スアン・ルアン・ラーマ9世公園:バンコク旅行ガイド(4.7★)

チャルーム・プラキアット・ラーチャカーン・ティー9通り(Chaloem Phrakiat Ratchakan Thi 9 Road)の交通騒音が、雨木(レインツリー)の壁の向こうに消えていく瞬間、まったく違う場所に来たのだと実感します。スアン・ルアン・ラーマ9世公園(Suan Luang Rama IX)は、立派な門や入り口に押し寄せる人混みで存在を主張することはありません。

ただ静かに広がっていくのです——刈り込まれた芝生、整えられた生垣、鏡のような湖が延々と続く、多くの旅行者が足を踏み入れることのないバンコクの一角、寺院巡りや川沿いのエリアから遠く離れたバンコク東側のプラウェート(Prawet)に。

なぜ訪れるべきか

ここはバンコクでも屈指の大きさを誇る公園で、もともとは故プミポン国王(ラーマ9世)の60歳の誕生日を記念して造られました。今も一部は記念庭園として、一部は現役の植物園として機能しています。この二重の性格こそが、この場所を興味深いものにしています。フォーマルなバラ園やテーマ別の植物コレクションが、家族連れがレンタルボートで漕ぎ回る大きな開放的な湖や、涼しい時間帯には地域住民がこぞって歩いたりジョギングしたり自転車に乗ったりするループ状の遊歩道と隣り合っているのです。

市内でも常に評価の高い緑地の一つであり、その理由は納得できます。この広さのおかげで、しばらく緑の中に迷い込んだような感覚を味わえるのです。これはバンコク中心部ではなかなか味わえない体験です。

アクセス方法

スアン・ルアン・ラーマ9世公園は、主要な観光エリアからかなり東に離れたケート・プラウェート(Khet Prawet)にあるため、偶然通りかかることはありません——意図的に向かう必要があります。最も確実な行き方はタクシーか配車アプリで、運転手には英語の住所ではなく公園のタイ語名(สวนหลวง ร.9)を伝えましょう。そのほうがほとんどの運転手に通じます。

BTSを利用する場合、最寄り駅はスクンビット線のオンヌット(On Nut)方面やバンナー(Bang Na)方面にある駅で、そこから短いタクシーかバイクタクシーの移動が必要です——門の目の前に駅はないので、最後の区間には余分に時間を見ておきましょう。公園はとても広いため、出発前にどの入り口を目指すか決めておくのも役立ちます。

チャルーム・プラキアット・ラーチャカーン・ティー9通り沿いの正門が、最もわかりやすい降車ポイントです。

見どころとアクティビティ

まずは湖から始めましょう。パドルボートのレンタルがあり、バンコク東部のスカイラインを背景に水面を滑るように進むのが、この公園ならではの体験です。そこから植物園エリアへ足を伸ばせば、植物の種類ごとにまとめられたテーマ庭園やバラ園、暑い午後には本当にありがたい木陰の茂みに出会えます。

ジョガーやサイクリスト向けには、敷地の大部分を周回する専用の遊歩道が整備されており、子供連れなら地元の家族に人気の遊び場もあります。

マットを持参するか、古木の下に芝生の一角を見つけて、ただ座っているのもおすすめです。オオトカゲが湖に滑り込んでいったり、サギが浅瀬で獲物を狙ったりする様子をじっと眺めることも、あちこち歩き回ることと同じくらい、ここでの過ごし方として大切です。

訪れるのに良い時間帯

最も空いているのは平日の午前10時から午後7時の間で、正直なところ、人混みを避けながら公園の広大さを実感できる一番のタイミングです。週末は地元の家族連れが大勢繰り出すため、午前7時から午後7時まで人通りが多くなります。週末しか都合がつかない場合は、正午以降まで待ちましょう——公園は正午から午後7時頃にかけて落ち着いてきます。

週末の早朝は光がとても美しい時間帯ですが、同時に最も混み合う時間帯でもあるので、人が多いことを覚悟して行きましょう。曜日を問わず、午後遅めから夕方にかけては気温も光も写真撮影にちょうど良く、特に湖の周辺がおすすめです。

地元の人のように訪れるコツ

地元の人たちにとって、ここは観光名所というより日常使いの公園です——訪れ方もそれに合わせるとよいでしょう。ただ見て回るだけでなく、運動しに来るつもりで:自転車が借りられそうなら借りてみる、あるいは周回路を行き交うジョガーやウォーカーの列にただ加わってみましょう。ボートのレンタルや入り口付近の軽食スタンドでは、今でも現金払いが一般的なので、少額のバーツ紙幣を持っておきましょう。

正式なチケット列や予約システムはなく、そのまま歩いて入れます。ただし混雑する週末の朝はボートレンタルの列ができることがあるので、それが目当てならまず先にそこへ向かいましょう。訪問者がやりがちな失敗は、ここを短い写真撮影スポットとして扱ってしまうことです。この公園はゆっくり過ごすことに価値があるので、15分だけの立ち寄りではなく、しっかり2〜3時間を確保しましょう。

汗をかいても大丈夫な服装で、水分補給も忘れずに。木陰は助けになりますが、バンコクの湿気はどの公園にいても容赦なくやってきます。