セントラル・プラザ（中環廣場）：湾仔観光ガイド（4.0★）

湾仔の海辺にそびえるコンクリートの塔

セントラル・プラザは鉄骨ではなく、おもにコンクリートで造られています。これほどの高さの超高層ビルとしては珍しい構造です。1992年の竣工時には、鉄筋コンクリート造の建物として世界一の高さを誇りました。その後数年はアジアでもっとも高いビルでしたが、1990年代の後半になると中国本土のタワーに抜かれました。

地上78階建てで、マストの先端までの高さは374mです。平面は三角形の角を切り落とした形をしているので、港のどこから眺めるかによって違った表情を見せます。建物全体は金色と銀色のガラスに覆われています。頂上には針のようなマストが突き出たガラスのピラミッドが載っていて、九龍側からはこのシルエットが目印になります。

あくまでも本業はオフィスビルです。平日のロビーは、社員証を首から下げてコーヒーを手にした人であふれています。チケット売り場のある観光施設ではなく、眺めたり周りを歩いたり、ときには上階へ上がったりして楽しむランドマークだと考えてください。

頂上の時計を読み解く

頂部の王冠部分は時計にもなっています。夜のあいだ、頂上を取り巻く色つきの光の帯が決まった順序で移り変わり、その色の組み合わせで時刻を表しています。15分ごとに切り替わる仕組みなので、15分ほど眺めていれば色が変わる瞬間に立ち会えます。

読み解くには対応表が必要です。プロムナードにいる人のほとんどは、ただ色の移ろいを楽しんでいます。きちんと読み取りたい方は、出かける前にカラーコードを調べておき、スマートフォンの時計と照らし合わせてみてください。このビルならではの遊び心で、世界を見渡してもこうした仕掛けを持つタワーはほとんどありません。

• 時計を見るのに最適な場所： 海を隔てた尖沙咀（チムサーチョイ）側。頂部全体を見渡せます
• 最適な時間帯： 日没後。夜空を背に光の帯がもっとも鮮やかに見えます
• 所要時間： 15〜20分あれば、少なくとも1回は切り替わりを見られます

車の流れの上を歩いて向かう

ほとんどの人は、一度も地上の歩道を歩かずにたどり着きます。MTR湾仔駅（港島線）のA5出口を出たら、屋根付き歩道橋を北へ進み、告士打道（Gloucester Road）と港湾道（Harbour Road）を渡ってください。高架の通路は周辺のオフィスビルを抜けていき、セントラル・プラザの低層部に直結しています。

ほかのアクセス方法もあります。

• 会展駅（Exhibition Centre Station）（東鉄線）からは、港湾道を東へ少し歩くだけです
• 湾仔フェリー埠頭からは尖沙咀行きのスターフェリーが出ています。タワーの海側から歩いて数分です
• タクシーなら港湾道18号（18 Harbour Road）で降りられます。低層部の入口は通りから少し奥まったところにあります

歩道橋の案内表示は英語と中国語で書かれています。「Central Plaza」「Convention Centre」「Harbour Road」の表示をたどってください。

全景を眺めるならここから

真下からでは、この建物の姿はよくわかりません。足元に立つとタワーが視界いっぱいに広がり、頂部は低層部の陰に隠れてしまいます。定番の眺めは、九龍側の尖沙咀の海沿い、アベニュー・オブ・スターズ（星光大道）あたりからのものです。湾仔のビル群のなかでもセントラル・プラザはひときわ目立ち、マストとピラミッドがすぐに見つかります。

もう少し近くから見るなら、コンベンションセンター裏手の湾仔の海沿いプロムナードがおすすめです。開けた場所から急角度で見上げることができます。コンベンションセンターのすぐ北にある金紫荊広場（Golden Bauhinia Square）からは、港を手前に入れた構図が楽しめます。湾仔から尖沙咀へ渡るスターフェリーに乗れば、タワーと香港島のスカイライン全体がゆっくりと流れていくのを安い運賃で眺められます。

上階へ上がれる？スカイロビー事情

セントラル・プラザの46階付近には、高層階のスカイロビーがあります。有料の展望台に入らなくてもビクトリア・ハーバーを見渡せる場所として、長年知られてきました。ただし一般への開放状況はこれまでに何度も変わっており、1階の警備窓口で身分証の提示や受付登録が必要になる場合もあります。

当てにする前に、ロビーの受付で確認してください。上がれたとしても、そこはあくまでオフィスフロアです。大きな声は控え、公共スペースから出ないようにし、各企業の受付にカメラを向けるのはやめましょう。見学者向けにエレベーターが動いている可能性が高いのは平日のオフィスアワーです。夜遅くに訪れるなら、外からの眺めを楽しむと割り切りましょう。

港湾道かいわい

タワーが建つ湾仔北は、埋め立て地に碁盤の目状に街路が走るエリアで、公共施設や文化施設が集まっています。次のスポットと組み合わせて回るのがおすすめです。

• 香港コンベンション&エキシビションセンター：北へ数分。翼を広げたような屋根を持つ海辺のホールです
• 金紫���広場：金色のバウヒニア像が立ち、毎朝国旗掲揚式が行われます
• 香港芸術センターと香港演芸学院：どちらも西側の港湾道沿いにあります
• 旧湾仔エリア：軒尼詩道（Hennessy Road）の南側。エレベーターのない唐楼（トンラウ）や露店市場、トラムが見どころです

タワーと海沿いだけなら1時間で回れます。スターフェリーと尖沙咀からの眺めを加えれば、のんびりとした夜のひとときになります。

歩道橋、オクトパスカード、オフィス街のマナー

湾仔北を移動する香港の人々は、地上ではなく歩道橋を使います。旅行者もそれにならいましょう。歩道橋には屋根があり、地上の横断歩道は距離が長く、交差点も車優先の造りになっています。混雑した通路では左側の流れに沿って歩き、地図を確認するときは端に寄ってください。ラッシュアワーに歩道橋の真ん中で立ち止まると、人にぶつかられてしまいます。

MTRやスターフェリーの運賃は、改札でオクトパスカードかタッチ決済対応の銀行カードを使って支払いましょう。どちらも当地では一般的で、小銭を探しているとうしろの列を止めてしまいます。運賃は駅の改札やフェリーの回転式ゲームに表示されています。

ビルは24時間開いていますが、人の流れは平日の勤務時間に左右されます。平日に低層部とロビーがもっとも静かになるのは22時〜23時です。この時間帯は、プロムナードから頂部の時計を眺めるのにもぴったりです。週末はエリア全体が落ち着き、7時〜23時までずっと静かです。ビルの足元でゆっくり過ごし、オフィス街の人混みを気にせず写真を撮りたいなら、土曜か日曜が狙い目です。