차이나타운 스트리트 마켓 여행 가이드 (4.4★)

이곳은 어떤 곳인가

스미스 스트리트(Smith Street)가 이 시장의 중심축입니다. 알록달록하게 칠해진 숍하우스가 양쪽으로 늘어서 있고, 캐노피 아래로 매달린 붉은 등롱이 골목 전체를 햇빛과 비로부터 가려줍니다. 노점들은 어깨를 맞대고 늘어서서 볶음면, 포피아(popiah), 어묵탕을 팔고, 접이식 테이블 위에는 자석, 부채, 실크 파우치 같은 기념품이 놓여 있습니다. 리뷰 2,600개 이상에서 평점 4.4점을 기록하고 있어 이 지역에서 평가가 좋은 시장 중 하나로 꼽히며, 이미 널리 알려진 만큼 “숨은 명소”라는 말은 더 이상 어울리지 않습니다.

주소는 29 Smith St, Singapore 058943이며, 차이나타운(Chinatown) MRT역(북동선, A번 출구)이나 한 블록 남쪽의 맥스웰 푸드 센터(Maxwell Food Centre)에서 도보 2분 거리입니다.

붐비는 시간대 파악하기

평일 오전 9시부터 정오까지가 한산한 시간대입니다. 이때는 노점들이 한창 준비 중이라 골목을 여유롭게 걸을 수 있고, 앞사람 어깨 너머가 아니라 숍하우스 정면을 제대로 볼 수 있습니다.

주말 오전에는 이런 여유로움이 오전 11시경까지만 이어집니다. 그 이후, 특히 정오부터 토요일과 일요일 마감 시간인 오후 10시까지는 골목이 관광객 무리와 쇼핑객들로 빈틈없이 채워집니다.

한적한 등롱과 상점 앞 풍경을 사진에 담고 싶다면 오전 11시 이전에 방문하세요. 활기와 조명이 절정에 달한 시장의 모습을 보고 싶다면 밤 시간대가 가장 시끌벅적하고 화려합니다.

헛걸음하지 않고 제대로 먹기

이곳의 길거리 음식은 자리에 앉아 먹는 방식이 아니라 사서 바로 이동하며 먹는 방식입니다. 노점 창구에서 주문하고 그 자리에서 계산한 뒤, 서서 먹거나 일부 상인들이 마련해 둔 좁은 노변 벤치에 걸터앉아 먹습니다.

놓치지 말아야 할 메뉴들:

• 파고다 스트리트(Pagoda Street) 쪽 끝에 있는 오래된 노점들의 프라이드 캐럿 케이크(차이 토우 퀘, chai tow kway)
• 미리 말아두지 않고 주문 즉시 만들어주는 포피아(popiah)
• 후텁지근한 오후에 뜨끈하게 먹기 좋은 어묵탕이나 바쿠테(bak kut teh) 노점
• 납작하게 담아갈 수 있어 기념품으로도 좋은 말린 과일과 저장 간식 노점

1인분 양이 원래 적게 나오도록 되어 있으니, 한 끼를 크게 먹기보다는 서너 곳의 노점을 옮겨 다니며 조금씩 맛보는 식으로 즐기는 것이 좋습니다.

시간 낭비 없이 기념품 구매하기

기념품 노점의 가격은 백화점처럼 정찰제가 아니어서, 특히 여러 개를 살 때(부채 세 개, 파우치 두 개처럼)는 가볍게 흥정하는 것이 자연스럽습니다. 작은 노점 대부분에서는 아직 현금이 카드보다 빠르게 통하지만, 요즘은 모바일 결제를 받는 곳도 많아졌습니다.

처음 마음에 든 노점에서 너무 오래 머물지 마세요. 이 골목은 부채, 젓가락 세트, 등롱 모양 열쇠고리 같은 물건이 거의 두 집 건너 한 집꼴로 반복해서 등장하니, 서둘러 사기보다는 걸으면서 가격을 비교해 볼 수 있습니다.

오후 6시 이후 저녁에는 네온사인과 등롱 조명이 켜지면서 거리가 한층 사진 찍기 좋게 변하지만, 동시에 주말 저녁 식사 시간대의 인파와 겹쳐 가장 붐비는 시간이기도 합니다. 시장이 붐비기 전의 여유로움과 붐빈 뒤의 활기 넘치는 분위기를 둘 다 누리고 싶다면, 이른 시간에 기념품을 사고 저녁 식사는 늦게 하는 식으로 일정을 짜보세요.