レオポルド・カフェ:ムンバイ旅行ガイド(4.2★)

レオポルド・カフェは、看板を目にする前にその匂いで気づくことが多い——焼いたパン、揚げ物の香り、生ビール「キングフィッシャー」の甘い香りが、タクシーのクラクションや「良い値段だよ、旦那」と声をかける仕立て屋たちで賑わうコラバ・コーズウェイ(Colaba Causeway)に漂っている。ドアを押して中に入ると、街の喧騒が少し静まる。店内は天井が高く広々としていて、木製パネルのボックス席、ゆったりと回るシーリングファン、そして三世代にわたるムンバイの常連客、バックパッカー、非番の船員たちが会計を巡って言い争う様子を見守ってきた鏡が並んでいる。

訪れる価値がある理由

レオポルドは1871年からドリンクを提供し続けており、現在この店を訪れる観光客の出身国の多くよりも歴史が長い。メニューは植民地時代のボンベイのコスモポリタン文化を今に伝えるタイムカプセルのようなもので、コンチネンタルグリルがチャイニーズ風チリチキンやパールシー風のインド料理の定番と並んで並んでいる。バーではフレッシュライムソーダからウイスキー、カクテルまで何でも揃う。控えめさとは無縁で、それを気取ってもいない——歴史ある建物ではあるものの、あくまで現役の営業カフェであって、博物館の展示物ではない。壁に残る銃弾の痕と小さなプレートは、2008年のテロ攻撃の静かな記憶であり、レオポルドはこれを生き延び、わずか数日で再開した。その回復力こそが、観光客だけでなくムンバイっ子たちからも今も愛され続けている理由の一つだ。

アクセス

レオポルドはコラバ・コーズウェイ上のShahid Bhagat Singh Roadに位置し、ゲートウェイ・オブ・インディア(Gateway of India)やタージマハル・パレス・ホテル(Taj Mahal Palace hotel)から徒歩5分、プリンス・オブ・ウェールズ博物館(CSMVS)からも気軽に歩ける距離にある。電車で来る場合、チャーチゲート(Churchgate)駅とCST(チャトラパティ・シヴァージー・マハラージ・ターミナス)駅のどちらからも、タクシーやオートリキシャーでおおよそ15〜20分——コラバ自体には駅がない。多くの観光客は、ゲートウェイ・オブ・インディア→コラバ・コーズウェイの市場散策→休憩にレオポルドへ、というコラバ周遊コースに組み込んでいる。

何を注文すべきか

まずは定番メニューを腹を空かせて楽しみたい:マトンまたはチキンのカットレツ、クラブサンドイッチ、中華インド料理を試すならチリチキンやチキン・マンチュリアン、インド料理ならバターチキンとルーマーリー・ロティがおすすめ。朝食にはオムレツとトーストがあり、バーメニューには冷えたビール、カクテル、フレッシュジュースが揃う——ロケーションと歴史を考えると、価格帯はムンバイの平均をやや上回る中価格帯で、格安店というわけではない。ボリュームはシェアするのにちょうどよく、長いコミュナルテーブルもまさにそれを促すつくりになっている。

いつ訪れるべきか

レオポルドは午前7:30に開店し、深夜12:30まで年中無休で営業している——この長い営業時間こそが魅力の一部で、朝食カウンター、ランチスポット、深夜バーとして同じくらい機能する。ドアの前で立ち尽くさずに実際に座席を確保したいなら、平日・週末問わず7:30am〜正午の時間帯を狙うのがベスト——混雑が始まる前の静かな時間帯だ。週末は午後3時から午後11時にかけて非常に混雑し、ツアーグループ、デート中のカップル、食後にバーへ流れてくる客たちが一気に重なる。夕方に訪れる予定なら、この時間帯の始まり直後に到着するか、待つことを覚悟しておいたほうがいい。

地元流の楽しみ方

レオポルドはもはや観光ルートにしっかりと組み込まれており——市内でも最も訪問者数の多いカフェの一つであり、隠れた名店というわけではない——本当の「地元流」はタイミングであって、こっそり訪れることではない。ゆったり座って過ごしたい常連客は早めに訪れ、朝食や午前中のコーヒーを注文し、ランチのラッシュが始まる前に店を出る。支払いは近年ではカードやUPIモバイル決済が圧倒的に多いが、現金も問題なく使える。テーブルに軽く釣りを置いていく、あるいは少額のチップを残すのが一般的だが、決まったパーセンテージがあるわけではない。カジュアルな来店には実質的な予約システムはなく——ピーク時にはドアの前で列に並び、席が空くごとに案内される仕組みなので、2人組の方が6人組よりも早く案内される。初めて訪れる人がやりがちな作法上の誤りは、2008年のテロ攻撃にまつわる単なる「フォトスポット」として扱ってしまうことだ。地元の人々にとっては、まず何よりも150年続く現役のカフェという存在であるため、小さな記念プレートには敬意を持って目を通し、その後はみんなと同じように腰を据えて注文するのがよい。「レオポルド」と言えば、南ムンバイのタクシーやオートリキシャーの運転手なら誰でもすぐに場所がわかる。