ナイルに咲くコンクリートの蓮
ゲジーラ島の川岸から見上げると、目の細かいコンクリートの格子に包まれた塔身がまっすぐ伸びています。ひし形の模様は蓮の茎をかたどったものといわれ、頂部は花が開いたように広がっています。近づいてみると、表面は約800万個もの小さなひし形のモザイクで埋め尽くされています。
塔が建てられたのは、ガマール・アブドゥル＝ナーセル政権下の1956年から1961年にかけてです。設計は建築家ナウム・シェビブ。高さ187メートルの塔は、革命後のエジプトの自信を示す象徴でした。今もカイロ中心部でいちばん高い場所です。ダウンタウンとギザの間を流れるナイル川の中州に建っているので、頂上からは両岸を一望できます。
ゲジーラ島への行き方
住所はKasr Al Nile, Zamalekで、ゲジーラ島の南半分に位置しています。最寄りの地下鉄駅は2号線のオペラ駅です。カイロ・オペラハウス側に出て、島の庭園を北へ歩いていきましょう。所要時間は10〜15分ほどで、道中ずっと塔が見えています。
タハリール広場からカスル・エル・ニール橋を西へ渡って歩いて向かうこともできます。4体のブロンズのライオン像が並ぶ橋です。一歩進むごとに塔が大きく迫ってくるので、おすすめのルートです。配車アプリも問題なく使えます。スポーツクラブの近くではなく、川沿いのゲート前で降ろしてもらうよう伝えましょう。
塔の内部
1階でチケットを買い、セキュリティチェックを通ってからエレベーターの列に並びます。エレベーターはあっという間に頂上近くまで到着します。降りた先には、防護柵に囲まれた屋外展望台が塔の頂部をぐるりと一周しています。
ゆっくりと一周してみてください。見どころは次のとおりです。
- 東側：ダウンタウンやタハリール広場、テラコッタ色をしたエジプト考古学博物館の建物が見えます。その先にはシタデルと、イスラーム地区のミナレットが並んでいます。
- 南側：オペラハウスの建物群と、オールドカイロへ向かって弧を描くナイル川が見えます。
- 北側：ゲジーラ・スポーツクラブの緑の芝生と、並木の美しいザマレクの街並みが広がっています。
- 西側：ギザの市街地が広がっています。空気が澄んでいれば、地平線上にピラミッドが姿を現します。
滞在時間は45分〜1時間を目安にしてください。食事をする場合はもう少し長めに見ておきましょう。
かすみと混雑を避けるには
どこまで見渡せるかはカイロの空気次第です。砂ぼこりやスモッグで遠くの地平線がかすむことがよくあります。涼しい季節や強い風が吹いた後は澄んだ日が多く、西の空にピラミッドがくっきりと浮かび上がります。
待ち時間はエレベーターの列で決まります。比較的空いているのは平日の午前9時〜11時と週末の午前9時〜12時です。週末の午後4時〜11時はなるべく避けましょう。夕日や夜景を目当てにカイロの家族連れが集まり、エレベーターの待ち時間が長くなります。
Googleでは現在、毎日午前9時〜午後11時の営業となっています。祝日やイベントによって変わることがあるので、夜遅くに訪れる場合は事前に公式情報を確認してください。
チケット売り場とエレベーター待ちのマナー
チケット売り場には、エジプト人向けと外国人向けの2種類の料金があり、外国人料金のほうが高く設定されています。これはエジプトの観光名所ではごく一般的なことです。最新の料金は売り場に掲示されています。外で代わりにチケットを買ってあげると声をかけてくる人は信用せず、掲示を確認するようにしましょう。
カード決済機が使えない場合に備えて、小額紙幣のエジプト・ポンドを用意しておくと安心です。
- セキュリティチェック：荷物はスキャナーに通すので、身軽な装いがおすすめです。大きな三脚は手間取る原因になることがあります。
- エレベーター：かごは小さく、スタッフが定員いっぱいまで乗せます。短い時間ですが、見知らぬ人と身を寄せ合うことになると思っておきましょう。
- 展望台：手すり沿いの絶好の撮影ポイントは譲り合って使います。写真を撮り終えたら場所を空けましょう。
- レストラン：回転レストランは展望台のすぐ下にあります。会計の際はサービス料が含まれているか確認してください。端数を切り上げたり、ウェイターに少し多めに渡したりするのが慣習です。
ザマレクとあわせて楽しむ
カイロ・タワーは、島内のほかの見どころと一緒に回りやすい場所にあります。数分南へ歩けばカイロ・オペラハウスがあり、同じ敷地内にエジプト近代美術館もあります。塔の北側に広がるザマレクの並木道には、ギャラリーやカフェ、そして7月26日通りの古びた邸宅が点在しています。
半日かけてじっくり回るなら、午前中にカスル・エル・ニール橋を渡ってエジプト考古学博物館へ。その後ゲジーラ島まで歩き、夕方早めの光の中でタワーに上るのがおすすめです。平日にこの時間帯を選べば、たいていは週末の夕暮れどきのひどい混雑を避けられます。
よくある質問
地下鉄でカイロ・タワーへ行くにはどうすればいいですか？
2号線でゲジーラ島にあるオペラ駅まで行き、カイロ・オペラハウスの前を通って北へ歩きます。所要時間は10〜15分ほどです。タハリール広場からカスル・エル・ニール橋を歩いて渡るルートもあります。
カイロ・タワーがいちばん空いている時間帯はいつですか？
比較的空いているのは、平日の午前9時〜11時と週末の午前9時〜12時です。いちばん混み合うのは週末の午後4時〜11時なので、この時間帯は避けましょう。
カイロ・タワーからピラミッドは見えますか？
晴れた日には見えます。ギザ方面の西の地平線上に姿を現します。かすみや砂ぼこりで隠れてしまうことも多いですが、涼しい季節は空気が澄みやすい傾向があります。
カイロ・タワーの滞在時間はどのくらい見ておけばいいですか？
セキュリティチェック、エレベーター、展望台の一周を含めて45分〜1時間を見ておきましょう。回転レストランで食事をする場合は、さらに時間に余裕を持たせてください。
カイロ・タワーの営業時間を教えてください。
Googleでは現在、月曜日から日曜日まで午前9時〜午後11時の営業となっています。祝日は時間が変わることがあるので、夜遅くに訪れる場合は事前に公式情報を確認してください。
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