벤탄 시장: 호치민시 여행 가이드 (4.0★)

건물 외관만 봐도 이곳이 어떤 곳인지 짐작이 갑니다. 프랑스 식민지 시대에 지어진 나지막한 건물로, 남쪽 정문 위에는 시계탑이 서 있고 현지인들이 여전히 ‘꽈익티짱 로터리’라 부르는 광장을 마주 보고 있습니다. 그 안으로는 좁은 통로를 따라 좌판들이 촘촘하게 늘어서 있어서, 함석지붕 아래 두 사람이 옆으로 몸을 돌리지 않고는 지나가기 힘들 정도입니다.

시장 안에서 길 찾기

벤탄 시장에는 사면에 하나씩, 총 네 개의 주요 출입구가 있는데, 각 출입구마다 자연스럽게 이어지는 품목이 다릅니다. 시계탑이 있는 남문으로 들어가면 의류와 기념품 구역이 나오고, 서쪽과 북쪽으로는 원단과 신발, 생활용품 위주로 이어집니다. 대부분의 먹거리 좌판은 동쪽에 몰려 있습니다.

내부에는 제대로 된 지도가 없다시피 하고, 통로들이 금세 비슷비슷하게 뒤섞여 보입니다. 들어간 입구 근처에 눈에 띄는 좌판 하나를 기억해두면 나올 때 길을 찾기가 훨씬 수월합니다.

정말 살 만한 물건들

이 시장은 수공예품과 직물, 기념품으로 유명하지만, 같은 물건처럼 보여도 좌판마다 품질과 가격 차이가 상당히 큽니다.

• 선물용 옻칠 그릇, 실크 스카프, 자수 소품
• 베트남 커피(원두 또는 분쇄)와 말린 과일
• 논라(고깔모자)와 아오자이 원단으로, 그 자리에서 맞춤 제작도 가능
• 티셔츠와 가방류로, 거의 항상 흥정이 가능

눈에 처음 들어온 물건을 바로 사지 마세요. 먼저 시장을 한 바퀴 다 둘러보시길 권합니다. 같은 기념품이라도 서너 곳의 좌판에서 각기 다른 가격을 부르는 경우가 흔합니다.

시장에서 먹거리 즐기기

주로 동쪽에 몰려 있는 먹거리 구역은 벤탄 시장이 단순한 쇼핑 명소를 넘어 맛집으로도 이름난 이유를 보여줍니다. 소박한 카운터와 몇 개의 플라스틱 의자를 갖춘 좌판들에서 쌀국수(포)와 반미, 신선한 스프링롤, 째(달콤한 디저트 수프) 같은 음식을 팝니다.

메뉴 이름을 모른다면 그냥 맛있어 보이는 음식을 손가락으로 가리키시면 됩니다. 상인들도 이런 상황에 익숙합니다. 1인분 양이 많지 않아서 한 번 방문에 두세 가지 음식을 시도해보는 것도 과한 게 아니라 자연스러운 일입니다.

어색하지 않게 흥정하는 법

식료품이 아닌 좌판에서는 가격이 정해져 있지 않은 경우가 대부분이고, 상인들도 흥정을 당연하게 여깁니다. 현지인들에게 흥정은 다툼이 아니라 그저 일상적인 절차일 뿐입니다.

• 먼저 가격을 물어본 뒤 대략 절반 정도를 제시하고, 그 사이 어딘가에서 합의점을 찾으세요
• 웃음을 잃지 말고 여유 있게 임하세요. 딱딱한 표정으로는 좋은 가격을 얻기 어렵습니다
• 상인이 물러서지 않는다면 자리를 뜨는 것도 정당한 전략입니다
• 소액권 현금을 준비하면 거래가 훨씬 빨라집니다

먹거리 좌판과 정찰제 구역은 예외입니다. 쌀국수 한 그릇을 두고 흥정을 시작하기 전에 가격표가 붙어 있는지부터 확인하세요.

최악의 혼잡 피하기

벤탄 시장은 특히 한낮에 단체 관광버스가 몰려들기로 유명해서, 여러 팀이 한꺼번에 도착하면 좁은 통로가 느릿느릿한 인파로 가득 차버립니다. 이곳은 남들 모르는 숨은 명소가 아니므로, 혼잡을 아예 피하려 하기보다는 그에 맞춰 일정을 짜는 편이 낫습니다.

관광버스 팀들이 도착하기 전, 개장 시간에 가깝게 방문하면 통로도 한결 한산하고 서둘러 물건을 사야 한다는 압박도 덜합니다. 시장 건물 자체는 주변 거리보다 일찍 문을 닫지만, 바로 바깥 구역, 흔히 ‘야시장’이라 불리는 곳은 해가 진 뒤 자체적인 먹거리 좌판과 상인들로 다시 활기를 띱니다.

오가는 길과 다음 일정

벤탄 시장은 비텍스코 금융타워와 응우옌후에 도보거리를 포함해 1군 대부분의 명소와 걸어서 오갈 수 있는 거리에 있어서, 전후 일정으로 들르기 좋습니다. 택시와 차량 호출 앱(호치민시에서는 그랩이 보편적입니다)을 이용하면 시계탑 출입구 옆 로터리에 바로 내려줍니다.

가볍게 한 바퀴 둘러보는 데는 한 시간, 제대로 먹고 구경하며 돌아보려면 두 시간 정도 잡으시면 됩니다. 시장 자체의 규모는 크지 않으며, 발걸음을 더디게 만드는 건 크기가 아니라 인파의 밀도입니다.