수안 루앙 라마 9세: 방콕 여행 가이드 (4.7★)

짤런 프라키앗 랏차깐 티 9 도로(Chaloem Phrakiat Ratchakan Thi 9 Road)의 소음이 비의 나무(rain tree) 벽 너머로 잦아드는 순간, 완전히 다른 세계에 도착했다는 걸 알게 됩니다. 수안 루앙 라마 9세는 거창한 정문이나 입구에 몰려드는 인파로 자신을 드러내지 않습니다. 그저 조용히 펼쳐질 뿐입니다. 잘 깎인 잔디밭과 다듬어진 산울타리, 유리처럼 잔잔한 호수가 블록마다 이어지며, 대부분의 방문객이 가보지 못한 방콕의 한구석, 즉 사원 순례 코스와 강변에서 멀리 떨어진 방콕 동쪽 변두리 프라웻(Prawet)에서 그렇게 모습을 드러냅니다.

가야 하는 이유

이곳은 방콕에서 가장 큰 공원 중 하나로, 원래 고(故) 푸미폰 국왕(라마 9세)의 60번째 생신을 기념하기 위해 조성되었습니다. 지금도 절반은 추모 정원, 절반은 실제로 운영되는 식물원 역할을 하고 있습니다. 이 이중적인 성격이야말로 이 공원을 흥미롭게 만드는 요소입니다. 격식을 갖춘 장미 정원과 테마별 식물 컬렉션이 있는가 하면, 바로 옆에는 가족 단위 방문객들이 대여한 보트를 타고 노니는 넓은 호수가 있고, 시원한 시간대가 되면 동네 사람들이 모두 나와 걷고 뛰고 자전거를 타는 순환로도 있습니다.

이곳은 방콕 시내에서 꾸준히 가장 높은 평점을 받는 녹지 공간 중 하나인데, 이유를 알기는 어렵지 않습니다. 규모가 워낙 커서 한동안 초록빛 속에서 길을 잃을 수 있는데, 이런 경험은 방콕 도심에서는 흔치 않습니다.

가는 방법

수안 루앙 라마 9세는 주요 관광지에서 한참 동쪽으로 떨어진 켓 프라웻(Khet Prawet)에 자리하고 있어서, 우연히 지나가다 발견할 만한 곳이 아닙니다. 작정하고 찾아가야 합니다. 가장 확실한 방법은 택시나 차량 호출 앱을 이용하는 것인데, 이때 영어 주소 대신 공원의 태국어 이름인 “สวนหลวง ร.9”를 기사에게 알려주는 편이 좋습니다. 대부분의 기사들에게는 이 이름이 더 잘 통합니다.

BTS를 이용해서 온다면, 가장 가까운 역은 수쿰윗 라인(Sukhumvit line)의 온눗(On Nut)이나 방나(Bang Na) 방면 역들이며, 거기서 다시 택시나 오토바이 택시를 짧게 타고 이동해야 합니다. 공원 정문 바로 앞에 역이 있는 것은 아니므로 마지막 구간에 시간을 좀 더 여유 있게 잡아두는 것이 좋습니다. 공원 규모가 워낙 크기 때문에, 출발 전에 어느 입구로 갈지 미리 정해두는 것도 도움이 됩니다. 짤런 프라키앗 랏차깐 티 9 도로에 있는 정문이 가장 찾아가기 쉬운 하차 지점입니다.

볼거리와 즐길 거리

먼저 호수부터 가보세요. 페달보트 대여가 가능하며, 방콕 동쪽 스카이라인을 배경으로 물 위를 미끄러지듯 나아가는 경험이야말로 이 공원의 대표적인 매력입니다. 그다음에는 식물원 구역을 거닐어보세요. 식물 종류별로 나뉜 테마 정원과 장미 정원, 그리고 무더운 오후에 정말 요긴한 그늘진 숲이 이어집니다. 조깅객과 자전거를 타는 사람들을 위한 전용 도로가 부지 대부분을 둘러싸고 있으며, 아이를 동반했다면 동네 가족들이 꾸준히 이용하는 놀이터도 있습니다.

돗자리를 챙겨가거나 오래된 나무 아래 잔디밭 한 자리를 찾아 앉아보세요. 물왕도마뱀(monitor lizard)이 호수로 미끄러져 들어가는 모습이나 백로가 얕은 물가를 어슬렁거리는 모습을 가만히 지켜보는 것, 그것만으로도 이곳을 찾은 목적은 충분히 채워집니다.

언제 가야 할까

평일 오전 10시부터 오후 7시 사이가 가장 한산한 시간대이며, 사실상 인파를 피하면서 공원의 규모를 제대로 느낄 수 있는 최적의 시간입니다. 주말에는 오전 7시부터 오후 7시까지 지역 가족들이 대거 몰려나와 통행량이 많아지므로, 주말밖에 시간이 없다면 정오 이후까지 기다리는 편이 좋습니다. 낮 12시부터 오후 7시 사이가 되면 공원이 한결 차분해집니다.

주말 이른 아침은 빛이 아름답기로는 손꼽히지만, 동시에 가장 붐비는 시간대이기도 하므로 인파를 각오하고 가야 합니다. 요일에 관계없이 늦은 오후부터 초저녁까지는 기온도 알맞고 빛도 부드러워서 사진 찍기에 가장 좋은데, 특히 호숫가 주변이 그렇습니다.

현지인처럼 방문하는 법

현지인들은 이곳을 관광 명소가 아니라 일상적으로 이용하는 공원으로 여깁니다. 방문 방식도 그에 맞춰야 합니다. 그냥 둘러보기만 하지 말고 운동을 하러 온다는 마음으로 가보세요. 대여 가능한 자전거가 보이면 빌려 타거나, 둘레길을 도는 조깅객과 파워워커 무리에 그냥 합류해도 좋습니다. 보트 대여나 입구 근처 간단한 간식 노점에서는 여전히 현금이 기본이므로 소액권 밧화를 챙겨가는 것이 좋습니다.

정식 매표 줄이나 예약 시스템은 없어서 그냥 걸어 들어가면 됩니다. 다만 주말 오전 붐비는 시간대에는 보트 대여 줄이 길어질 수 있으므로, 보트 타기가 우선순위라면 그곳부터 먼저 들르는 것이 좋습니다. 방문객들이 흔히 하는 실수는 이곳을 잠깐 들러 사진만 찍고 가는 곳으로 여기는 것인데, 이 공원은 천천히 둘러볼수록 진가를 발휘하는 곳입니다. 15분짜리 스쳐 지나가기보다는 두세 시간 정도 제대로 시간을 내는 것이 좋습니다.

땀을 흘려도 괜찮은 복장을 갖추고 물도 꼭 챙기세요. 그늘이 도움은 되지만, 방콕의 습도는 공원 안이라고 봐주지 않습니다.