ジョゲシュワリ石窟群:ムンバイ旅行ガイド(4.4★)

入り口だと気づかないまま通り過ぎてしまう人も多いでしょう。ジョゲシュワリ石窟群は道路より一段低い場所にあり、ジョゲシュワリ・イーストの大通りから細い路地を下った先にあります。何十年もの間にじわじわと迫ってきたアパート群に四方を囲まれているのです。

まずそこに驚かされます。丘の上に柵で囲われた記念碑があるわけではありません。古代の岩肌の上に洗濯物や衛星アンテナが見えるほど、街の暮らしに溶け込んだ「今も生きている寺院」なのです。

ジョゲシュワリ石窟群が重要な理由

この石窟群は、内陸にあるエレファンタ島やアジャンター・エローラの複合遺跡よりも古く、1世紀半ばの頃に彫られたとされています。もともとはヒンドゥー教と仏教の両方で使われており、それは内部の彫刻の混在ぶりにも表れています。

本堂の中心には、女神ドゥルガーの化身であるジョゲシュワリを祀る祠があり、今なお実際に信仰の対象とされています。巨大な石柱が支える天井は、幾世紀にもわたる油ランプと香の煙で黒く煤けています。

入り口の両脇に立つ風化した守護神(ドヴァーラパーラ)像や、内部にあるナタラージャの彫刻にも注目してください。時の流れで摩耗してはいますが、光の当たり方によっては今でもはっきりと見て取れます。

アクセス方法

最寄り駅は、ウェスタン・レールウェイ(Western Railway)近郊線のジョゲシュワリ駅で、石窟群までは徒歩10~15分、またはオートリキシャで短時間の移動になります。駅からは東へ向かい、「グプハ・テクディ(Gupha Tekdi)」と尋ねれば、地図に載っていなくても地元の人はすぐにわかってくれます。

南ムンバイや空港から向かう場合は、タクシーや配車アプリの利用が最も簡単です。ただし最後の区間は道が狭いため、結局は徒歩で向かうことになるでしょう。専用駐車場はないので、脇道に駐車するか、電車での訪問を計画してください。

内部で実際に見られるもの

エレファンタ島の石窟に比べると規模はコンパクトで、本堂と祠は30~45分ほどで見て回れます。内部の照明は場所によって暗く、明るさにもむらがあるため、小型の懐中電灯やスマートフォンのライトを持参しましょう。

注目すべきポイントは以下の通りです。

• 低く風化した天井に対する柱の大きさ
• かつて別の神像が置かれていたと思われる、今ではほとんど摩耗して滑らかになった彫り込みの窪み
• 僧侶が日々の儀式を執り行う、現在も活動中の祠のエリア
• 何世紀にもわたるモンスーンの跡を物語る水染みの跡

現役の寺院であるため、観光客に混じって参拝者の姿も見られます。特に奥の祠の周辺ではその傾向が顕著です。古代の遺跡と今も息づく信仰が重なり合っているところこそ、わざわざ足を運ぶ価値のある理由の一つです。

訪問に適した時間帯

石窟群は毎日、午前6時から午後1時まで、そして午後4時30分から午後9時までの分割された時間で開いています。正午前後の閉鎖時間を踏まえて計画を立ててください。午後2時に到着すると門が閉まっていて、無駄足になってしまいます。

午前6時の開場直後に訪れると、平日・週末を問わず比較的空いている傾向があります。この早い時間帯は本堂に差し込む光も柔らかく、彫刻の写真撮影にも向いています。

週末の午後5時から9時は避けましょう。仕事終わりの地元の参拝者で寺院が混み合い、狭い参道が渋滞する時間帯です。

地元の人のように訪れるコツ

ここは単なる史跡ではなく、今も信仰が息づく礼拝の場であるため、肩や膝を覆うなど、控えめな服装を心がけましょう。奥の祠エリアに入る前には靴を脱ぐ必要があるので、脱ぎ履きしやすい靴で訪れるのがおすすめです。

門に正式な入場チケット窓口はなく、祠への献金は現金で、通常は少額で渡すのが一般的です。支払い窓口があるわけではないので、小銭や少額紙幣を用意しておきましょう。

多くの訪問者がやってしまいがちなマナー違反は、ここを単なる撮影スポットとして扱い、活動中の祠のエリアを大声で通り抜けてしまうことです。神像の近くではゆっくりと歩き、声を落とし、参拝者を先に通してあげましょう。

最も静かな時間を求めるなら、その日の儀式や観光客の増える前、午前6時の開場と同時に訪れるのがおすすめです。車で少し行った先にある、同じく石窟寺院のマハーカーリー石窟群(Mahakali Caves)への朝の訪問と組み合わせれば、郊外への早朝の一日を存分に活用できます。