카이로 타워 여행 가이드 (4.3★)

나일강 위에 핀 콘크리트 연꽃

게지라 강변에서 고개를 들면 촘촘한 콘크리트 격자로 짜인 탑신이 하늘로 뻗어 있습니다. 마름모꼴 무늬는 연꽃 줄기를 본뜬 것이라 하며, 꼭대기는 꽃송이처럼 활짝 벌어져 있습니다. 가까이 다가가 보면 표면이 온통 모자이크로 덮여 있습니다. 콘크리트에 박아 넣은 작은 마름모 조각만 약 800만 개에 이릅니다.

이 탑은 가말 압델 나세르 집권기인 1956년부터 1961년 사이에 세워졌습니다. 설계는 건축가 나움 셰비브가 맡았습니다. 높이 187미터의 이 탑은 혁명 이후 이집트가 품었던 자신감을 드러내는 상징이었습니다. 지금도 카이로 중심부에서 가장 높은 곳입니다. 도심과 기자 사이를 흐르는 나일강의 섬 위에 서 있어서 꼭대기에 오르면 양쪽 강변이 모두 한눈에 들어옵니다.

게지라섬 가는 길

타워의 주소는 Kasr Al Nile, Zamalek이며, 게지라섬 남쪽에 자리합니다. 가장 가까운 지하철역은 2호선 오페라역입니다. 카이로 오페라 하우스 방향으로 나와서 섬의 정원을 지나 북쪽으로 걸으면 됩니다. 10~15분 정도 걸리며, 가는 내내 타워가 시야에서 벗어나지 않습니다.

타흐리르 광장에서 출발한다면 청동 사자상 네 마리가 지키는 카스르 엘닐 다리를 건너 서쪽으로 걸어가는 방법도 있습니다. 한 걸음씩 다가갈수록 타워가 스카이라인을 점점 크게 채워서 걷는 맛이 있는 길입니다. 차량 호출 앱도 이 일대에서 잘 통합니다. 스포츠 클럽 근처가 아니라 강 쪽 정문 앞에 내려 달라고 요청하시기 바랍니다.

타워 내부 둘러보기

1층에서 표를 사고 보안 검색대를 통과한 뒤 엘리베이터 줄에 서면 됩니다. 엘리베이터는 금세 올라갑니다. 꼭대기 근처에서 내리면 고리 모양의 야외 전망대가 나옵니다. 탑 머리 부분을 한 바퀴 빙 두르고 있으며, 바깥쪽에는 안전 펜스가 설치되어 있습니다.

천천히 한 바퀴를 다 돌아보시기 바랍니다. 방향별로 눈여겨볼 풍경은 다음과 같습니다.

• 동쪽: 도심과 타흐리르 광장, 그리고 테라코타색 건물인 이집트 박물관이 보이고, 그 너머로 시타델과 이슬람 카이로의 첨탑들이 펼쳐집니다.
• 남쪽: 오페라 하우스 단지와 함께 올드 카이로 쪽으로 굽이쳐 흐르는 강줄기가 보입니다.
• 북쪽: 게지라 스포츠 클럽의 푸른 잔디밭과 나무가 우거진 자말렉의 거리가 내려다보입니다.
• 서쪽: 넓게 뻗은 기자 시가지가 보입니다. 공기가 맑은 날에는 지평선 위로 피라미드가 모습을 드러냅니다.

관람에는 45분에서 1시간 정도를 잡으면 되고, 식사까지 한다면 더 넉넉하게 계획하시기 바랍니다.

뿌연 하늘과 인파를 피하는 요령

얼마나 멀리 보이는지는 카이로의 공기에 달려 있습니다. 먼지와 스모그 때문에 먼 지평선이 흐릿한 날이 많습니다. 서늘한 계절이나 강한 바람이 분 뒤에는 맑은 날이 비교적 잦은데, 바로 이럴 때 서쪽 하늘에 피라미드가 뚜렷하게 떠오릅니다.

대기 시간은 엘리베이터 줄이 좌우합니다. 타워가 가장 한산한 시간은 평일 오전 9시~11시와 주말 오전 9시~낮 12시입니다. 주말 오후 4시~밤 11시에는 되도록 가지 마시기 바랍니다. 해넘이와 도시 야경을 보러 카이로 가족 단위 방문객이 몰려드는 시간이라 엘리베이터 대기가 길어집니다.

현재 구글에는 일주일 내내 오전 9시~밤 11시 운영으로 나와 있습니다. 공휴일이나 행사가 있으면 운영 시간이 바뀔 수 있으니, 늦은 저녁에 갈 계획이라면 공식 안내를 미리 확인하시기 바랍니다.

매표소와 엘리베이터 줄에서 지킬 예절

매표소 요금은 두 가지입니다. 이집트인 요금과 그보다 비싼 외국인 요금이 따로 있는데, 이집트의 명소에서는 흔한 일입니다. 최신 요금은 매표소에 붙어 있으니 그것을 확인하시기 바랍니다. 바깥에서 대신 표를 사 주겠다며 다가오는 사람의 말은 믿지 않는 편이 좋습니다.

카드 단말기가 고장 났을 때를 대비해 이집트 파운드 소액권을 챙겨 가시기 바랍니다.

• 보안 검색: 가방은 검색기를 통과해야 하니 짐은 가볍게 꾸리는 것이 좋습니다. 큰 삼각대를 가져가면 시간이 지체될 수 있습니다.
• 엘리베이터: 내부가 좁은 데다 직원들이 정원까지 꽉 채워 태웁니다. 잠깐이지만 낯선 사람과 바짝 붙어 서서 올라갈 각오를 하셔야 합니다.
• 전망대: 난간 쪽 명당은 돌아가며 이용합니다. 사진을 다 찍었다면 뒤로 물러나 자리를 양보하시기 바랍니다.
• 레스토랑: 회전 레스토랑은 전망대 바로 아래층에 있습니다. 계산서에 봉사료가 포함되어 있는지 확인하시기 바랍니다. 금액을 올림해서 내거나 웨이터에게 약간의 팁을 더 남기는 것이 관례입니다.

자말렉과 함께 둘러보기

타워 관람은 섬의 다른 명소와 엮기가 수월합니다. 남쪽으로 몇 분만 걸으면 카이로 오페라 하우스가 있고, 같은 부지 안에 이집트 현대 미술관도 있습니다. 타워 북쪽의 자말렉에는 가로수 길을 따라 갤러리와 카페가 늘어서 있으며, 7월 26일 거리에서는 빛바랜 옛 저택들을 볼 수 있습니다.

반나절을 온전히 쓸 수 있다면 오전에는 카스르 엘닐 다리를 건너 이집트 박물관을 관람해 보시기 바랍니다. 그다음 게지라섬으로 걸어 건너와 초저녁 햇살에 맞춰 타워에 오르면 됩니다. 평일에 이 일정으로 움직이면 대개 주말 해넘이 무렵의 극심한 혼잡은 피할 수 있습니다.