日光田母沢御用邸記念公園:旅行ガイド

日光を訪れる人の多くは、駅からまっすぐ東照宮へと向かってしまい、この古い皇室の別邸への曲がり角には気づかずに通り過ぎてしまいます。これはもったいないことです。田母沢御用邸は日本に現存する木造宮殿建築の中でも最大級の規模を誇り、館内を歩く体験は神社での参拝行列とはまったく違うものだからです。

この邸宅は1899年、江戸時代の徳川家の屋敷の一部と新築部分を組み合わせる形で建てられ、皇室の夏の別荘として造られました。大正天皇は皇太子時代にここで過ごし、その後も1940年代まで皇室によって使われ続けました。建物はほぼ当時のまま残り、2000年代初めに修復されて一般公開されるようになりました。

そのため、畳の間や襖、彫刻の施された欄間は、ロープの向こうで色褪せて眠っているのではなく、今もいきいきとした表情を保っています。

邸宅内を歩く

入口は低く構えられた木造の玄関で、ここでスリッパを渡されます。床そのものが見どころとなる日本の伝統建築では、これがごく当たり前の作法です。

館内は100室を超える部屋が連なる造りになっており、京都風の障壁画で飾られた部屋もあれば、使用人が使っていた質素な部屋もあります。棟ごとに天井の高さや建具の造りが異なる点にも注目してください。これは、古い江戸期の建物部分に、新しい皇室仕様の増築部分が接ぎ合わされた跡を示しています。

いくつかの部屋には、御用邸で暮らした皇族の白黒写真が展示されています。館内には英語の案内表示がほとんどないため、これらの写真は貴重な手がかりになります。

庭園と敷地

屋外に広がる回遊式庭園は鯉の泳ぐ池を取り囲み、背後の樹木に覆われた丘を借景として取り込んでいます。これは「借景」と呼ばれる、日本庭園設計の古典的な技法です。

小道は砂利敷きでほぼ平坦、カエデの木々に木陰を作られており、東京より数週間遅れて紅葉するため、秋に訪れる価値が本当にある場所です。春には同じ木々が瑞々しい新緑をまとい、カメラを持って行けば、池の水面にはどちらの季節の表情もきれいに映り込みます。

水辺にはベンチが点々と置かれています。自動販売機や観光バスが視界に入らずに座れる場所は、日光の中心部ではここくらいのものです。

開園時間に合わせて予定を立てる

この公園は火曜日が休園日なので、火曜日に予定を組むのは避けてください。それ以外の曜日は毎日午前9時から午後5時まで開いています。

• 開園:水曜日~月曜日、午前9時~午後5時
• 休園:火曜日
• 標準的な所要時間:邸宅と庭園を合わせて60~90分

最終入場は閉園時刻より早めに設定されているのが通常です。スタッフが最後の来園者を案内して外に出す時間が必要なためで、午後4時45分に着いてゆっくり見ようとしても難しいので気をつけてください。

週末の混雑を避けるには

ここは日光観光ルートの中でもよく知られた立ち寄りスポットであり、決して穴場ではありません。週末の混雑ぶりはその人気を裏付けています。土曜・日曜は午前10時から午後4時にかけて最も混み合い、東照宮の参拝を終えたツアー団体が流れ込んでくるためです。

できることなら平日に訪れるか、東照宮方面から観光客が押し寄せる前、開園直後の午前9時に合わせて訪れるのがおすすめです。廊下は場所によって狭くなっており、館内が満員になると、スリッパを履いた列に並んでじりじりと進むだけになってしまい、自分のペースで部屋の雰囲気を味わう余裕がなくなってしまいます。

アクセスと持ち物

公園の所在地は本町8-27で、東照宮や神橋からも歩いてすぐです。日光駅・東武日光駅のどちらからも、多くの人が神社へ向かうのと同じ道をたどって徒歩15~20分ほどで着きます。

入口で靴を脱ぐことになり、何十もの部屋をその足で歩き回ることになるので、穴の開いていない靴下を履いていくとよいでしょう。入場料の支払いに備えて小銭も用意しておいてください。現在の正確な料金はどこにでも掲示されているわけではないので、事前に公式の案内表示か日光観光公式サイトで確認しておくことをおすすめします。

折りたたみ傘や薄手の上着は、季節を問わず庭園散策時に持っておく価値があります。池の背後にある樹木に覆われた丘のおかげで、外の通りより気温が数度低く保たれているためです。