ラームナガル城塞（Ramnagar Fort）：バラナシ観光ガイド（4.2★）

ガートから望む対岸の城

バラナシのガートはどれも東を向いているため、目の前に広がるのはいつも対岸の景色です。アッシー・ガート（Assi Ghat）の上流側、その対岸にひときわ大きく白っぽく見える建物がラームナガル城塞です。クリーム色を帯びた赤いチュナール砂岩で築かれ、いくつもの中庭や彫刻の施されたバルコニーを備えています。城壁は川面まで切り立つように続いています。

ラージャ・バルワント・シンによって1750年ごろに建てられました。ベナレスの世襲のマハラジャ「カーシー・ナレーシュ」の一族は今もここを先祖代々の住まいとしており、城塞の一部は私邸になっています。見学できるのは博物館棟と中庭、そして川沿いのテラスです。

博物館の見どころ

博物館の名前は「サラスワティ・バワン」です。古いガラスケースが並ぶ展示室がいくつも続き、きちんと整えられたギャラリーというよりは、旧家の屋根裏部屋をのぞいているような雰囲気があります。特に注目したいのは次の展示です。

• クラシックカー：王家のガレージにあった車で、初期の輸入車も含まれます
• パランキンとハウダー：かつて人や象が担いだ乗り物の座席です
• 武器庫：剣や盾、火縄銃、狩猟用の銃が並びます
• 衣装と織物：王家の人々が身につけていたものです
• 天文時計：時刻や日付、惑星の位置を示す19世紀の機械仕掛けの時計です

敷地内には、『マハーバーラタ』の作者とされるヴェーダ・ヴィヤーサを祀る寺院もあります。地元の言い伝えでは、ヴィヤーサはしばらくラームナガルに住んでいたといわれています。

対岸への渡り方と訪れる時間帯

ラームナガルはベナレス・ヒンドゥー大学（BHU）の南、川の対岸に位置しています。陸路の場合は、ランカー（Lanka）かBHUの正門からオートリキシャやタクシーに乗り、サームネー・ガート橋（Samne Ghat bridge）を渡ります。距離は短いのですが、ランカー周辺が渋滞していると時間がかかることがあります。アッシー・ガートで手漕ぎボートやモーターボートを雇って渡ることもできます。舟で行けば、まず川の上から城塞の姿を眺められます。

現在のところ、今週は毎日10:00 AM – 5:00 PMに開いています。博物館の開館時間は季節や祝日によって変わることがあるため、川を渡る前に確認しておきましょう。午後の早い時間までには入場しておくのが理想です。そうすれば、最後に川沿いのテラスで慌てずに済みます。このテラスは、こちらの岸からバラナシのガートを眺める絶好の場所です。

城塞で最大の行事はラームナガル・ラームリーラです。ダシャラー（9月〜10月）の時期に1か月にわたって行われる『ラーマーヤナ』の野外劇で、19世紀からマハラジャが後援を続けています。町のあちこちに舞台が設けられ、場面ごとに上演場所が移っていきます。秋に旅行するなら、できればこの時期に合わせて計画を立ててみてください。

マハラジャの邸宅を訪ねるにあたって

ラームナガル城塞はバラナシでも特に人気の観光スポットのため、静かな館内というよりは、修学旅行の団体や日帰り客でにぎわっていると考えておきましょう。ガートでの朝のボート遊覧を終えた団体客が渡ってくる前、開館直後の早い時間に入るのがおすすめです。

• チケットは門の脇の窓口で販売されており、現在の料金が掲示されています。小額紙幣を用意しておくとスムーズです。
• 館内での写真撮影のルールはこれまで何度か変わっています。入口の掲示を読み、係員の指示に従ってください。
• 服装は控えめにしましょう。王家の邸宅であり、敷地内に寺院もあるため、肩と膝を覆う服装が基本です。
• ガイドは入口付近で待機しています。案内を始める前に、どこを説明してもらうのかを決めておきましょう。
• 門を出たところにあるラームナガルの市場通りは、素焼きのカップ（クルハド）で出されるラッシーで知られています。橋を渡って戻る前に、ぜひ立ち寄ってみてください。