バイヨン寺院:シェムリアップ旅行ガイド(4.8★)

思わず足を止めてしまうバイヨンの魅力

低い参道を歩いていくと、遠くから見たバイヨン寺院はただの灰色の瓦礫の山のように見えます。ところが近づいて見上げた瞬間、一つの顔がこちらを見つめ返してくることに気づくのです。さらにもう一つ、また一つと、半分閉じた目と、あの有名な半笑いの口元を持つ巨大な石の顔が、塔また塔へと積み重なっています。

バイヨンには54もの塔があり、諸説あるものの200体を超えるこうした顔が、12世紀後半、ジャヤヴァルマン7世の治世に彫られたとされています。

この寺院は城壁都市アンコール・トムのちょうど真ん中に位置しており、アンコール遺跡群のどこを探してもバイヨンのような雰囲気を持つ場所はほかにありません。

アクセス方法

バイヨンはアンコール・トムの内部、アンコール・ワットから北へ約1.5kmの場所にあります。多くの旅行者はトゥクトゥクや専属ドライバーを利用し、アンコール遺跡群を巡るルートの一部としてここを訪れます。南大門をくぐってすぐにバイヨンへ立ち寄るのが一般的なコースで、この門自体、ナーガの蛇を引く巨大な石像がずらりと並ぶ見応えのある門です。

訪問にはアンコール・パスが必要です(1日券、3日券、1週間券があり、町の外にある公式チケットセンターで販売されています。寺院の入り口では購入できません)。自転車で訪れる人も多く、シェムリアップから続く道は平坦で、ところどころ昔ながらの森の木陰が涼を提供してくれます。

中に入ったら見るべきもの

境内は複雑に重なり合う構造になっているので、一周するだけで満足せず、ぜひ上まで登ってみてください。

• 外周ギャラリーの浮き彫り:クメール人の日常生活、海戦、市場の様子、闘鶏などが彫られた場面が、数百メートルにわたって続きます。
• 上段テラス:顔が最も密集しているエリアです。ゆっくり歩くと、見る角度によって表情がまったく違って見えてきます。
• 中央塔:もともとは仏教の聖域として建てられましたが、後にヒンドゥー教による偶像破壊運動の影響で改変されました。
• 顔を眺めるのに適した角:北西と南東の塔は比較的空いていますが、写真映えは他の場所に負けません。

最低でも60〜90分は時間を確保しておきましょう。急ぎ足で回ってしまうと、ちょうど良い高さと角度からしか見えない顔の表情を見逃してしまいます。

訪れるべき時間帯

バイヨンは毎日午前7時30分から午後5時30分まで開いています。アンコール・ワットに次いで園内で2番目に人気があるとも言われる人気スポットで、週末の午前9時から午後4時にかけては本当に混み合います。

開門直後、あるいは閉門前の1〜2時間を狙って訪れるのがおすすめです。真昼の強い日差しは影を消してしまい、顔に生命感を与えている陰影が平坦になってしまいます。朝や夕方の光は石の表面を斜めに照らし、彫刻の細部をより深く際立たせてくれます。

アンコール・ワットの日の出鑑賞とセットでバイヨンを訪れ、まだ混雑がひどくなる前の時間帯に移動してくる人も多くいます。一方で、閉門前午後5時30分近くのゴールデンアワーまで訪問を取っておき、観光バスがほぼ引き上げた頃を狙う人もいます。

地元の人のように訪れるコツ

バイヨンは一年を通して大勢の観光客で賑わうため、混雑を避けようとするより、タイミングを工夫するほうが賢明です。

• 早めか遅めの時間を狙いましょう。 午前7時30分の開門直後、あるいは午後4時を過ぎた時間帯は、混雑がピークになる週末の午前9時〜午後4時に比べて明らかに落ち着いています。
• 宗教施設にふさわしい服装を。 肩とひざを隠す服装が必要です。これは単なる推奨ではなく、アンコール・トム内の寺院で実際に徹底されているルールです。
• パスは事前に購入しておきましょう。 アンコール・パスの発行窓口は遺跡とは別の場所にあり、そこにも独自の行列ができます。前日の午後のうちに購入しておくと、朝の混雑を避けられます。
• 支払いは米ドルで。 カンボジアでは観光客向けの支払い、トゥクトゥクの運賃やチケット窓口も含めて、基本的に米ドルが使われています。小額紙幣を用意しておくと便利です。
• 帰る前に上段テラスをひと通り歩いてみましょう。 多くの旅行者は入り口付近の一つか二つの顔だけを写真に収めて先へ進んでしまいますが、少し奥まった静かな一角も見劣りしない見応えがあり、しかもずっと空いています。
• 複数の寺院を回るあいだ待ってくれたトゥクトゥクの運転手やガイドには、現金で控えめにチップを渡しましょう。 義務ではありませんが、慣習として喜ばれます。

初めて訪れる人が犯しがちな最大の失敗は、バイヨンを他の大きな寺院の合間に立ち寄る5分間の記念撮影スポットとして扱ってしまうことです。この寺院は、ゆっくりと時間をかけてこそ真価を発揮します。ただ前を見るだけでなく、登り、周り、見上げてみてください。すぐ近くにある象のテラスやバプーオン寺院など、アンコール・トム内の他の建造物も同じ城壁の中にあり、チケットも共通なので、あわせて歩いて回るのがおすすめです。