レストラン・キャラバン:タシケントで食事するならここ

タシケントにはプロフを出す店が数え切れないほどありますが、レストラン・キャラバンが名を上げたのは、どちらか一方に肩入れするのではなく、一つの屋根の下で二つのスタイルのプロフを同時に出すという方針を貫いてきたからです。ウズベキスタンの人々がプロフについて、他の国の人々がバーベキューについて議論するのと同じくらい熱く語り合う理由を知りたいなら、それだけでもわざわざ足を運ぶ価値があります。

キャラバンならではの魅力

この店は複数のフロアにまたがっており、よくある一部屋だけのプロフ専門店に比べて、はるかに余裕のある造りになっています。1階と2階にダイニングスペースがあるため、混雑時でもグループがまとまって座れますし、入り口や厨房付近の慌ただしい席と、落ち着いた奥の席とをうまく分けるレイアウトになっています。

一番の魅力は、二つのスタイルのプロフを一つのメニューに並べていることです。ウズベクのプロフは地域や家庭によって大きく異なり、米が主役のタシケント風もあれば、サマルカンドやフェルガナ盆地に見られる、肉とニンジンをたっぷり使った重厚なスタイルもあります。そんな中で二つのバージョンを堂々と並べて出すというのは、厨房の実力に相当の自信がある証と言えるでしょう。

店内の雰囲気

店内に足を踏み入れると、いわゆる「東洋的な優雅さ」を強く感じさせる空間が広がっています。ダークウッドのパネル、彫刻を施した装飾、そして食堂というより格式ある正式なダイニングルームを思わせる家具の数々。街に数多くあるプラスチック椅子のプロフ屋台とは、意図的に一線を画した造りになっています。

暖かい季節になると、屋内のダイニングルームに代わる選択肢として、夏場限定のテラス席がオープンします。タシケントのレストランにおける屋外席は、天候にもよりますが、おおむね晩春から初秋にかけて利用できるのが一般的です。つまりテラス席は通年保証されたものではなく、季節限定の楽しみと考えておくべきでしょう。

評判あってこその一軒

レストラン・キャラバンは地元で有名人お気に入りの店という評判を築いてきました。この評判が、店全体の雰囲気にも表れています。サービスはより洗練されたスタイルで、平日のさっとしたランチというより、特別な機会にふさわしいダイニングルームという色合いが強くなっています。またその評判ゆえに、特に週末の夜には需要が予測しづらいほど跳ね上がることもあります。

食事をしながら周りの様子を眺めるのが好きな旅行者にとって、この店は市内でも特に頼れる場所の一つです。ただし、通り沿いのチャイハナのような気軽で出入り自由な雰囲気は期待しないほうがよいでしょう。

席を予約する

フロアが複数あることと人気ぶりを考えると、電話で事前に連絡するか、現在店が用意している予約手段を通じて予約しておくほうが安全です。特に夕食時や週末に訪れる場合はなおさらです。予約なしでの来店も可能ですが、すでに混雑していれば長い待ち時間を強いられたり、テラスから遠い席に案内されたりするリスクがあります。

ここは静かな地元の隠れ家的な店ではなく、評判が高く多くの人が訪れる店です。そのため、計画を立てて臨んだほうが報われる場所だと考えてください。特に4人以上のグループで訪れる場合は、予約の際にその旨を伝えておくと、スタッフが適切な席を用意してくれるでしょう。

地元流の注文の仕方

ここでのプロフは付け合わせではなく、まさに来店の理由そのものです。食事はプロフを中心に組み立てましょう。初めて訪れる場合、メニューだけでは二つのスタイルの違いが分かりにくいこともあるので、スタッフに詳しく説明してもらうとよいでしょう。

ウズベキスタンの食文化は共同体的な色合いが強く、料理を取り分けて食べ、お茶は食事中ずっと注がれ続け、料理も厳密なコース順というよりはゆるやかな順番で運ばれてきます。急いで食べる必要はありません。特にプロフを中心としたウズベキスタンの正式な食事は、1時間以上かけてゆっくり楽しむものとされています。

タシケントでこのクラスのレストランではカード払いが標準的ですが、念のためウズベキスタン・ソムの現金も多少持っておくと安心です。チップは一部の国ほど厳密に求められるものではありませんが、行き届いたサービスを受けた場合には端数を切り上げたり、控えめな額を渡したりするのが、首都のきちんとした店では一般的な習慣です。

出かける前に、現在の営業時間、テラス席の有無、予約が必須なのか単なる推奨なのかを確認しておきましょう。こうした細かい点は、タシケントでは店ごと、季節ごとに変わるものです。事前に一本電話をかけるか、店の最新情報をチェックしておくだけで、無駄足を防ぐことができます。