% 아라비카 바이타쓰점: 베이징 여행 가이드

카페가 눈에 들어오기도 전에 동네의 냄새부터 느껴집니다. 석탄 온기가 밴 벽돌, 후통 골목에서 날리는 흙먼지, 그리고 걸어서 몇 분 거리에 있는 백탑사 경내에서 은은하게 퍼져 오는 향 냄새가 그것입니다. 그러다 모퉁이를 돌면 회색 벽돌 사이로 하얀 ”%” 로고와 유리, 옅은 색 나무가 불쑥 나타납니다. % 아라비카 특유의 모습이 베이징에서 가장 오래된 동네 중 한 곳에 다소 이질적으로 자리 잡고 있는 것입니다.

이 지점이 특별한 이유

% 아라비카는 교토에서 출발해 하나의 시각적 약속을 브랜드 정체성으로 삼았습니다. 하얀 벽, 겉으로 드러난 에스프레소 머신, 그리고 어딘가에 새겨진 “See The World Through Coffee”라는 문구가 그것입니다. 바이타쓰 지점은 이 공식을 쇼핑몰이나 공항 터미널이 아니라 진짜 오래된 건물 안에 녹여냈다는 점이 다릅니다. 원래 이 브랜드는 주로 그런 상업시설 안에서 만나볼 수 있었습니다.

리노베이션은 프랑스 디자인 팀이 주도했습니다. 머리 위 목조 구조와 벽면의 회색 벽돌은 원래 모습 그대로 남겨두었고, 중앙에는 중정을 열어두었습니다. 그래서 손님들은 100년은 되었을지도 모르는 노출된 대들보 아래, 좌석 위로는 천장 대신 하늘이 펼쳐진 공간에서 에스프레소를 마시게 됩니다.

바이타쓰 후통, 그 배경

바이타쓰(白塔寺), 말 그대로 “백탑사”는 베이징에서도 오래된 주거용 후통 지역 중 하나로, 지금도 실제 사찰로 운영되고 있는 원나라 시대의 백탑을 중심으로 형성되어 있습니다. 최근 몇 년 사이 이 지역은 조용히 적응적 재사용(adaptive reuse)의 작은 본보기가 되어 왔습니다. 사합원(중정형 전통 가옥)과 오래된 상점들이 철거되어 재개발되는 대신 디자인 스튜디오, 독립 서점, 그리고 이곳 같은 카페로 탈바꿈하고 있는 것입니다.

그래서 % 아라비카는 그 자체로 목적지라기보다는 산책 중 들르는 한 지점에 가깝습니다. 다음과 함께 묶어 둘러보시면 좋습니다.

• 바로 근처에 있는 백탑사
• 산책하며 사합원 건축을 구경하기 좋은 인근 후통 골목들
• 이 지역에 들어선 그 밖의 작은 독립 디자인 상점과 카페들

매장 안에서 만나게 되는 것들

거창한 메뉴판이나 정교한 푸드 프로그램은 기대하지 않으시는 게 좋습니다. % 아라비카는 전 세계 어디서나 구성을 간결하게 유지합니다. 에스프레소, 라테, 매장에 따라 말차 메뉴 정도가 있고, 좌석도 최소한으로만 마련되어 있습니다. 이곳의 매력은 메뉴의 다양함보다는, 오래된 벽돌 위로 빛이 움직이는 것을 바라보며 그 중정에서 잔을 들고 보내는 15분의 시간에 있습니다.

여느 % 아라비카 매장이 그렇듯 이곳도 좌석이 넉넉하지 않습니다. 날씨가 맑은 오후에는 커피 못지않게 건축에 관심 있는 사람들로 오픈에어 중정이 금세 가득 찹니다.

언제 가면 좋을까

평일 이른 아침, 사찰을 둘러보는 단체 관광객들이 골목으로 몰려들기 전이 가장 좋은 시간대입니다. 주말 오후에는 단골 커피 애호가들뿐 아니라 거친 벽돌과 대비되는 중정의 깔끔한 선을 담으려는 사진가들까지 몰려들어, 자리를 기다리는 시간이 가장 길어집니다.

최근 문을 열어 화제를 모으고 있는 곳이다 보니 영업시간이나 예약 정책이 바뀔 수 있습니다. 방문 전 브랜드 공식 채널이나 지도 앱을 통해 반드시 확인하시기 바랍니다.

현지인처럼 즐기는 법

이곳을 정식으로 앉아서 즐기는 카페 방문이 아니라, 후통 산책 중 짧게 즐기는 커피 타임으로 여기시는 것이 좋습니다. 주문은 카운터에서 하시면 되는데, 이는 전 세계 어느 매장에서나 마찬가지입니다. 결제는 현금이나 모바일 페이(위챗페이 또는 알리페이) 모두 베이징에서는 대체로 잘 통하니, 가능하다면 미리 휴대폰에 충전해 가시길 권합니다.

• 다들 찍는 카운터 사진은 건너뛰고, 대신 머리 위로 오래된 목조 프레임이 보이는 중정 한쪽 구석을 찾아보세요
• 차보다는 사찰 쪽에서 걸어서 오세요. 후통 골목은 좁아서 주차하기에 적합하지 않습니다
• 노트북을 펴고 오래 자리를 지키려는 생각은 하지 마세요. 이런 작은 매장에서는 자리 회전이 곧 문화입니다
• 중정이 꽉 찼다면 기다리기보다 골목을 조금 더 걸어보세요. 근처에 다른 카페들도 여럿 문을 열었습니다

많은 방문객이 흔히 하는 실수는 이곳을 그저 인스타그램 인증샷 장소로만 여기고 서둘러 나가버리는 것입니다. 그러지 마시고 10분만이라도 천천히 머물러 보세요. 오래된 벽돌과 대들보를 허물지 않고 다시 살려낸 이 건물의 역사야말로, 에스프레소 그 자체보다도 이곳까지 일부러 찾아올 만한 진짜 이유입니다.