ハンギングガーデン:ムンバイ旅行ガイド(4.2★)

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訪れる理由

ハンギングガーデンは、ムンバイで最も古く、最も富裕な地域の一つであるマラバル・ヒル(Malabar Hill)の頂に位置しており、英国統治時代に造られた貯水池の真上に建てられています。「ハンギング(浮かぶ)」という名前の由来はここにあります。段々になった庭園全体が崖の上にあるわけではなく、貯水タンクの上に浮かぶように広がっているのです。

ここを訪れる目的は主に二つ、トピアリー(刈り込み樹木)と景色です。生け垣は象やラクダ、巨大な鳥の形に刈り込まれており、ヴィクトリア時代由来のこの趣向は、今なお世代を超えて訪れる人々を魅了しています。

そして海の存在も欠かせません。木々の切れ間からはアラビア海が望め、晴れた夕方には、眼下でマリン・ドライブ(Marine Drive)の灯りが次々と点り、その弧を描く様子が見えます。

行き方

庭園はムンバイ西端、マラバル・ヒルのシムラ・ナガル(Simla Nagar)地区、リッジ・ロード(Ridge Road)沿いに位置しています。目印になる最寄りの場所は、道を挟んですぐ向かいにあるカマラ・ネルー公園(Kamala Nehru Park)で、多くの訪問者はこの二つをまとめて巡っています。

道は狭く曲がりくねっており、近くに直通の鉄道駅もないため、タクシーやアプリで呼ぶ配車サービスを利用するのが最も上りやすい方法です。マリン・ドライブやチョウパティ・ビーチ(Chowpatty Beach)から向かう場合は、ムンバイでも特に高級な住宅地を通り抜けながら、マラバル・ヒルの緑豊かな小道を上る、短くも景色の良いドライブになります。

このサウス・ムンバイの区間ではオートリキシャーの通行が許可されていないため、渋滞がひどそうな場合はタクシーを使うか、バーブルナート(Babulnath)から歩くのが得策です。

見どころ・楽しみ方

まずは生け垣の一周を歩いてみましょう。トピアリーの動物たちはこの庭園を代表する撮影スポットで、柔らかく低い角度の光が差す時間帯に特に美しく映えます。その後は海に面した展望スポットへ向かい、アラビア海を広く一望しましょう。

• トピアリー・ガーデン:象、キリン、鳥などの形に刈り込まれた生け垣
• 海に面したテラス:アラビア海の眺め、夜にはマリン・ドライブの海岸線も
• 子供向けの遊び場と、休憩できる木陰のベンチ
• 子供たちに人気の撮影スポットである、ブーツ型の小さな造形物

水のボトルと歩きやすい靴を持参しましょう。歩道は舗装されていますが緩やかな傾斜があり、日中は開けた区間に日陰がほとんどありません。

訪れるタイミング

午前5時の開園直後の早朝が、庭園が最も静かで涼しい時間帯です。ジョギングをする人や日課で通う常連客の姿が見られ、人混みの代わりに鳥のさえずりが聞こえてきます。もう一つの狙い目は夕暮れ時で、海の景色が金色に染まり、一日の暑さも和らいでいます。

積極的に避けたいのが週末の午後です。午後3時から9時にかけて人出が徐々に増え、歩道や撮影スポットが混雑していきます。土曜日や日曜日に訪れる場合は、昼食前の時間帯に来るようにしましょう。

モンスーンの季節(6月から9月)には庭園が最も緑豊かな姿を見せますが、歩道が滑りやすくなるため、足元に注意してください。

地元の人のように訪れるには

地元の人々にとってここは観光名所を巡る場所ではなく、朝や夕方に歩く散策スポットです。多くの常連客が、仕事の前後に一、二周するために毎日通っています。そのリズムに合わせて、開園直後か、閉園までの最後の数時間のいずれかに訪れるのがおすすめです。

入園は従来無料とされていますが、駐車料金やカメラの持ち込み料が発生することがあり、また時々変わることもあるため、念のため少額の現金を用意しておくとよいでしょう。

ここは公園であり、物売りが並ぶ市場ではないため、園内には注文やチップの習慣は特にありません。ただし、入場ゲート付近には軽食やココナッツウォーターを売る売店がいくつか見られることがあります。

マナーはシンプルです。彫刻のように刈り込まれた生け垣には立ち入らず、舗装された歩道から外れないようにしましょう。また、園内を歩き回る野鳥や野良動物に餌を与えないようにしてください。訪問者がよくしてしまう失敗は、ここを五分程度の撮影休憩地点として済ませてしまい、道を挟んで向かいにあるカマラ・ネルー公園を見過ごしてしまうことです。

同公園には独自の海に面した展望スポットがあり、同じ訪問の中で組み合わせて巡る価値があります。

ここはムンバイで最も人気の高い緑地の一つであるため、特にトピアリーのエリア周辺では静けさを期待しない方がよいでしょう。早めに訪れ、ゆっくりと動き、人混みを後から押し分けるのではなく、自然と自分の周りに集まってくるのに任せるくらいの心構えがおすすめです。