モルモン大隊史跡:サンディエゴ旅行ガイド

ここには改札もチケット売り場もありません。代わりに、若い宣教師のガイドが入り口で待っていて、オールドタウンを訪れるほとんどの人がまだ知らない物語を、一人ひとりに直接案内してくれます。1846年から47年にかけての米墨戦争のさなか、モルモン教徒の志願兵からなる大隊がアイオワからサンディエゴまで歩いた、アメリカ軍事史上最長の歩兵行軍の物語です。

訪問とはどんなものか

ここはガラスケースを覗き込むタイプの博物館ではありません。施設はテーマごとの部屋に分かれていて、それぞれの部屋にガイド(多くの場合、末日聖徒イエス・キリスト教会の若い宣教師)が常駐し、来場者を自由に歩かせるのではなく、短くインタラクティブな見どころへと順番に案内していきます。

• 案内板だけでなく、当時の衣装をまとったスタッフが出迎えてくれます
• 各部屋では、兵の募集、2,000マイルにおよぶ行軍、そして大隊のカリフォルニア到着までを扱っています
• 手押し車を引いたり穀物を挽いたりを体験できる部屋もあり、大人だけでなく子供も楽しめるようになっています
• 全行程はおよそ45分から1時間で、ガイドへの質問が増えればその分長くなります

急かされることはありません。ある展示でゆっくり見入っていても、ガイドは次の部屋へと急がせるのではなく、こちらのペースに合わせてくれます。

アクセスと料金

住所はサンディエゴのオールドタウンにある2510 Juan Stで、Old Town San Diego State Historic Parkのすぐ近くにあるため、多くの訪問者はこの二つを同じ午後の予定にまとめています。入場は無料で、チケット売り場に並ぶ必要もありません。駐車場は敷地内および近隣の道路に用意されており、車を使わない場合は、トロリーのブルーラインとグリーンライン、さらにAmtrakやCoasterの鉄道も利用できるOld Town Transit Centerから歩いてすぐです。

訪問前に知っておきたい営業時間

事前に確認しないとつまずきやすい特徴があります。ほとんどの曜日は午前10時から午後7時までですが、火曜日と日曜日だけは午後1時まで開きません。

• 月曜日、水曜日〜土曜日:午前10:00〜午後7:00
• 火曜日・日曜日:午後1:00〜7:00

オールドタウン巡りを午前中から始めるつもりで火曜日にここへ来ると、午前11時になってもまだ扉が閉まっていることになります。この2日については、午後の予定に組み込むようにしましょう。

週末の混雑を避けるには

週末は午前11時から閉館の午後7時まで、途切れることなく賑わいます。多くはオールドタウンで一日を過ごす家族連れです。比較的空いているのは、午後の混雑が本格化する前の週末午前10時から午後1時までの時間帯です。平日にスケジュールを組めるなら、グループの規模も小さくなりやすく、ガイドとの一対一の時間も増えます。

ここでのツアーは、たまたま同じタイミングで来場した人たちと一緒になることが多いためです。

部屋の中で語られる行軍そのもの

見学全体の軸となっているのは、1846年の行軍です。志願兵たちは、砂漠や地図もない土地を歩き、およそ2,000マイルを踏破しました。彼らの入隊は、家族が西部へ移住するための資金を賄う助けにもなっていました。各部屋は時系列でこの物語をたどっていくため、最後の部屋にたどり着く頃には、何が起きたかだけでなく、なぜ歩兵部隊の記念碑が戦場ではなくサンディエゴの住宅街の一角に建っているのかまで理解できるようになっています。

敷地内には、大隊の到着を記念する大きなモニュメントと、静かに佇めるスペースがあります。室内の見学を終えたあと、外に出て数分ほど過ごす価値があります。

ガイドとの会話について

ガイドを務めているのは無給の宣教師で、その多くは若い成人です。彼らは、歴史についての質問はもちろん、興味があれば信仰についての質問にも答えられるよう訓練を受けています。とはいえ、その話題を押し付けてくることはありません。質問は最後にまとめて取っておくのではなく、部屋を移動しながらその都度尋ねるのが自然です。

チップは期待されておらず、ギフトショップでのやり取りもありません。体験全体がチケット制ではなく寄付制になっているためです。

短縮版やより詳しい解説を希望する場合は、最初にその旨を伝えておきましょう。小さな子供連れの家族なのか、時間に余裕のあるカップルなのかによって、ガイドは案内の内容を調整してくれることが多いです。

オールドタウンと組み合わせる

この施設はOld Town San Diego State Historic Parkのすぐ端に位置しているため、単独の目的地としてではなく、長い散策の中の一つの立ち寄りポイントとして扱いやすくなっています。ほとんどの訪問者はここで1時間もかからずに過ごし、そこから数分歩いた先にあるアドベ様式の建物やショップ、レストランが並ぶ公園エリアへと足を延ばします。

入場無料で所要時間も短いことから、特に週末の午前10時から午後1時のタイミングに合わせれば、史跡と周辺の公園の両方が午後の混雑で埋まる前に、ちょうどよい中休みとして立ち寄ることができます。