ハンギングガーデン:ムンバイ旅行ガイド(4.2★)

訪れる理由

ハンギングガーデンは、ムンバイでも屈指の歴史と富を誇るエリア、マラバール・ヒルの頂上にあります。この庭園はイギリス統治時代に造られた貯水槽の真上に建てられており、「ハンギング(宙に浮く)」という名前の由来もここにあります。崖の上にあるわけではなく、段々畑状の庭園全体が貯水タンクの上に浮かぶように広がっているのです。

ここを訪れる理由は大きく2つあります。トピアリー(刈り込み樹木)と眺望です。生け垣は象やラクダ、大きな鳥の形に刈り込まれており、ヴィクトリア朝時代ならではの遊び心あふれるデザインが、今なお世代を超えて訪れる人々を魅了し続けています。

そしてもうひとつが海の眺めです。木々の切れ間からはアラビア海が望め、晴れた夕方には眼下に広がるマリン・ドライブの明かりが灯り始める様子まで見渡せます。

アクセス方法

庭園はムンバイ西端、マラバール・ヒルのシムラー・ナガル地区、リッジ・ロード沿いにあります。目印になるのは道を挟んで向かいにあるカマラ・ネルー公園で、多くの訪問者はこの2か所をセットで巡ります。

道は狭く曲がりくねっており、近くに直接アクセスできる鉄道駅もないため、タクシーか配車アプリの車で上るのが最も手軽な方法です。マリン・ドライブやチョウパティ・ビーチから向かう場合は、ムンバイでも屈指の高級住宅街として知られるマラバール・ヒルの緑豊かな道を抜けていく、短くも景色のよいドライブになります。

このサウス・ムンバイの一帯ではオートリクシャーの通行が認められていないため、渋滞が心配な場合はタクシーを使うか、バブルナートから歩くのが確実です。

見どころと過ごし方

まずは生け垣が並ぶ一帯をぐるっと一周してみましょう。象やラクダ、鳥の形に刈り込まれたトピアリーは、特に光が柔らかく低い角度から差し込む時間帯には絶好の写真スポットになります。そのあとは海側の展望スポットへ向かい、アラビア海の広々としたパノラマを楽しんでください。

• トピアリー・ガーデン:象、ラクダ、鳥の形に刈り込まれた生け垣
• 海側のテラス:アラビア海を望むビュー、夜にはマリン・ドライブの海岸線も
• 子供向けの遊びスペースと、休憩用の日陰のベンチ
• 子供たちに人気の撮影スポットになっているブーツ形の小さなオブジェ

水のボトルと歩きやすい靴を用意していきましょう。道は舗装されていますがゆるやかな傾斜があり、開けた区間では日中ほとんど日陰がありません。

訪れるのに適した時間帯

開園直後の午前5時過ぎの早朝は、庭園が最も静かで涼しい時間帯です。ジョギングをする人や毎日訪れる常連の姿があり、人混みの代わりに鳥のさえずりが響いています。もうひとつのおすすめは日没時で、海の眺めが金色に染まり、日中の暑さも和らぐ頃合いです。

避けたほうがよいのは週末の午後で、午後3時から午後9時にかけて人出が徐々に増え、通路も撮影スポットも混み合っていきます。土曜日や日曜日に訪れるなら、昼食前の時間帯を選びましょう。

雨季(6月から9月)は庭園が最も緑豊かになる時期ですが、通路が滑りやすくなるので足元には注意が必要です。

地元の人のように過ごすコツ

地元の人にとってここは観光名所というよりも、朝や夕方の散歩の場所です。多くの常連は仕事の前後に一周、二周と歩きにやってきます。そのリズムに合わせて、開園直後か、閉園までの残り数時間のどちらかを狙って訪れるのがおすすめです。

入場は基本的に無料ですが、駐車やカメラ持ち込みに小額の料金がかかることがあり、条件は時期によって変わることもあるので、念のため小銭を用意しておきましょう。

庭園内には注文やチップの文化は特にありません。ここは物売りの市場ではなく公共の公園だからです。とはいえ、入り口付近にはスナックやココナッツウォーターを売る屋台がいくつか見つかることもあります。

マナーはシンプルです。刈り込まれた生け垣には立ち入らず、舗装された通路から外れず、辺りを歩く野鳥や野良動物には餌を与えないようにしましょう。訪問者によくある間違いは、ここを5分程度の撮影スポットとして通り過ぎ、道を挟んで向かいにあるカマラ・ネルー公園を素通りしてしまうことです。この公園には独自の海側展望スポットがあり、同じ訪問の中で組み合わせる価値があります。

ここはムンバイでも特に人気の緑地のひとつなので、静けさを期待しすぎないほうがよいでしょう。特にトピアリーのエリア周辺は人が集まりがちです。早めに訪れてゆっくりと歩き、後から人混みをかき分けるのではなく、自然と周りに人が増えていくのを受け入れるくらいの気持ちで過ごすのがおすすめです。