よみがえったサンゴ礁
カボ・プルモの名を世界に広めたのは、魚が戻ってきたという事実です。1990年代、この地の漁師一家たちは海の保護を強く訴え続けました。その声が実り、1995年に国立公園に指定されます。後の研究では、魚のバイオマスが400パーセント以上も回復したことが確認されました。世界の海で記録された回復例のなかでも、指折りの成果です。
その成果は、海に入るとすぐにわかります。アジの仲間が大群をなし、ゆっくりと渦を巻いて柱のように泳いでいます。指のように延びる岩のリーフの上にはハタやフエダイがとどまり、南の岬ではアシカが泳ぎ回っています。公園は、ユネスコ世界遺産「カリフォルニア湾の島々と保護地域」の構成資産のひとつです。ラムサール条約湿地にも登録されています。
イーストケープを北へ走る
ここへたどり着くには、それなりの覚悟がいります。サン・ホセ・デル・カボからの定番ルートは、国道1号線を北上してラ・リベラ（La Ribera）方面へ東に折れる道です。そこから舗装された海沿いの道を南へ進むと、村に着きます。片道約2時間を見ておきましょう。
サン・ホセから海岸道路を通るルートもあります。景色はすばらしいものの、洗濯板のような未舗装路が長く続きます。乾いた時期であれば、最低地上高に余裕のあるレンタカーで問題なく走れます。雨のあとは、出発前に地元の人に道の状態を尋ねてください。
村には、砂の道沿いに低い建物とダイビングショップが点在しています。電力の多くは太陽光発電でまかなわれています。銀行はないので、1日分のペソに少し上乗せした額を持参しましょう。ビーチに面して小さなレストランが数軒あります。給油は国道を離れる前に済ませておくと安心です。
海の中へ：ボートで巡るポイント
沖合のすぐ近くには玄武岩の尾根が何本も平行に走り、サンゴやウミウチワに覆われています。これがカボ・プルモのリーフです。ボートは浜から出発し、ほとんどのポイントへ数分で着きます。よく訪れるポイントは次のとおりです。
- エル・バホ（El Bajo）：深めの尾根が続くポイントです。アジの大群や回遊魚がよく集まります
- ラス・カシータス（Las Casitas）：岩のオーバーハングや小さな洞窟があり、ダイバーに人気です
- エル・イスローテ（El Islote）：浅めの岩場です
- エル・ベンセドール（El Vencedor）：1981年に沈んだマグロ漁船で、今は人工魚礁になっています
- ロス・フライレス（Los Frailes）：公園の南端にあるアシカのコロニーです。シュノーケリングツアーで特に人気があります
シュノーケリングの場合、半日ツアーでたいてい2〜3か所を回ります。ダイバーは午前中に2本潜るのが一般的です。どちらを選んでも、開園から昼過ぎまでの間に無理なく収まります。
ボートの予約とリストバンド
ここには決められたルールがあります。必ず守りましょう。公園内の海域は、ほとんどが公認業者と一緒でなければ入れません。その業者の多くは村の家族が営んでいます。予約は、ビーチ沿いの道に並ぶショップでどうぞ。各ポイントの人数には上限があるため、ハイシーズンは早めに予約してください。
- リストバンド：訪問者は全員、連邦の自然保護区を管轄するCONANPに入園料を支払います。支払うとリストバンドが渡されるので、身に着けておきます。手続きはたいてい業者が代行してくれます。現在の料金は、CONANPの告知や各ショップで確認できます。
- 日焼け止め：サンゴに優しい日焼け止めを使いましょう。長袖のラッシュガードを着れば、なお安心です。
- 触れない：サンゴに触ること、リーフの上に立つこと、貝殻を持ち帰ることは禁止です。
- 釣り禁止：公園全域で一切の採捕が禁じられています。岸からもボートからも釣りはできません。
- ビーチからのシュノーケリング：ガイドなしで泳げるのは一部のビーチだけです。海に入る前に、どこが許可されているか業者に確認しましょう。
よく知られた公園なので、繁忙期に静けさを期待するのは難しいでしょう。朝いちばんのボートを予約すれば、カボから車でやって来る日帰り客より先にリーフに出られることが多いです。
海がいちばん輝く季節
ベストシーズンは、何を見たいかによって変わります。12月〜3月には沖合をザトウクジラが通り、ボートの上から姿を見られることもよくあります。冬は水温が下がるので、ウェットスーツがあると快適です。
春になるとイトマキエイがやって来ます。大群をつくり、海面から高く跳び上がることもあります。夏から秋にかけては水温がいちばん高く、透明度も良いことが多い時期です。ただしハリケーンの季節でもあるので、日程には余裕を持たせてください。風が強ければ、季節を問わずボートが欠航することがあります。
開園時間は、現在毎日午前8時〜午後5時です。とはいえ、これはあくまで今の時点での予定と考えてください。自然保護区の開園時間は季節や祝日によって変わることがあります。片道2時間のドライブに出る前に、CONANPの公式情報を確認しておきましょう。
日帰りでは物足りない人へ
日帰りでも楽しめますが、午前中だけのために走るには長い道のりです。村に1〜2泊すれば、何日か続けて朝のダイビングを楽しめます。夕暮れどきの人けのないビーチを味わえるのも、泊まる人だけの楽しみです。宿はどこも小規模ですぐに埋まるので、早めに予約してください。
近くのロス・フライレス・ビーチは公園の南端にあたります。花崗岩の岬の下に、長い砂浜が弧を描いて続いています。北へ向かえば、ラ・リベラやロス・バリレス（Los Barriles）があり、店や施設が多く給油もできます。サン・ホセ・デル・カボへの帰り道に、ここで休憩する旅行者も少なくありません。
よくある質問
ロス・カボスからカボ・プルモへはどう行けばよいですか？
サン・ホセ・デル・カボから国道1号線を北上し、ラ・リベラ方面へ東に曲がります。その先は舗装された海沿いの道を南へ進みます。所要時間は約2時間です。サン・ホセから延びる海岸道路は地図で見ると近道ですが、未舗装の区間が長く続きます。
ツアーに参加せずにシュノーケリングはできますか？
できるのは一部のビーチエリアに限られます。リーフの大部分は、公認の地元業者と一緒でなければ立ち入れません。ガイドなしで泳げるビーチがどこか、村のダイビングショップで確認してください。
訪れるのに最適な時期はいつですか？
沖を通るザトウクジラを見たいなら12月〜3月、イトマキエイを見たいなら春がおすすめです。水温がいちばん高いのは夏から秋にかけてです。ただし晩夏から秋はハリケーンの季節にあたるため、日程には余裕を持たせておきましょう。
カボ・プルモにはどのくらいの時間をかければよいですか？
半日のボートツアーでは、シュノーケリングポイントを2〜3か所、またはダイビングを2本楽しめます。往復4時間のドライブを含めると、まる1日かかります。リーフで何度も潜りたい場合は、現地に泊まるのがおすすめです。
開園時間を教えてください。
現在は毎日午前8時〜午後5時です。ただし自然保護区の開園時間は時期によって変わることがあります。出かける前に、メキシコ国家自然保護区委員会（CONANP）の公式情報を見るか、利用する業者に確認してください。
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