅の近くにも第二の入口があります。京都中心部から向かう場合はこちらのほうが歩く距離が短く、便利です。どちらの入口を使うにしても、敷地の東側には鴨川が流れているので、訪問の前後に川沿いを散策するのも気軽にできるプラスアルファの楽しみ方です。

24ヘクタールの中身を知る

園内は季節だけでなく、科や原産地ごとにエリアが分けられているため、園路は一本道ではなく回遊するようなつくりになっています。歩いていくと、次のようなゾーンに出会います。

• 温室(観覧温室):熱帯・砂漠の植物、シダ、ラン類などを展示。一般入園料とは別にチケットが必要です
• バラ園:見頃のピークは晩春と秋の2回訪れます
• 桜林:数十品種の桜が植えられており、一つの公園としては珍しいほど開花時期が長く続きます
• 池泉回遊式の庭園:日本のカエデが植えられ、11月に色づきが濃くなります
• ツツジ・ツバキ園:冬の終わりから春にかけてが見頃です

これだけ網羅的なコレクションだけに、どこにも立ち止まらずに敷地全体をひと通り歩くだけでも、2時間近くかかってしまいます。

地元の人が実際に頼りにする開花カレンダー

京都府立植物園は、桜と紅葉の両方の季節をきちんと主役として扱っている、市内でも数少ないスポットです。お寺参拝のついでという扱いではありません。3月下旬から4月上旬にかけては、多くの品種の桜が時期をずらしながら次々と咲くため、通常は1週間ほどしかない見頃が、ここでは3週間近くにまで延びます。11月中旬から下旬にかけては、同じことが池泉庭園のカエデにも起こります。

ただし、この2つの時期はどちらも園内が最も賑わう時期でもあります。京都の季節観光ルートの中でも人気の高いスポットであり、知る人ぞ知る穴場というわけではないからです。混雑をできるだけ避けて花や紅葉を楽しみたいなら、週末の午後ではなく、開園直後の平日午前中を狙うのがおすすめです。

意外と知られていない温室チケットの話

一般入園料でカバーされるのは屋外の庭園部分のみです。敷地中央付近にある大きな温室は、専用の入口で別途チケットを購入する必要があります。知らずに歩いていると、うっかり通り過ぎてしまうほど目立たない場所にあります。中に入ると、砂漠のサボテン類から始まり、ランやヤシが茂る蒸し暑い熱帯温室エリアへとつながっていく構成になっています。完全屋内なので、雨の日の行き先としても重宝します。

温室のチケットは、後で決めようとせず、到着したタイミングで購入しておくのがおすすめです。入口は正門から徒歩5分ほどの位置にあり、先に買っておけば無駄な行き来を避けられます。庭園と温室のセット料金は通常別売りとなっているため、最新の料金は現地の窓口で確認してください。

訪問時間を無駄にしないための歩き方

営業時間は曜日を問わず朝9時から夕方5時までと決まっており、早じまいや延長営業といった変則的な日はありません。開園直後に近い時間帯に入園することは、4月と11月には特に重要です。天気の良い週末であれば、午前中も半ばを過ぎる頃には、桜林や池泉庭園に近い中央の園路はすでに混み合ってきます。

温室のチケット窓口や小さな売店の中にはカード決済に対応していない場所もあるため、現金も用意しておくと安心です。芝生エリアにはベンチがあちこちに配置されているので、近くのレストランに急いで向かうよりも、お弁当を持参して庭園のそばでゆったりと昼食をとるというのも、訪問時間の過ごし方としてごく自然な選択肢です。

屋外エリアでは全体を通して写真撮影が可能で、広々とした中央芝生地には家族連れやカメラを構えた人たちが集まってくるため、日中はほとんど人が絶えることがありません。三脚を使う予定がある場合は、特に見頃のピーク時は人通りが最も多くなるので、入口で使用ルールを確認しておく価値があります。

園の外側にも足を延ばすなら

敷地のすぐ東を流れる鴨川沿いの道は、北へ進めば上賀茂エリアへ、南へ進めば出町柳の鴨川デルタへとつながっています。天気の良い日であれば、どちらも植物園観光に無理なく組み合わせられる延長コースです。京都でも屈指の古社である下鴨神社も、川沿いを南へ歩けば無理のない距離にあり、植物園と神社をセットで巡る半日プランは定番の組み合わせです。

敷地の広さ、そしてチケットが必要な2つのエリアがあることを考えると、お寺巡りの合間にちょっと立ち寄る場所というより、半日かけて訪れる目的地として計画するのが向いています。訪問者からは、正門付近が混雑していても、敷地の奥まで足を運ぶ人が少ないぶん、奥のエリアは驚くほど空いていて過ごしやすいという評価が一貫して寄せられています。