コンクリートの桟橋の先に、黒い水玉模様の黄色いかぼちゃがぽつんと置かれています。周りを囲むのは瀬戸内海です。草間彌生によるこのかぼちゃは、直島を象徴する風景としておそらく最もよく知られているでしょう。けれども、写真から受ける印象に比べると、島そのものはずっと静かです。緑の急な丘や小さな港、古い木造家屋が残る漁師の島で、その斜面に寄り添うように美術館が建てられています。
香川県の観光案内では、直島は美術館と現代建築、野外彫刻の島として紹介されています。間違いではありませんが、実際の旅がどう進むのかまではわかりません。現地では、フェリーの時刻や循環バスの運行、美術館の入館時間に合わせて計画を組むことになります。作品の多くは南側の海岸にあり、あえて離れた場所に配置されています。
瀬戸内海を渡る
直島への旅は、必ずフェリーから始まります。主なルートは次の2つです。
- 岡山から： 岡山駅からJR宇野線に乗って宇野駅へ向かいます。駅から少し歩けばフェリーターミナルがあり、宮浦港までは約20分で渡れます。
- 高松から： フェリーは、JR高松駅から歩いて数分の高松港から出ています。高速船はフェリーとは別のダイヤで運航しており、フェリーのほうが所要時間は長めです。
便数は思いのほか少なく、夕方以降は特に限られます。本土を離れる前に、帰りの便の時刻を確かめておきましょう。ほとんどのフェリーは宮浦港に着きます。港の海辺には草間彌生の赤いかぼちゃがあり、ターミナルを出てすぐのところにバス停があります。
地中美術館は時間指定制
旅全体の流れを左右するのが地中美術館です。安藤忠雄が設計した建物はほぼすべてが地下に埋まっていて、外からはコンクリートの壁と芝生くらいしか見えません。館内には、天井の開口部から光が降り注ぎます。曇りの日と晴天の日とでは、展示室の色合いがまったく違って見えます。
館内では、次の3人の作品を常設展示しています。
- クロード・モネの晩年の《睡蓮》。靴を脱いで入る白い部屋に展示されています。
- ジェームズ・タレルの光のインスタレーション
- ウォルター・デ・マリアの展示室。大きな花崗岩の球体と幅の広い階段を中心に構成されています。
入館はオンラインで事前に申し込む時間指定制で、枠が売り切れることもあります。まず地中美術館を予約し、その時間に合わせて一日の予定を立てましょう。料金や予約方法は、ベネッセアートサイト直島の公式サイトで確認できます。展示室は静かに保たれており、館内での写真撮影はできません。
丘を少し下ったところには、同じく安藤忠雄が設計した李禹煥美術館があります。海沿いの道をさらに進むと、ホテルと美術館を兼ねたベネッセハウス ミュージアムに着きます。黄色いかぼちゃの桟橋は、ベネッセハウスの近くの浜辺にあります。
本村の家プロジェクト
島の東岸にある本村は、昔ながらの町並みが残る地区です。ここでは、一見ごく普通の建物の中にアートが隠れています。「家プロジェクト」では、古い民家や神社、かつての歯科医院が恒久作品に生まれ変わりました。黒い板壁の家が並ぶ細い路地の数ブロックに、作品が点在しています。
訪れたい場所は次のとおりです。
- 南寺： ジェームズ・タレルの作品のために安藤忠雄が設計した建物です。作品は真っ暗闇の中で体験するところから始まるので、目が慣れるまでじっくり待ちましょう。
- 護王神社： 写真家の杉本博司が再建した神社です。ガラスの階段が、地上の社殿と地下の石室をつないでいます。
- はいしゃ： 大竹伸朗が手がけた、元歯科医院の作品です。
- 角屋： 修復された民家で、水を張った空間に宮島達男の作品が置かれています。
本村にはANDO MUSEUMもあります。伝統的な木造家屋の内部に、コンクリートの空間が組み込まれた建物です。家々を歩いて巡ること自体が、このエリアの大きな楽しみです。路地は住宅地なので、話し声は控えめにしましょう。
美術館が閉まったあとの宮浦
美術館は夕方には閉館し、島の夜は静かです。夜は宮浦で過ごしましょう。大竹伸朗が手がけた銭湯 I♥湯（「アイラヴユ」と読み、「湯」はお湯のことです）は、実際に営業している公衆浴場です。モザイクタイルや集められたさまざまな品々、小さな象の像で彩られています。
入浴のマナーは日本のほかの銭湯と変わりません。湯船に入る前に、洗い場で体をしっかり洗いましょう。小さなタオルはお湯につけないようにします。タトゥーについて決まりを設けている施設もあるので、入口で確認してください。港が静まっていくなか湯に浸かれば、歩き回った一日の締めくくりにぴったりです。
バスに乗り遅れない直島の回り方
滞在中は移動に多くの時間を取られるため、つまずく旅行者が多いのもこの部分です。町営バスは、宮浦と本村、そしてベネッセハウス近くのつつじ荘エリアを結んでいます。その先は自家用車の通行が制限されており、南側の海岸沿いの美術館へは無料のシャトルバスが走っています。フェリーが着いた直後のバスは混み合います。荷物があるなら、早めにバス停へ向かいましょう。
もうひとつの手段が自転車です。宮浦港の近くにはレンタサイクル店があり、電動アシスト自転車を扱う店も多くあります。港と美術館の間には急な坂があるので、電動アシストがあるとまったく違います。
次のような習慣を心がけると、一日がぐっと楽になります。
- 出かける前に、宮浦のコインロッカーや荷物預かりサービスに荷物を預けておきましょう。
- フェリーの時刻表をスマートフォンに保存しておきましょう。最終便を逃すと、急いで島内の宿を探すことになります。
- 現金とICカードを用意しておきましょう。島の小さなお店では、カードが使えないこともあります。
- 休館日を想定しておきましょう。主要な美術館は週に1日休館するのが一般的で、月曜日が多いものの、一定ではありません。日程を決める前に公式カレンダーを確認してください。
直島に必要な滞在日数
日帰りもできますが、しっかり見られるのは南側の海岸の美術館か本村のどちらか一方で、両方は難しいでしょう。1泊すれば、午前中は地中美術館のエリア、午後は本村の路地を巡り、夜には宮浦の湯に浸かることもできます。宿泊先は、美術館の上階にあるベネッセハウスの客室から、港近くの小さなゲストハウスまでさまざまです。繁忙期は早くから埋まってしまいます。
また直島は、3年に一度開かれる瀬戸内海のアートの祭典「瀬戸内国際芸術祭」の会場のひとつでもあります。開催年には新しい作品が加わり、訪れる人も大幅に増えます。開催年以外は島も落ち着いていて、フェリーの混雑もやわらぎ、黄色いかぼちゃの桟橋でゆっくり過ごしやすくなります。
よくある質問
直島へはどうやって行けばいいですか？
岡山からJR宇野線で宇野駅まで行き、宮浦港行きのフェリーに乗ります。所要時間は約20分です。JR高松駅のすぐ近くにある高松港から、フェリーや高速船で渡ることもできます。便数が限られているので、出発前に帰りの時刻を確認しておきましょう。
地中美術館は事前予約が必要ですか？
はい、必要です。地中美術館はオンラインで申し込む時間指定制で、枠が売り切れることもあります。まず予約を済ませ、その時間に合わせて一日の予定を立てましょう。最新の予約方法や料金は、ベネッセアートサイト直島の公式サイトで確認できます。
直島は日帰りでも楽しめますか？
日帰りの場合、南側の海岸の美術館（地中美術館、李禹煥美術館、ベネッセハウス）か本村の家プロジェクトのどちらかは回れますが、両方をゆとりを持って見るのは難しいでしょう。1泊すれば両方を巡れるうえ、夜には宮浦の銭湯「I♥湯」でくつろぐこともできます。
直島ではレンタサイクルとバスのどちらが便利ですか？
どちらでも回れます。町営バスが宮浦と本村、ベネッセエリアを結び、その先はシャトルバスが南側の海岸の美術館まで運行しています。宮浦港近くの店で借りられる電動アシスト自転車なら、急な坂も楽に上れ、フェリー到着後の混んだバスを避けることもできます。
直島の美術館は毎日開いていますか？
いいえ。主要な美術館は通常週に1日休館し、月曜日が休みのことが多いです。祝日の前後には予定が変わることもあります。日程を決める前に、ベネッセアートサイトの公式カレンダーを確認してください。
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