スアンルアン・ラマ9世公園：バンコク旅行ガイド（4.7★）

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チャルーンプラキアト・ラチャカン・ティー9通り（Chaloem Phrakiat Ratchakan Thi 9 Road）の喧騒が、雨木（レインツリー）の壁の向こうに消えていく——その瞬間、まったく違う場所に来たのだと気づきます。スアンルアン・ラマ9世公園は、立派な門や押し合う人混みで存在感を示すタイプの場所ではありません。手入れの行き届いた芝生、きれいに刈り込まれた植え込み、鏡のような湖が、区画ごとにただ静かに広がっていく——多くの旅行者が足を運ばない、寺院巡りや川辺のエリアから遠く離れた、バンコク東側のプラウェート地区の一角です。

訪れる理由

ここはバンコクでも最大級の公園のひとつで、もともとは先王プミポン国王（ラマ9世）の60歳の誕生日を記念して整備されました。今もその名残から、記念庭園としての役割と、実用的な植物園としての役割を半分ずつ担っています。この二面性こそが、この公園を興味深いものにしています。バラ園やテーマ別の植物コレクションといった整然とした庭園がある一方で、家族連れがレンタルボートで漂う大きな湖や、涼しい時間帯には近隣住民が一斉に出てきて歩き、走り、自転車を走らせる周回路もあります。市内でも常に評価の高い緑地のひとつで、それも納得です——このスケールだからこそ、しばらく緑の中に迷い込んだような感覚を味わえます。これはバンコク中心部ではなかなか得られない体験です。

アクセス

スアンルアン・ラマ9世公園はケート・プラウェートにあり、主要な観光エリアからかなり東に離れているため、たまたま立ち寄るような場所ではなく、目的地としてしっかり向かう必要があります。最も確実な行き方はタクシーかライドヘイリングアプリの利用です。運転手にはタイ語名（สวนหลวง ร.9）を伝えましょう。英語の住所よりも、こちらの方がほとんどの運転手に伝わります。BTSを利用する場合、最寄り駅はスクンビット線のオンヌット（On Nut）方面またはバンナー（Bang Na）方面の駅になりますが、そこから先はタクシーかバイクタクシーでの短い移動が必要です。公園の門の目の前に駅があるわけではないので、最後の移動分の時間も余裕を持って見込んでおきましょう。公園自体が非常に広いため、出発前にどの入口を目指すか決めておくと便利です。チャルーンプラキアト・ラチャカン・ティー9通り沿いの正門が、最も分かりやすい下車ポイントです。

見どころ・楽しみ方

まずは湖からスタートしましょう。ペダルボートのレンタルがあり、東バンコクのスカイラインを背景に水面を進むのが、この公園を象徴する体験です。そこから植物園エリアへ足を延ばせば、植物の種類ごとにまとめられたテーマ庭園やバラ園、そして暑い午後に本当にありがたい木陰の並木道があります。ジョギングや自転車を楽しむ人向けには、園内の大部分を巡る専用パスが設けられており、子ども連れなら地元の家族に定番の遊び場もあります。マットを持参するか、あるいは古い木の下の草地を見つけて、じっと座ってみるのもおすすめです。オオトカゲが湖に滑り込んでいく様子や、サギが浅瀬で獲物を狙う姿を眺めるのも、歩き回ること自体と同じくらいこの公園の楽しみのひとつです。

いつ行くべきか

最も静かなのは平日の午前10時から午後8時の時間帯で、混雑を避けながら公園のスケール感をしっかり味わえる、正直いちばん良いタイミングです。週末は地元の家族連れが大挙して訪れるため、午前7時から午後7時まで人通りが多くなります。週末しか時間がないという場合は、正午以降まで待つのが得策です。公園がやや落ち着くのはおおよそ正午から午後8時にかけてです。週末の早朝は光がとても美しいのですが、同時に最も混み合う時間帯でもあるので、人が多いことを想定して行きましょう。曜日を問わず、午後遅くから夕方にかけては気温も光の柔らかさも写真向きで、特に湖の周辺がおすすめです。

地元流の楽しみ方

地元の人々にとって、この公園は観光スポットというより「日常的に使う公園」です。訪れ方もそれに合わせるとよいでしょう。ただ見て回るだけでなく、運動をしに来る感覚で——レンタル自転車があれば借りてみたり、周回パスを走るジョガーやパワーウォーカーの列に加わってみたりしましょう。ボートのレンタルや入口付近の小さな軽食スタンドでは現金が今も主流なので、バーツの小額紙幣を持っておくと安心です。正式な入場チケットの列や予約システムはなく、そのまま歩いて入るだけですが、混雑する週末の午前中はボートレンタルの列ができることがあるので、それを優先したいなら先に向かうのがおすすめです。旅行者がよくやってしまう失敗は、ここを写真を撮るだけの「立ち寄りスポット」として扱ってしまうことです。この公園はゆっくり過ごすことで真価を発揮するので、15分程度の駆け足見学ではなく、2〜3時間はしっかり確保しましょう。汗をかいても平気な服装で、水分補給も忘れずに。木陰があっても、バンコクの湿度はどの公園にいるかなど気にしてくれません。