Torre de El Cairo: guía de viaje (4.3★)

Un loto de hormigón sobre el Nilo

Desde la orilla de Gezira, al alzar la vista, se aprecia cómo el fuste asciende envuelto en una apretada celosía de hormigón. Se dice que su dibujo de rombos evoca el tallo de una flor de loto, cuya corola parece abrirse en la cima. De cerca se descubre que toda la superficie está revestida de mosaico: en el hormigón se incrustaron cerca de 8 millones de pequeñas piezas romboidales.

La construcción se llevó a cabo entre 1956 y 1961, bajo el gobierno de Gamal Abdel Nasser. Con sus 187 metros, la obra del arquitecto Naoum Shebib fue toda una declaración de la seguridad que respiraba el país tras la revolución. Hoy sigue siendo el punto más alto del centro de El Cairo. Al levantarse en plena isla del Nilo, entre el centro de la ciudad y Guiza, desde arriba se contemplan ambas orillas.

Cómo llegar a la isla de Gezira

La torre se encuentra en Kasr Al Nile, Zamalek, en la mitad sur de la isla de Gezira. La parada de metro más cercana es la estación Ópera (Opera), en la Línea 2. Al salir, diríjase hacia la Ópera de El Cairo y continúe hacia el norte por los jardines de la isla. Son unos 10–15 minutos de paseo con la torre siempre a la vista.

Otra opción es partir de la plaza Tahrir y cruzar a pie hacia el oeste el puente de Qasr al-Nil, custodiado por cuatro leones de bronce. Es un acceso muy recomendable: a cada paso, la torre ocupa una porción mayor del horizonte. Las aplicaciones de transporte con conductor también funcionan bien en la zona. Pida que le dejen en la entrada que da al río y no en algún punto cercano al club deportivo.

El interior de la torre

En la planta baja se compra la entrada, se pasa por un escáner de seguridad y se hace cola para el ascensor. La subida es rápida. El ascensor le dejará cerca de la cúspide, donde un mirador abierto en forma de anillo, protegido por una barandilla, rodea por completo la corona.

Dé la vuelta entera sin prisa. Estos son los puntos en los que fijarse:

• Al este: el centro de la ciudad, la plaza Tahrir y el edificio color terracota del Museo Egipcio; más allá, la Ciudadela y los minaretes de El Cairo islámico.
• Al sur: el complejo de la Ópera y el meandro del río hacia El Cairo copto.
• Al norte: el verde césped del Gezira Sporting Club y las arboladas calles de Zamalek.
• Al oeste: la extensa mancha urbana de Guiza. Cuando el aire está limpio, las pirámides se recortan en el horizonte.

Cuente con dedicarle entre 45 minutos y una hora, o más si decide quedarse a comer.

Cómo esquivar la calima y las multitudes

Lo que se alcanza a ver depende del aire de El Cairo. El polvo y la contaminación difuminan a menudo el horizonte lejano. Los días despejados abundan más en los meses frescos y tras un viento fuerte; es entonces cuando las pirámides destacan con nitidez al oeste.

La espera, en cambio, depende de la cola del ascensor. La torre está más tranquila entre semana de 9am a 11am y los fines de semana de 9am a 12pm. Procure no llegar un fin de semana entre las 4pm y las 11pm: a esas horas acuden las familias cairotas para ver la puesta de sol y las luces de la ciudad, y la cola se alarga considerablemente.

Según Google, el horario actual es de 9am a 11pm los siete días de la semana. Puede variar con motivo de festivos y eventos, por lo que conviene consultar la información oficial antes de ir a última hora de la tarde.

Taquilla y normas de cortesía en la cola

La taquilla aplica dos tarifas: una para los egipcios y otra, más elevada, para los visitantes extranjeros. Es lo habitual en los monumentos de Egipto. Los precios vigentes están expuestos en la propia taquilla; fíese de ellos y no de quien se ofrezca en el exterior a comprarle las entradas.

Lleve libras egipcias en billetes pequeños por si el datáfono no funciona.

• Seguridad: los bolsos pasan por un escáner, así que conviene ir ligero de equipaje. Un trípode grande puede provocar retrasos.
• El ascensor: es pequeño y el personal lo llena al máximo. Durante el breve trayecto le tocará ir muy cerca de desconocidos.
• En el mirador: los mejores huecos de la barandilla se ocupan por turnos. Haga sus fotos y deje paso a los demás.
• Restaurante: el restaurante giratorio se encuentra justo debajo del mirador. Revise si la cuenta incluye cargo por servicio. Lo habitual es redondear o dejar algo más al camarero.

Cómo combinarla con Zamalek

La visita a la torre se completa fácilmente con el resto de la isla. A pocos minutos al sur se halla la Ópera de El Cairo, en cuyo recinto se encuentra también el Museo de Arte Moderno Egipcio. Al norte de la torre, las calles arboladas de Zamalek reúnen galerías, cafeterías y las decadentes villas de la calle 26 de Julio.

Si dispone de media jornada, cruce por la mañana el puente de Qasr al-Nil hasta el Museo Egipcio. Después, vaya a pie hasta Gezira y suba a la torre para disfrutar de la luz del atardecer. Si lo hace entre semana, con este horario suele librarse de la peor aglomeración que se forma a la puesta de sol los fines de semana.