バンテアイ・スレイ寺院:シェムリアップ旅行ガイド(4.8★)

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バンテアイ・スレイが特別な理由

アンコールの寺院はたいてい灰色の砂岩で、風化して苔むしています。しかし、バンテアイ・スレイはピンク色をしています。

10世紀に建てられ、シヴァ神に捧げられたこの寺院は、バラ色を帯びた砂岩から彫られており、夜明けや午後遅くの光を受けると、ほとんど珊瑚色に変わって見えます。人々が1時間もかけてここまで車を走らせる理由は、その彫刻にあります。アンコール遺跡群の中でも、深く、鋭く、精緻さでは群を抜いています。

あまりに繊細な彫りで、男性の手によるものとは思えないという話から、地元では「女性の砦」という愛称で呼ばれています。

入口の鴨居に近づいてよく見ると、デヴァータ(女神像)や踊る人物像、ヒンドゥー教の叙事詩の場面が、まるでレースのように石に彫り込まれているのがわかります。アンコール・ワットのような広大さはなく、ここは小さく密度の高い遺跡で、遠くからの壮大な写真よりも、近づいてじっくり見ることを前提に造られています。

アクセス方法

バンテアイ・スレイは、シェムリアップの町から北東へ約25〜30kmの場所にあり、アンコール・ワット、バイヨン、タ・プロームを巡る定番ルートよりもさらに遠くに位置しています。

多くの旅行者はトゥクトゥクやハイヤーを利用して往復しており、片道は水田やサトウキビ椰子の林を通る舗装路を約40〜50分走ります。ドライバーによっては、途中にあるバンテアイ・サムレやカンボジア地雷博物館と組み合わせて案内してくれることもあります。

入場には有効なアンコール遺跡群のパスが必要です。1日券・3日券・7日券のいずれも全ての寺院に共通で使えるので、出発前にシェムリアップ近郊の公式チケットセンターで購入しておきましょう。

見どころ

寺院自体はコンパクトなので、歩く距離はさほどありません。見応えは距離ではなく、細部にあります。

注目したいポイントは次のとおりです。

• 中央祠堂の入口上部にある精緻なペディメント(シヴァ神がカイラス山にいる場面など)
• 早朝や午後遅くの光を受けたときに、ひときわ赤みを帯びる石の色合い
• 濠と外壁(かつての寺院の規模を感じさせてくれます)
• 獅子像や守護神像のレプリカ(オリジナルの多くはプノンペンの国立博物館に所蔵されています)

もし持っていれば、望遠レンズや双眼鏡を持参するとよいでしょう。最も精緻な彫刻の中には、目線より高い位置にあるものもあります。

訪れるタイミング

週末、特に土曜と日曜の9時から16時にかけては、最も人出が集中する時間帯です。できればこの時間帯は避けたいところです。

一方、平日は7:30から17:30の開場時間全体を通して、明らかに落ち着いています。ここには特別な「隠れた時間帯」はなく、平日であればほぼ一日中、無理なく過ごせる程度の人出に収まっているので、早起きしてまで駆け込む必要はありません。

とはいえ、開場直後に訪れれば、ピンクの砂岩がやわらかな光に包まれ、主要なペディメントの周りに観光ツアー団体が集まる前の静かな時間を味わえます。

地元流の訪れ方

シェムリアップのドライバーやガイドたちは、バンテアイ・スレイを単独の目的地ではなく、半日の追加観光として組み込むのが定番です。訪問の計画もそれに合わせるとよいでしょう。

• 帰り道にあるバンテアイ・サムレやプレ・ループと組み合わせましょう。いずれも同じ道沿いにあります
• トゥクトゥクやハイヤーの運転手への支払いは米ドルで行いましょう。シェムリアップの観光関連の取引では米ドルが実質的な基準通貨となっています。チップには少額のリエル紙幣が便利です
• 肩と膝を隠す服装を心がけましょう。現役の宗教・文化施設であるため、控えめな服装が求められます
• スケジュールが許すなら週末の午前中は避けましょう。平日の8時から17時までのどの時間帯でも訪れれば、観光バスの混雑を大きく避けられます
• 中央の塔へ急ぐあまり、外側の参道の彫刻を見過ごさないようにしましょう。最も見事な浮き彫りの一部は、祠堂そのものではなく、そこへ向かう参道にあります

最もよくある失敗は、バンテアイ・スレイを単なる写真撮影スポットのように扱ってしまうことです。アンコール・ワットより規模が小さいからと10分程度で済ませてしまい、彫刻の半分を見逃してしまう人が少なくありません。遺跡群のどこよりも、ここではゆっくり時間をかけることをおすすめします。

周辺情報と実用メモ

駐車場の近くには、トイレと飲み物・軽食を売る小さな売店が並んでいます。町までの距離を考えると、これはありがたい存在です。

境内には直接の日陰がほとんどないため、季節を問わず水と日焼け対策を持参しましょう。カンボジアの乾季(おおよそ11月から2月)は気温が最も過ごしやすく、長い移動や境内を歩く際にも快適です。