% 아라비카 바이타쓰점: 베이징 여행 가이드

메뉴가 다양하거나 음식이 공들여 나올 거라고 기대하지는 마십시오. % 아라비카는 세계 어느 매장이든 에스프레소와 라테 정도로 메뉴를 간결하게 유지합니다. 좌석도 많지 않습니다. 이곳을 찾는 이유는 다양한 메뉴가 아닙니다. 중정에서 컵을 손에 쥔 채 오래된 벽돌 위로 햇살이 옮겨 가는 모습을 바라보는 15분, 바로 그 시간 때문입니다.

카페가 눈에 들어오기 전에 동네의 냄새부터 먼저 느껴집니다. 석탄 온기가 밴 벽돌 냄새와 후퉁 골목의 흙먼지 냄새가 나고, 걸어서 몇 분 거리인 백탑사 경내에서 은은한 향 내음도 실려 옵니다. 그러다 모퉁이를 돌면 회색 벽돌 사이로 하얀 ’%’ 로고와 유리, 밝은 색 목재가 갑자기 나타납니다. % 아라비카 특유의 이 깔끔한 모습은 베이징에서 가장 오래된 동네 한복판에 놓여 있어 다소 낯설게 느껴질 정도입니다.

이 매장이 특별한 이유

% 아라비카는 교토에서 시작한 브랜드입니다. 하얀 벽과 훤히 드러난 에스프레소 머신, 그리고 눈에 띄는 곳에 스텐실로 새긴 ‘See The World Through Coffee(커피로 세상을 보다)‘라는 문구까지, 한결같은 시각적 정체성으로 이름을 알렸습니다. 이 브랜드는 보통 쇼핑몰이나 공항 터미널에 입점합니다. 하지만 바이타쓰점은 그 공식을 오래된 건물 안에 그대로 녹여 냈습니다.

리노베이션은 프랑스 디자인팀이 맡았습니다. 천장의 원래 목조 골조와 벽의 회색 벽돌은 그대로 남기고, 건물 한가운데에는 중정을 틔웠습니다. 덕분에 100년은 되었을지도 모르는 대들보 아래에서 에스프레소를 마실 수 있습니다. 좌석 위로는 천장 대신 하늘이 펼쳐집니다.

바이타쓰 후퉁이라는 배경

‘바이타쓰(白塔寺)‘는 말 그대로 ‘하얀 탑의 절’이라는 뜻입니다. 베이징에서 오래된 주거 후퉁 지구 중 하나로, 원나라 때 세운 하얀 불탑이 중심에 있으며 지금도 사찰로 쓰이고 있습니다. 최근 몇 년 사이 이 일대는 오래된 건물을 고쳐 쓰는 재생 공간의 작은 전시장으로 조용히 탈바꿈했습니다. 재개발로 허무는 대신 사합원 주택과 낡은 상점을 디자인 스튜디오, 독립 서점, 그리고 이곳 같은 카페로 바꾼 것입니다.

그래서 % 아라비카는 그 자체로 목적지라기보다 산책길에 들르는 한 지점에 가깝습니다. 함께 둘러보기 좋은 곳은 다음과 같습니다.

• 바로 근처에 있는 백탑사
• 산책하며 사합원 건축을 구경하기 좋은 주변 후퉁 골목
• 이 지구에 새로 들어선 작은 독립 디자인 숍과 카페들

매장 안에서 기대할 수 있는 것

메뉴가 다양하거나 음식이 공들여 나올 거라고 기대하지는 마십시오. % 아라비카는 세계 어느 매장이든 에스프레소와 라테 정도로 메뉴를 간결하게 유지합니다. 좌석도 많지 않습니다. 이곳을 찾는 이유는 다양한 메뉴가 아닙니다. 중정에서 컵을 손에 쥔 채 오래된 벽돌 위로 햇살이 옮겨 가는 모습을 바라보는 15분, 바로 그 시간 때문입니다.

다른 % 아라비카 매장들과 마찬가지로 좌석이 넉넉하지 않습니다. 맑은 날 오후에는 커피만큼이나 건축에 관심 있는 사람들로 야외 중정이 금세 가득 찹니다.

언제 가면 좋을까

가장 좋은 때는 평일 이른 아침입니다. 백탑사를 둘러보는 단체 관광객들이 골목으로 몰려들기 전이기 때문입니다. 주말 오후에는 커피 단골손님은 물론, 거친 벽돌과 대비되는 중정의 깔끔한 선을 찍으려는 사진가들까지 몰려 자리를 기다리는 시간이 가장 길어집니다.

요즘 화제가 된 데다 문을 연 지 얼마 되지 않은 곳이라 영업시간이나 예약 방침이 바뀔 수 있습니다. 길을 나서기 전에 브랜드 공식 채널이나 지도 앱에서 두 가지 모두 확인하시기 바랍니다.

현지인처럼 즐기는 법

느긋하게 앉아 머무는 카페가 아니라, 후퉁 산책 중에 잠시 쉬어 가는 곳으로 생각하시면 됩니다. 주문은 카운터에서 합니다. 세계 어느 매장이나 같은 방식입니다. 베이징에서는 대체로 현금과 모바일 결제(위챗페이, 알리페이)를 모두 쓸 수 있으니, 가능하다면 휴대폰에 하나쯤 충전해 두고 가시기 바랍니다.

• 누구나 찍는 카운터 사진은 건너뛰고, 머리 위로 오래된 목조 골조가 보이는 중정 한구석을 찾아보십시오.
• 후퉁 골목은 좁아서 주차할 곳이 마땅치 않습니다. 차를 타기보다 백탑사에서 걸어오시기 바랍니다.
• 노트북을 펴고 오래 머물 생각은 접어 두십시오. 이런 작은 매장에서는 손님이 빨리 바뀌는 것이 자연스러운 문화입니다.
• 중정이 꽉 찼다면 기다리기보다 골목을 몇 분 더 걸어 보십시오. 근처에 다른 카페도 여러 곳 생겼습니다.

많은 방문객이 이곳을 인스타그램 사진만 찍고 서둘러 떠나는 곳으로 여기곤 합니다. 그러지 말고 10분만 여유를 가져 보십시오. 이 매장이 일부러 찾아올 만한 진짜 이유는 에스프레소보다 건물이 품은 역사에 있습니다. 오래된 벽돌과 대들보를 허물지 않고 새롭게 살려 낸 바로 그 공간 말입니다.