清水寺:京都旅行ガイド(4.6★)

清水寺は音羽山の中腹に建っており、その姿を目にする前に、まず上り坂で体力を試されることになります。参道は清水坂と茶わん坂という2本の急で狭い坂道からなり、両側には陶器や漬物、八ツ橋を売る店が軒を連ねています。石段の上に赤く堂々とそびえる仁王門が見えてくる頃には、すでにその眺めに見合うだけの坂を上り終えているはずです。

72,000件を超えるレビューでこの寺が4.6の評価を保ち続けている理由は、本堂そのものにあります。本堂は釘を一切使わず、木の柱を格子状に組んだ構造で斜面の上に張り出すように建てられており、その先に広がる舞台は山の斜面の上に突き出しています。眼下には木々の梢が広がり、晴れた日には京都の街並みまで見渡せます。

誰もが写真に収める舞台

峡谷のように広がるモミジと桜の谷の上に浮かぶ、あの黒々とした木造の舞台——これはきっと一度は目にしたことがある光景でしょう。春にはその下一面が桃色に染まり、秋には舞台から見渡す限りオレンジと赤に染まります。現在の本堂は1633年の再建によるものですが(この地では火災による再建が幾度も繰り返されてきました)、それを支える木組みの技法自体は何世紀も前からの設計に基づいています。

舞台に立ったら、向かいの斜面に目を向けてみてください。奥の院や、塔を頂く小さなお堂が点在しているのが見えます。たいていの人は手すりの前まで来て写真を1枚撮り、そのまま滝へと下る道へ向かってしまいます。もう少しだけ長く立ち止まってみましょう。後ろに続く人波は、そんなことは待ってくれませんが。

音羽の滝と3本の水流

本堂の下には短い小道があり、その先に音羽の滝があります。この滝こそ、寺の名前だけでなく山全体の名の由来(「清水」とは「澄んだ水」の意味です)にもなっている湧き水です。木の樋から3本に分かれた水が、池へと注ぎ込んでいます。

言い伝えによれば、それぞれの水流は異なる願いをかなえるとされています。長寿、学業成就、そして良縁です。現地に用意された長い柄のついた柄杓を使い、いずれか1本の水だけを飲むのが作法です。3本すべてから水を飲むのは欲張りとされ、ご利益が無効になってしまうと言われています。この場所の列自体は流れがよいのですが、団体客が朝10時前後に到着すると、あっという間に列ができてしまいます。

混雑を避けるタイミング

清水寺は毎日午前6時から午後6時まで開いており、この早い開門時間は京都のどの寺よりも大きな意味を持っています。実際の人出のデータを見ると、平日・週末を問わず最も落ち着いているのは午前7時から9時の時間帯です。

午前10時を過ぎると仁王門より下の坂道は混み始め、週末は午後5時頃まで賑わいが続きます。1度しか訪れられないのであれば、午前6時の開門前後に到着しましょう。観光バスが東山に到着する前に、舞台をほぼ独り占めできるはずです。

清水寺は日本でも屈指の観光客数を誇る寺院ですから、ここで言う「オフピーク」とは、あくまで日中の肩がぶつかり合うような混雑ではないというだけで、他の訪問者が周りにいなくなるわけではありません。静寂を期待するのではなく、息のつける余裕を期待するくらいがちょうどよいでしょう。

地主神社と目を閉じて歩く恋占い

本堂のすぐ裏手には、恋愛や縁結びの神として知られる大国主命を祀る地主神社があります。境内には約18メートル離れた場所に2つの石が置かれています。

習わしはこうです。目を閉じて、片方の石からもう片方の石まで歩いていきます。まっすぐたどり着ければ、恋愛が成就すると言われています。誰かに手を貸してもらってたどり着いた場合もそれはそれでよいのですが、恋の道のりは少し遠回りになるとされています。本堂からの帰り道に立ち寄れる、手軽で気軽なスポットで、舞台に比べるとたいてい空いています。

東山を通って寺へ向かう

清水寺の門の前には直結する駅がなく、坂を歩いて上る必要があります。京阪電車の清水五条駅からは、東山の伝統的な町並みが残るエリアを抜けて、坂を上りながら徒歩約20分です。あるいは市バス(100系統または206系統)で五条坂または清水道のバス停まで行き、そこから茶わん坂を10分ほど上る方法もあります。

寺そのものには駐車場がなく、周辺の通りは狭く歩行者で賑わっているため、たいていの訪問者は徒歩かバスでやって来ます。舗装はされているものの傾斜のある坂道を15分から20分ほど歩くことになるので、歩きやすい靴を用意しましょう。車椅子やベビーカーの場合、古い石段の一部は通行が難しい箇所があります。

上ったついでに、丘の上でしておきたいこと

せっかく上ってきたのですから、すぐに引き返すのではなく、少し足を延ばしてみる価値があります。本堂から少し歩いた先にある子安の塔は安産の信仰を集めており、その周囲を巡る道沿いには、多くの人が素通りしてしまう小さなお堂がいくつも点在しています。

下りる際には、清水坂のすぐ下にある産寧坂と二寧坂という2本の石段の坂道で、ぜひ足をゆるめてみてください。木造の町家や瓦屋根が江戸時代の町並みをよく残しており、そのまま歩き続ければ高台寺や祇園へとつながっています。駅へまっすぐ戻らず、散策を続けたい人にはぴったりのルートです。

上る前に知っておきたい実用情報

この寺には日々多くの人が訪れるだけに、いくつかのポイントを押さえておくと訪問がぐっと快適になります。

• 早めに行く:曜日を問わず、午前7時から9時が最も空いている時間帯です。
• 舞台でゆとりが欲しいなら、週末の午前10時から午後5時は避けましょう。
• 靴底が平らで滑りにくい靴を選びましょう。坂道や石段は急で、しかも石畳の凹凸が目立ちます。
• 音羽の滝の柄杓周辺や近隣の店で使える小銭を用意しておきましょう。茶わん坂の小さな店の多くはカードが使えません。
• 春や秋には夜間のライトアップにより通常の午後6時閉門を超えて開いている場合があるので、訪問前に公式の開門時間を確認しましょう。

清水寺がこれほどの人気を集めているのは、決して見せかけの写真映えだけではありません。木造の舞台、滝での作法、そして東山を歩いて上るという体験そのものがしっかりと役目を果たしているのです。早めに出かけて、帰り道はゆっくりと歩いてみてください。