콜카 협곡 여행 가이드: 치바이에서 출발하기 (4.7★)

협곡에 앞서 펼쳐지는 계단식 밭

치바이는 해발 약 3,600미터에 자리한 마을입니다. 마을 광장에서 서쪽을 바라보면 콜카 계곡을 따라 돌로 쌓은 계단식 밭이 층층이 펼쳐집니다. 상당수는 잉카 이전 시대에 만들어졌는데, 지금도 농사를 짓고 있어 우기가 지나면 여전히 초록빛으로 물듭니다. 본격적인 협곡은 마을을 지나면서 점점 깊어집니다. 가장 깊은 곳은 주변 봉우리보다 3,000미터 넘게 낮아서, 그랜드캐니언보다 두 배가량 깊습니다.

그렇다고 숨은 명소는 아닙니다. 콜카는 페루 남부에서 손꼽히게 많은 사람이 찾는 자연 명소이고, 방문객 대부분은 아레키파에서 출발하는 투어 승합차를 타고 옵니다. 그러니 아무도 모르는 장소를 찾기보다 언제 가서 어떤 속도로 다닐지를 잘 정하는 것이 중요합니다.

아레키파에서 오르는 길

가는 길도 여행의 일부입니다. 아레키파에서 버스나 승합차로 3~4시간쯤 걸리며, 도중에 살리나스 이 아과다 블랑카 국립 보호구역을 지나 고도를 높여 갑니다. 이 구간에서는 야생 비쿠냐가 도로 바로 옆에서 풀을 뜯고, 고지대 초원에서는 알파카와 라마 떼가 풀을 뜯는 모습을 볼 수 있습니다.

가장 높은 지점은 해발 4,900미터에 가까운 파타팜파 고개입니다. 이곳의 화산 전망대(미라도르 데 로스 볼카네스)에는 작은 돌무더기가 들판을 가득 메우고 있고, 그 너머로 눈 덮인 화산들이 줄지어 서 있습니다. 고개를 넘으면 길은 치바이를 향해 내려가고, 공기도 다시 조금씩 짙어집니다.

대중교통 버스는 아레키파의 테르미날 테레스트레(Terminal Terrestre)에서 출발합니다. 그래도 방문객 대부분은 이 전망대들을 차례로 들르는 1일 또는 2일 투어를 이용합니다.

오전 중반의 크루스 델 콘도르

사람들이 이곳을 찾는 가장 큰 이유는 콘도르입니다. 크루스 델 콘도르(Cruz del Cóndor)는 치바이에서 약 40km 떨어져 있으며, 차로 1시간 30분 정도 걸립니다. 난간을 두른 돌 전망대 아래로는 협곡의 벽이 가파르게 떨어지고, 그 아득한 바닥에 콜카강이 흐릅니다.

안데스콘도르는 밤이면 절벽에서 잠을 잡니다. 해가 바위를 데우면 상승 기류가 생기고, 새들이 그 기류를 타고 날아오릅니다. 목에 두른 흰 깃털이 보일 만큼 가까이 날아오는 일도 많습니다. 대체로 오전 8시~10시가 콘도르를 보기에 가장 좋은 시간이어서, 투어 일정도 이 시간에 맞춰 짜여 있습니다.

다만 콘도르를 반드시 볼 수 있는 것은 아닙니다. 건기에는 볼 확률이 비교적 높은 편입니다. 반면 대략 1월부터 3월까지 이어지는 우기에는 낮게 깔린 구름이 협곡을 가득 메우기도 합니다.

협곡 가장자리의 마을들

치바이에서 카바나콘데로 가는 길에는 작은 마을이 줄줄이 이어집니다. 마을마다 광장에 하얗게 칠한 식민지 시대 성당이 서 있습니다.

• 양케: 아침마다 광장에서 투어 단체를 위한 전통 춤 공연이 자주 열립니다
• 마카: 성당과 공예품 노점이 있어 잠시 들르기 좋습니다
• 핀초요: 길가에서 증기를 뿜는 간헐천 분기공이 가깝고, 계단식 밭 경치도 감상할 수 있습니다
• 카바나콘데: 협곡에서 더 깊은 쪽 끝에 있는 트레킹 거점입니다

마을 여성들의 모자도 눈여겨보십시오. 콜라과 여성들은 전통적으로 높은 흰 모자를 쓰고, 카바나 여성들은 수를 놓은 납작한 모자를 씁니다. 꽃무늬를 빽빽하고 화려하게 놓은 이 자수는 치바이 시장에서 파는 치마와 조끼에서도 볼 수 있습니다.

치바이 근처로 돌아오면 라 칼레라 온천이 있습니다. 강가에 노천 온천탕이 마련되어 있어, 고산 지대를 하루 종일 돌아다닌 뒤 이곳에서 하루를 마무리하는 것이 일반적입니다.

산가예까지 걸어 내려가기

체력과 폐활량에 자신이 있다면 협곡 바닥까지 걸어서 내려갈 수 있습니다. 보통은 카바나콘데에서 출발해 먼지 날리는 지그재그 길을 따라 가파르게 내려가 산가예 오아시스에 닿습니다. 오아시스에는 야자수 사이로 수영장을 갖춘 작은 숙소들이 강을 끼고 자리하고 있습니다.

대부분 2~3일에 걸쳐 다녀옵니다. 내려가는 길은 무릎에 부담이 크지만, 정말 힘든 것은 다시 올라오는 길입니다. 그래서 뙤약볕을 피하려고 동트기 전에 출발하는 경우가 많습니다. 몸이 버티지 못할 것 같다면 카바나콘데에서 노새를 빌려 타고 올라올 수도 있습니다.

해발 3,600미터에서 속도 조절하기

이곳에서는 무엇을 하든 고도를 먼저 생각해야 합니다. 다음 습관을 지키면 여행이 한결 수월해집니다.

• 치바이에서 먼저 하룻밤 묵으십시오. 해발이 낮은 곳에서 곧장 올라와 다음 날 아침부터 트레킹을 하면 탈이 나기 쉽습니다. 그 전에 해발 약 2,300미터인 아레키파에 머무는 것이 현명합니다.
• 마테 데 코카를 마시십시오. 계곡의 호텔과 카페에서는 대부분 코카잎 차를 내어 줍니다. 현지 사람들은 일상적으로 이 차를 마십니다.
• 볼레토 투리스티코를 챙기십시오. 콜카 지역에 들어가려면 관광 입장권이 있어야 하며, 들어가는 길의 도로 검문소에서 확인합니다. 투어에 참가하면 보통 여행사가 입장료를 함께 받으며, 현재 요금은 검문소에 게시되어 있습니다.
• 솔화 소액권을 준비하십시오. 마을 노점과 시장, 온천 매점은 현금으로만 거래합니다.
• 사람을 찍을 때는 먼저 물어보십시오. 전망대에서는 전통 의상을 입은 여성들이 알파카나 매를 데리고 사진 모델이 되어 주곤 하는데, 사진을 찍으면 팁을 기대합니다.

크루스 델 콘도르에서는 모두가 같은 순간에 난간 앞으로 몰립니다. 중앙 전망대에서 산책로를 따라 몇 분만 걸어가면 한결 한적한 바위 턱이 나오는데, 이곳에서도 상승 기류를 타는 콘도르를 똑같이 볼 수 있습니다.

옷은 여러 겹 겹쳐 입는 것이 좋습니다. 고개의 이른 아침은 얼어붙을 듯 춥지만, 한낮의 협곡은 햇볕이 강해 덥기까지 합니다. 플리스와 함께 모자와 자외선 차단제도 꼭 챙기십시오.