수안 루앙 라마 9세 공원: 방콕 여행 가이드 (4.7★)

쩌러엄프라키앗 랏차깐 티 9 도로(Chaloem Phrakiat Ratchakan Thi 9 Road)의 교통 소음이 비의 나무(rain tree) 벽 뒤로 잦아드는 순간, 완전히 다른 곳에 도착했다는 걸 알게 됩니다. 수안 루앙 라마 9세 공원은 거창한 정문이나 입구에 몰려드는 인파로 존재감을 알리지 않습니다. 그저 조용히 펼쳐질 뿐입니다. 잘 깎인 잔디밭과 다듬어진 산울타리, 유리처럼 잔잔한 호수가 구역구역 이어지는 이곳은, 대부분의 방문객이 가보지 못하는 방콕의 한 귀퉁이인 프라웻(Prawet)에 자리하고 있습니다. 사원 순례 코스나 강변에서 멀리 떨어진, 방콕 동쪽 끝입니다.

가야 하는 이유

이곳은 방콕에서 손꼽히는 대형 공원으로, 원래 고(故) 푸미폰 국왕(라마 9세)의 60번째 생신을 기념해 조성되었습니다. 지금도 한편으로는 추모 정원, 한편으로는 실제로 운영되는 식물원의 역할을 하고 있습니다. 이 이중적인 정체성이야말로 이 공원을 흥미롭게 만드는 요소입니다. 격식 있는 장미 정원과 주제별 식물 컬렉션이 자리한 바로 옆에는, 가족 단위 방문객들이 대여 보트를 타고 즐기는 넓은 호수가 있고, 선선한 시간대에는 동네 사람들이 총출동한 듯 걷고 뛰고 자전거를 타는 순환로가 이어집니다.

이곳은 꾸준히 방콕에서 가장 평가가 좋은 녹지 공간 중 하나로 꼽히는데, 그 이유를 알기는 어렵지 않습니다. 규모가 워낙 커서 한동안 녹음 속에서 정말로 길을 잃은 듯한 기분을 느낄 수 있는데, 방콕 중심가에서는 좀처럼 만나기 힘든 경험입니다.

가는 방법

수안 루앙 라마 9세 공원은 주요 관광지에서 한참 동쪽으로 떨어진 켓 프라웻(Khet Prawet)에 자리하고 있어서, 우연히 지나가다 발견할 수 있는 곳이 아닙니다. 작정하고 찾아가야 합니다. 가장 확실한 방법은 택시나 차량 호출 앱을 이용하는 것인데, 이때는 영문 주소 대신 공원의 태국어 이름(สวนหลวง ร.9)을 기사에게 알려주는 것이 좋습니다. 대부분의 기사들에게는 이 이름이 더 잘 통합니다.

BTS를 이용한다면 가장 가까운 역은 수쿰빗 라인의 온눗(On Nut)이나 방나(Bang Na) 방면 역이며, 이후 짧게 택시나 오토바이 택시를 타고 이동해야 합니다. 공원 정문 바로 앞에 역이 없으므로 마지막 구간에 시간을 여유 있게 잡아두는 것이 좋습니다. 공원 규모가 워낙 크기 때문에, 출발 전에 어느 입구로 향할지 미리 정해두는 것도 도움이 됩니다. 쩌러엄프라키앗 랏차깐 티 9 도로에 있는 정문이 가장 무난하게 내릴 수 있는 지점입니다.

볼거리와 즐길 거리

호수에서 시작해보세요. 페달보트를 대여할 수 있는데, 방콕 동쪽 스카이라인을 배경으로 물 위를 미끄러지듯 나아가는 것이야말로 이 공원의 대표적인 경험입니다. 그다음에는 식물원 구역으로 발걸음을 옮겨보세요. 식물 종류별로 나뉜 테마 정원, 장미 정원, 무더운 오후에 정말 큰 도움이 되는 그늘진 숲이 이어집니다. 조깅객과 자전거족을 위한 전용 산책로가 부지 대부분을 둘러싸고 있고, 아이를 동반했다면 동네 가족들이 꾸준히 찾는 놀이터도 있습니다.

돗자리를 챙겨가거나, 그냥 오래된 나무 아래 잔디밭 한 자리를 찾아 앉아보세요. 왕도마뱀이 호수로 슬며시 들어가는 모습이나 백로가 얕은 물가를 거니는 모습을 가만히 지켜보는 것, 그것만으로도 이곳을 찾은 보람이 있습니다. 굳이 많이 걸어야만 의미가 있는 것은 아닙니다.

방문 시기

가장 한적한 시간대는 평일 오전 10시부터 오후 7시 사이로, 사실 인파를 피하면서 공원의 규모감을 제대로 느끼기에 가장 좋은 때입니다. 주말에는 오전 7시부터 오후 7시까지 동네 가족들이 대거 몰려나와 인파가 상당한데, 주말밖에 시간이 없다면 정오 이후까지 기다려보세요. 낮 12시경부터 오후 7시 사이에는 공원이 한결 차분해집니다.

주말 이른 아침은 빛이 아름답지만 동시에 가장 붐비는 시간대이기도 하니, 다른 사람들과 함께한다는 마음으로 가는 게 좋습니다. 요일과 상관없이 늦은 오후에서 초저녁 사이는 기온도 가장 알맞고 빛도 가장 부드러워서, 특히 호숫가에서 사진 찍기에 좋은 시간입니다.

현지인처럼 즐기는 방법

현지인들에게 이곳은 관광지가 아니라 매일 이용하는 생활 공원입니다. 방문할 때도 이 점을 염두에 두는 게 좋습니다. 그냥 한 바퀴 둘러보고 끝내기보다는 운동하러 간다는 마음으로 가보세요. 자전거가 대여 가능하다면 빌려 타보거나, 둘레길을 도는 조깅객과 파워워커 무리에 그냥 합류해보는 것도 좋습니다. 보트 대여나 입구 근처 작은 간식 노점에서는 여전히 현금이 기본이니, 소액권 바트를 챙겨가세요.

정식 매표 줄이나 예약 시스템은 따로 없습니다. 그냥 걸어 들어가면 됩니다. 다만 사람 많은 주말 아침에는 보트 대여 줄이 길게 늘어설 수 있으니, 보트 타는 것이 우선순위라면 도착하자마자 그쪽으로 먼저 향하세요. 방문객들이 흔히 하는 실수는 이곳을 잠깐 들러 사진만 찍는 곳으로 여기는 것입니다. 이 공원은 천천히 즐길수록 더 큰 보람을 주는 곳이니, 15분짜리 스쳐 지나가기보다는 두세 시간을 제대로 내어주는 것이 좋습니다.

땀 흘려도 괜찮은 옷차림을 하고, 물도 꼭 챙기세요. 그늘이 있어도 방콕의 습한 더위는 어느 공원에 있든 봐주지 않습니다.