알아즈하르 공원: 카이로 여행 가이드 (4.5★)

카이로는 녹지가 귀한 도시입니다. 알아즈하르 공원의 꼭대기 잔디밭에 올라서면 그 이유를 바로 알 수 있습니다. 한쪽으로는 위성 안테나가 빼곡한 황갈색 콘크리트 건물들이 끝없이 이어집니다. 반대편 스카이라인에는 시타델과 무함마드 알리 모스크의 연필처럼 가느다란 미나레트가 솟아 있습니다. 그 사이로 중세 카이로 한복판의 언덕을 따라 잘 다듬은 잔디밭과 수로, 야자수가 펼쳐집니다.

수백 년 쌓인 쓰레기 위에 세운 공원

지금 발을 딛고 있는 언덕은 사실 잔해로 이루어져 있습니다. 역사 지구와 맞닿은 이 땅은 수백 년 동안 쓰레기 매립지로 쓰였습니다. 그렇게 쌓인 잔해 더미가 살라 살렘 거리와 옛 구역인 알다르브 알아흐마르 사이를 가로막고 있었습니다.

아가 칸 문화재단(Aga Khan Trust for Culture)이 이 부지를 정리하고 조경을 맡았으며, 공원은 2005년에 문을 열었습니다. 면적은 약 30헥타르에 이릅니다. 길게 뻗은 정형식 중심축과 좁은 수로, 기하학적 화단과 분수 등 설계 곳곳에서 전통 이슬람 정원의 요소를 찾아볼 수 있습니다. 자연 그대로의 녹지와는 거리가 멉니다. 가장자리까지 빈틈없이 손질되어 있고, 포장된 산책로는 유모차가 다니기에도 충분히 넓습니다.

중심축 따라 걷기

살라 살렘 거리 쪽 입구로 들어서면 공원의 구조가 금세 눈에 들어옵니다. 언덕 등성이를 따라 중앙 산책로가 이어지고, 길 양옆으로 수로와 그늘진 벤치가 늘어서 있습니다. 그 바깥으로는 잔디밭이 완만하게 비탈져 내려갑니다.

산책로를 따라가면 다음과 같은 곳들을 만날 수 있습니다.

• 분수와 수로: 정형식 중심축에 놓여 있으며, 공원에서 사진이 가장 많이 찍히는 구간입니다
• 카페와 레스토랑: 여러 곳이 도시 전망을 즐길 수 있는 자리에 있습니다
• 호수: 공원 한쪽 끝 가까이에 있으며, 호숫가를 따라 테이블이 놓여 있습니다
• 야외 극장: 공연장으로 쓰이며, 공연 일정은 공원 자체 안내에서 확인하시기 바랍니다
• 넓은 잔디밭: 저녁이면 카이로 가족들이 피크닉을 즐기는 곳입니다

공원 끝에서 끝까지 걸으며 차 한잔 마시고 해 질 녘까지 머물 생각이라면 2~3시간은 잡아 두는 것이 좋습니다. 전망만 보며 가볍게 한 바퀴 도는 데는 1시간 정도면 충분합니다.

서쪽 경계의 아이유브 성벽

발굴 과정에서 공원 서쪽 경계를 따라 12세기 아이유브 왕조 시대의 도시 성벽 일부가 모습을 드러냈습니다. 수백 년 동안 쓰레기 더미에 묻혀 있던 이 성벽은 현재 카이로에 남아 있는 중세 요새 가운데 가장 긴 구간 중 하나로 꼽힙니다.

공원 쪽에서는 돌로 쌓은 망루와 성곽을 내려다볼 수 있습니다. 성벽 너머로는 카이로에서 가장 오래된 동네 중 하나인 알다르브 알아흐마르의 좁은 골목이 빽빽하게 이어집니다. 이곳의 주택과 유적 역시 같은 복원 사업을 통해 보수되었습니다. 공원과 성벽, 그 너머의 옛 동네를 함께 바라보면 한자리에서 이 도시가 쌓아 온 시간의 층위를 느낄 수 있습니다.

시타델 너머로 지는 해

이곳을 찾는 사람 대부분은 탁 트인 전망을 보러 옵니다. 높은 곳에 오르면 남쪽으로는 살라딘 성채(시타델)가, 서쪽으로는 이슬람 카이로의 돔과 미나레트가 시야를 가득 채웁니다. 날씨가 맑은 날에는 훨씬 먼 곳까지 스카이라인이 이어집니다.

방문하기 가장 좋은 때는 단연 늦은 오후입니다. 낮게 깔린 햇살이 시타델과 모스크의 돌을 꿀빛으로 물들이기 때문입니다. 기도 시간을 알리는 아잔이 시작되면 여러 미나레트에서 동시에 울려 퍼진 소리가 발아래 옛 도시 위로 겹겹이 퍼져 나갑니다. 카이로의 이 일대에서는 하루 다섯 번 아잔이 울리는데, 해가 진 뒤에도 자리를 지킬 만한 가장 큰 이유 중 하나입니다.

다만 혼잡도는 미리 염두에 두시기 바랍니다. 공원이 가장 붐비는 시간은 주말 오후 4시~오후 10시입니다. 이집트에서는 보통 금요일과 토요일이 주말입니다. 사람이 적을 때 노을을 보고 싶다면 평일에 가는 것이 좋습니다.

살라 살렘 쪽 입구로 가는 법

주소는 10 Salah Salem St로, 공원 동쪽을 따라 난 차량 통행이 많은 간선도로에 있습니다. 방문객 대부분은 택시나 차량 호출 앱을 이용하며, 카이로에서는 우버(Uber)와 카림(Careem)을 모두 쓸 수 있습니다. 아랍어 이름인 “하디카트 알아즈하르(Hadiqat al-Azhar)”라고 말하면 기사들이 바로 알아듣습니다.

편하게 걸어갈 만한 거리에 지하철역이 없으므로 최소한 가는 길이나 오는 길 중 한쪽은 차를 이용할 생각을 하셔야 합니다. 이슬람 카이로를 둘러보는 일정에 공원을 함께 넣으면 동선이 잘 맞습니다. 알아즈하르 모스크와 칸엘칼릴리 시장, 바브 주웨일라 성문 모두 차로 금방입니다. 복잡한 거리를 걷는 데 거부감이 없다면 알다르브 알아흐마르에 있는 블루 모스크(아크순꾸르 모스크)도 공원 서쪽에서 가깝습니다.

잔디밭에서 지켜야 할 것들

이 공원은 카이로에서 리뷰가 가장 많은 명소 중 하나로, 이미 널리 알려진 곳입니다. 한적하기를 기대하기보다는 붐비는 시간을 피해 일정을 짜는 편이 현명합니다.

• 방문 시간: 가장 한산한 때는 평일 오전 9시~오후 1시입니다. 주말에는 오전 9시~오후 12시가 비교적 조용합니다.
• 입장권: 입구에서 구입합니다. 현재 요금은 매표소에 게시되어 있으며, 외국인과 이집트인의 요금이 다른 경우가 많습니다. 카드를 받지 않을 때를 대비해 소액권 이집트 파운드를 조금 챙겨 가시기 바랍니다.
• 옷차림: 보수적인 지역에 있는 가족 공원입니다. 어깨와 무릎을 가리면 따가운 시선을 덜 받습니다.
• 피크닉: 현지인들은 잔디밭에 담요를 펴고 앉습니다. 출입이 안 되는 곳이라면 보안 요원이나 정원사가 알려 줍니다. 줄을 쳐 둔 잔디에는 들어가지 마시기 바랍니다.
• 사진: 특히 주말 저녁이면 연인이나 가족이 기념사진을 찍으러 많이 옵니다. 사람을 찍을 때는 먼저 양해를 구하시고, 반대로 사진을 함께 찍자는 요청을 받을 수도 있습니다.
• 카페: 테이블에서 주문하는 방식이 일반적이며, 종업원에게 약간의 팁을 주는 것이 보통입니다. 주문 전에 메뉴판에서 현재 가격을 확인하시기 바랍니다.

현재 운영 시간은 오전 9시~오후 10시

현재 구글에는 매일 오전 9:00~오후 10:00 운영으로 나와 있습니다. 카이로의 공원과 정원은 계절이나 라마단, 공휴일에 따라 운영 시간이 바뀔 수 있습니다. 늦은 시간 방문을 계획하고 있다면 공식 사이트를 확인하거나 묵고 있는 호텔에 미리 물어보시기 바랍니다.

운영 시간 안에서 추천할 만한 방법은 두 가지입니다. 평일 오전 9시에 도착하면 정원사들이 아직 화단을 손질하는 가운데 중심축을 거의 혼자 차지할 수 있습니다. 아니면 평일 늦은 시간에 찾아가 시타델이 보이는 카페에 자리를 잡고, 옛 도시에 하나둘 불이 켜지는 모습을 바라보는 것도 좋습니다.