ラメーシュワラム・カフェ:ムンバイ旅行ガイド

なぜ今、みんながこの店の話をしているのか

ムンバイに着く前から、フィード上でこの店を見かけた人も多いのではないでしょうか。ラメーシュワラム・カフェはベンガルールで熱狂的なファンを獲得し、夜明け前から店の周りに行列が延びるほどの人気店になりました。目当てはただひとつ、端がレース編みのように薄く色づくまでバターでパリッと焼き上げたドーサです。

今回のムンバイ出店は、ベンガルールで築いた評判が他の都市でも通用するかを試す挑戦と言えます。ムンバイの南インド料理ファンにとっては、久々に登場した最も話題の店です。

何がそんなに話題なのか

看板メニューは「ベンネ・ドーサ」です。「ベンネ」とはカンナダ語でバターを意味し、その名の通りバターの風味がしっかり効いています。熱々の鉄板の上に薄く生地を広げ、たっぷりのバターを回しかけながら折りたたんでいくと、表面が深い琥珀色に色づき、端は軽くパリッと割れるような食感に仕上がります。

メニューのそのほかの部分も、イドリ、ワダ、フィルターコーヒーといった南インドの定番朝食メニューが中心になると見られ、いずれも同じくこだわり抜かれた鉄板の技術で提供されるはずです。ただし、具体的なメニュー内容や価格については、本稿執筆時点では独自に確認が取れていません。ネット上で見かけるメニュー一覧は、あくまで参考程度に考えておくとよいでしょう。

アクセス方法

ムンバイの南インド料理シーンはすでに層が厚く、マトゥンガ(Matunga)の老舗ウドゥピ食堂から、島内各所に点在するイラニ・カフェまで幅広く揃っています。ラメーシュワラム・カフェは、そうした顔ぶれの中に加わった、誰もがまず試したいと思う最新の話題店という位置づけです。

急速に店舗展開を進めるブランドの常として、店舗の場所や住所は変わる可能性があります。人づての情報や又聞きの投稿に頼るのは避けましょう。出かける直前に店名と「ムンバイ」で検索するか、フードデリバリーアプリを確認するのがおすすめです。レビューサイトよりも位置情報の更新が早い傾向があります。

混雑状況とタイミング

このチェーンはそもそも、行列ができることそのものが物語の一部になっているような存在です。ベンガルールの旗艦店は日の出前から列ができることで知られるようになり、ムンバイの利用客も、朝食そのものと同じくらい「並んだ自慢」を求めて訪れています。

もしムンバイ店も姉妹店と同じ傾向をたどるなら、混雑のピークは朝、特に週末の朝になるでしょう。典型的な朝食どきの混雑が始まるよりかなり早く到着すること、そして土曜や日曜ではなく平日に訪れることが、待ち時間を短くする一番の近道です。

地元の人のように訪れるコツ

ムンバイっ子たちは、これまでにも街で話題になった食のオープン店を何軒も攻略してきたので、そのコツをよく心得ています。ここでも同じことが言えます。

• 早めに行きましょう。 南インドの朝食店は昔から午前10時前が最も繁盛する時間帯です。行列の最悪の混雑を避けたいなら、開店前後の時間を狙いましょう。
• 立って並ぶ覚悟をしておきましょう。 一枚の熱い鉄板を中心に成り立つカフェでは、スタッフの人数がどれだけ多くても、ひとりの調理人が一枚ずつ焼いて盛り付けるスピード以上には、ドーサは出てきません。
• まずはベンネ・ドーサを注文しましょう。 細かいことを気にするのはそれからです。このブランドの土台となっている看板メニューであり、それ以外は言わばおまけです。
• 小額紙幣とUPI連携の決済アプリを持参しましょう。 今やインドのクイックサービス系南インド料理カフェの多くは、デジタル決済にスムーズに対応しています。とはいえ、行列の中で小銭を探してもたつくのは避けたいところです。
• のんびりテーブルサービスを期待するのはやめましょう。 こうしたカフェは回転が速く、テーブルもどんどん入れ替わっていきます。食事を味わったら、次に並んでいる人のために席を空けましょう。
• 出発前に営業時間を確認しましょう。 新規オープンの店舗は、最初の数週間、需要を見ながら開店時間を調整することがよくあります。事前にひと手間かけて確認しておけば、無駄足を防げます。

それだけの価値はあるのか

本格的なベンネ・ドーサを食べたことがないなら、答えはほぼ間違いなく「イエス」です。バターでパリッと焼き上げる技法は、ムンバイでいつも見かけるドーサとは一線を画す、本当に独特のものだからです。ただし、待ち時間についてはある程度現実的な心構えをしておき、この訪問を単なる食事というより、ひとつの文化的な体験として楽しむとよいでしょう。

友人を誘い、忍耐力を持ち、そして空腹を用意して出かけましょう。ムンバイの食シーンの中で、今まさに並ぶ価値のある行列のひとつです。