차이나타운 스트리트 마켓 여행 가이드 (4.4★)

어떤 곳인지 먼저 알아두기

스미스 스트리트가 이 시장의 중심입니다. 알록달록하게 칠해진 숍하우스 두 줄이 마주 보고 늘어서 있고, 그 위로 캐노피 아래 빨간 등불이 줄줄이 매달려 있어 거리 전체가 햇빛과 비를 피할 수 있습니다. 노점들은 어깨를 맞대고 붙어 있으며 볶음면, 포피아(popiah), 어묵탕 같은 음식을 팔고, 그 사이사이 접이식 테이블 위에는 자석, 부채, 실크 파우치 같은 기념품이 놓여 있습니다. 리뷰 2,600건 이상에 평점 4.4점을 기록하고 있어 이 지역에서도 평가가 좋은 시장 중 하나로 꼽히며, 이미 워낙 잘 알려져 있어서 더 이상 “숨은 명소”라고 부르기는 어렵습니다.

차이나타운 MRT역(Chinatown MRT, North East Line, A번 출구)에서 걸어서 금방이고, 한 블록 남쪽에 있는 맥스웰 푸드센터(Maxwell Food Centre)에서도 가깝습니다.

붐비는 시간대 파악하기

평일 오전 9시부터 정오까지가 가장 한산한 시간대입니다. 이 시간에는 노점들이 막 문을 여는 중이라 골목을 편하게 걸어 다닐 수 있고, 앞사람 어깨에 가리지 않고 숍하우스 정면 모습을 제대로 볼 수 있습니다.

주말에는 이 여유로운 분위기가 오전 11시경까지만 유지됩니다. 그 이후, 특히 정오부터 마감 시간인 오후 10시까지 토요일과 일요일에는 관광객 무리와 쇼핑객들로 골목이 꽉 들어찹니다.

텅 빈 등불과 상점 정면을 사진에 담고 싶다면 오전 11시 이전에 가시는 것이 좋습니다. 반대로 시장이 가장 활기차고 불빛도 화려한 모습을 보고 싶다면 밤 시간이 제격입니다.

헛걸음하지 않고 제대로 먹기

이곳 길거리 음식은 앉아서 먹는 것이 아니라 사서 바로 먹는 방식입니다. 노점 창구에서 주문과 결제를 하고, 서서 먹거나 일부 노점이 내놓은 좁은 연석 벤치에 걸터앉아 먹으면 됩니다.

꼭 찾아볼 만한 음식들:

• 파고다 스트리트(Pagoda Street) 쪽 끝 오래된 노점에서 파는 볶음무떡(차이 토 퀘이, chai tow kway)
• 미리 말아두지 않고 주문 즉시 만들어주는 포피아
• 습한 오후에 뜨끈하게 먹기 좋은 어묵탕이나 바쿠테(bak kut teh) 노점
• 부피가 크지 않아 기념품으로 챙기기 좋은 말린 과일 및 저장 간식 노점

양은 원래부터 적게 나오도록 되어 있으니, 한 곳에서 배부르게 먹기보다는 서너 곳을 옮겨 다니며 조금씩 맛보는 식으로 즐기시는 것을 추천합니다.

시간 낭비 없이 기념품 구입하기

기념품 노점의 가격은 백화점처럼 정찰제가 아니어서, 특히 여러 개를 살 때(부채 세 개, 파우치 두 개처럼)는 가볍게 흥정하는 것이 자연스럽습니다. 작은 노점 대부분은 여전히 현금이 카드보다 빠르게 통하지만, 요즘은 모바일 결제를 받는 곳도 많아졌습니다.

처음 마음에 드는 노점에서 너무 오래 머무르지 마세요. 이 거리는 노점마다 파는 물건이 비슷하게 반복됩니다. 부채, 젓가락 세트, 등불 모양 키링 같은 물건은 거의 한 집 건너 한 집씩 보이기 때문에, 성급하게 결정하지 말고 걸으면서 가격을 비교해보는 편이 낫습니다.

오후 6시 이후 저녁이 되면 네온사인과 등불 조명이 켜지면서 거리가 한층 사진 찍기 좋게 변합니다. 다만 이 시간은 주말 최고 혼잡 시간대와 저녁 식사 인파가 겹치는 때이기도 합니다. 시장이 붐비기 전 이른 시간에 기념품을 사고, 그 분위기를 온전히 느끼고 싶다면 늦은 시간에 저녁을 먹는 식으로 일정을 나누어 보시는 것도 좋은 방법입니다.