프란츠 요제프 빙하 여행 가이드 (4.6★)

열대우림까지 흘러내린 얼음

해발 0m에 가까운 온대 우림 사이로 거대한 얼음의 강이 모습을 드러냅니다. 마오리어로 카 로이마타 오 히네 후카테레라고 불리는 프란츠 요제프 빙하는 서던알프스에서 시작해 약 12km(7.5마일)를 흘러내립니다. 빙하가 끝나는 곳은 와이호강이 깎아 만든 잿빛 골짜기로, 바닥에는 바위가 어지럽게 흩어져 있습니다. 나무고사리와 이끼가 빙퇴석 바로 앞까지 자라 있습니다.

빙하는 테 와히포우나무 세계유산지역에 속한 웨스트랜드 타이 포우티니 국립공원 안에 있습니다. 최근 수십 년 사이 빙하는 크게 후퇴했습니다. 골짜기를 따라 예전에 얼음이 닿았던 지점을 알리는 표지판이 서 있는데, 이 표지판과 지금의 빙하 끝 사이의 거리만큼 기후 변화를 뚜렷하게 보여 주는 곳은 뉴질랜드 어디에도 없습니다.

골짜기 걷기

무료 탐방로는 모두 글레이셔 액세스 로드(Glacier Access Road)에서 시작합니다. 이 길은 마을 바로 남쪽에서 국도 6호선과 갈라집니다.

• 글레이셔 밸리 워크: 자갈이 깔린 강바닥을 지나고 골짜기 절벽에서 쏟아지는 폭포를 구경하며 걷는 길로, 왕복 약 1.5시간이 걸립니다. 빙하 끝부분은 낙석 때문에 위험하므로 그보다 앞쪽 전망대에서 길이 끝납니다.
• 센티널 록: 빙하가 다듬은 언덕을 올라 골짜기 안쪽을 액자처럼 담아 보는 코스이며, 왕복 20분이 걸립니다.
• 피터스 풀: 평탄하고 짧은 순환로입니다. 고요한 수면에 골짜기가 비치는 케틀호를 둘러봅니다.
• 로버츠 포인트 트랙: 출렁다리와 가파른 바위 구간이 이어지며 왕복 약 5시간이 걸립니다. 걸어서 빙하에 가장 가까이 다가갈 수 있는 길입니다.
• 알렉스 놉 트랙: 왕복 8시간 안팎이 걸려 하루를 꼬박 써야 하는 등반로입니다. 위에서 만년설 지대를 내려다볼 수 있습니다.

빙하 위에 오르기

빙하가 후퇴하면서 접근로가 불안정해지자 골짜기 바닥에서 출발하던 가이드 동행 도보 투어는 중단되었습니다. 지금은 헬기 하이킹이 빙하 위에 오르는 유일한 방법입니다. 마을의 업체가 헬기로 빙하 위까지 데려다주고 아이젠을 채워 주면, 가이드가 푸른 얼음 동굴과 크레바스 지대 사이로 길을 내며 안내합니다. 만년설 지대 꼭대기의 눈밭에 착륙하는 관광 비행도 있습니다. 최신 요금은 업체별 웹사이트에서 확인하시기 바랍니다.

웨스트코스트 날씨 읽기

이곳에서의 하루는 구름과 강 상태에 따라 달라집니다.

• 비행은 오전으로 예약하세요. 오후로 갈수록 서던알프스 위로 구름이 끼는 경우가 많고, 시야가 나빠지면 업체가 운항을 취소합니다. 비행이 취소되어도 날짜를 옮길 수 있도록 일정에 하루쯤 여유를 두세요.
• 걷기 전에 탐방로 상태를 확인하세요. 큰비가 내려 와이호강이 불어나거나 낙석 위험이 커지면 뉴질랜드 자연보존부(DOC)가 골짜기 탐방로를 폐쇄합니다. 안내문은 주차장과 자연보존부 웹사이트에 게시됩니다.
• 차단선 안쪽에 머무르세요. 빙하 끝에서는 얼음이 예고 없이 무너져 내립니다. 이런 규칙이 생긴 것도 로프를 넘어간 사람들 때문입니다.
• 방수 재킷과 벌레 퇴치제를 챙기세요. 골짜기 바닥에는 샌드플라이가 떼 지어 다니고, 웨스트코스트는 뉴질랜드에서 비가 가장 많이 내리는 지역 중 하나입니다.

걷기를 마친 뒤에는 보통 마을에 있는 글레이셔 핫 풀(Glacier Hot Pools)에서 몸을 담급니다. 열대우림에 둘러싸인 온천입니다. 같은 날 또 다른 빙하 골짜기를 보고 싶다면 국도 6호선을 따라 남쪽으로 약 25km 가면 폭스 빙하가 나옵니다. 골짜기 탐방로만 걸을 거라면 반나절, 헬기 하이킹까지 더한다면 하루를 잡으시면 됩니다.