ロス・アルコス：プエルト・バジャルタ観光ガイド（4.7★）

4つのアーチと、どこまでも開けた湾

マレコンの海側の縁に、4つの石造りのアーチが立っています。その下には階段状の段が組まれていて、バンデラス湾に向いた小さな野外円形劇場になっています。振り返るとアルマス広場（Plaza de Armas）が広がり、家々の屋根の向こうには、王冠をいただいたグアダルーペの聖母教会（Parroquia de Nuestra Señora de Guadalupe）の塔がそびえています。

柵も門もありません。段に腰を下ろすと、アーチとアーチのあいだを海が埋め尽くし、防潮堤の先は眼下の浜へと落ち込んでいます。立ち寄る時間は短くて済みますが、湾をこれほど美しく切り取れる場所は、ダウンタウンでほかに見当たりません。

ミスマロヤ（Mismaloya）沖にある同名の岩場と混同しないように注意しましょう。あちらは町の南にある海洋公園で、船でしか行けません。こちらのアーチは、セントロの陸上にあります。

マレコンへの行き方

アーチはマレコン沿いにあり、中央広場と向かい合っています。そのため、ほとんどの人は歩いてやって来ます。

• ソナ・ロマンティカ（Zona Romántica）から： 海沿いを北へ歩き、クアレ川（Río Cuale）を渡ったら、そのままマレコンを進みます。
• ホテルゾーンやマリーナ・バジャルタ（Marina Vallarta）から： 「セントロ（Centro）」と表示された路線バスが海岸通りを走っています。タクシーや配車アプリを使えば、広場の近くで降ろしてもらえます。
• 車の場合： 週末の夕方は、ダウンタウンで路上駐車の空きを見つけるのが困難です。石畳の道をぐるぐる回るより、バスかタクシーを使うほうが楽です。

アーチと広場を見て回るなら20〜30分ほどです。日没まで待つつもりなら、1時間ほどみておきましょう。

円形劇場の段から眺める夕日

湾は西を向いているため、アーチに縁取られた海の上に夕日が沈みます。アーチ越しの眺めがいちばんすっきり見えるのは上段です。席を確保したいなら、日没の45分ほど前には着いておきましょう。下段から先に埋まっていきます。

夕方や週末になると、円形劇場は無料の舞台に変わります。大道芸人やピエロ、ダンスグループが登場し、段には家族連れが集まります。季節ごとの催しや祭りの会場としても使われます。とくににぎわうのは12月で、広場の奥にある教会でグアダルーペの聖母の祝祭が行われる頃です。

24時間開放されています。人の少ない静かな朝は、誰も写り込まないアーチを撮るのに向いています。パフォーマンスを楽しむなら夕方です。

マレコンでの過ごし方

ロス・アルコスは市内でも指折りの人気スポットです。混雑を見越して計画を立てましょう。

• ペソの小額紙幣を用意しておきましょう。 マレコン沿いではエローテやチュロス、ラスパードなどを売る屋台が並んでいて、多くは現金しか使えません。
• パフォーマーにはチップを。 段でショーを見たら、帽子にペソを入れてあげましょう。衣装を着たパフォーマーを撮影したときも、たいていチップを渡すのが礼儀です。
• 売り込みには慣れておきましょう。 遊歩道ではタイムシェアやツアーの勧誘員が声をかけてきます。足を止めずに「ノー、グラシアス」と丁寧に断れば、それで話は終わります。
• スペイン語の呼び名を使いましょう。 地元では「ロス・アルコス・デル・マレコン（Los Arcos del Malecón）」と呼ばれています。運転手にこう伝えれば、ミスマロヤの桟橋に連れて行かれることはありません。

日が暮れると、人の流れは内陸側へ移っていきます。2分ほど歩けば、アルマス広場の野外音楽堂と、ライトアップされた教会にたどり着きます。そこからマレコンを北へ向かってブロンズ像の並ぶ道を散策するのもいいですし、南のクアレ川方面へ歩いて、ソナ・ロマンティカで夕食をとるのもおすすめです。