산타모니카 피어(Santa Monica Pier): 로스앤젤레스 여행 가이드

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피어는 눈에 보이기 전에 냄새로 먼저 다가온다 — 퍼널 케이크와 짠 바닷바람, 그리고 데크 아래 미끼 가게에서 풍기는 은은한 생선 냄새. 나무 바닥은 발밑에서 살짝 눌리는데, 한 세기가 넘는 세월 동안 사람들의 발길에 매끈하게 닳았고, 그 아래 어딘가에서는 태평양이 끊임없이 기둥에 부딪힌다. 이곳이 바로 66번 국도(Route 66)가 공식적으로 끝나는 지점, 산타모니카 피어(Santa Monica Pier)다. 1909년 처음 개장한 이래 계속 증축되고, 재건되고, 재해석되어 온 장소답게 다소 어수선하면서도 켜켜이 쌓인 듯한 분위기를 풍긴다.

왜 가야 할까

이 피어는 좁은 면적 안에 정말 많은 것을 담고 있다: 태양광으로 움직이는 대관람차와 롤러코스터가 있는 퍼시픽 파크(Pacific Park), 스키볼과 크레인 게임 소리가 요란한 오락실, 비잔틴 양식 건물 안에 자리한 1922년산 수제 회전목마, 그리고 지역 해양 과학 단체가 운영하는 아담한 산타모니카 피어 수족관(Santa Monica Pier Aquarium)이 데크 아래 숨어 있다. 여기에 피어 끝단의 낚시 포인트, 노을을 배경으로 연주하는 거리 공연자들, 산타모니카 산맥(Santa Monica Mountains) 쪽으로 이어지는 해안선 전망까지 더해지면, 이곳이 왜 로스앤젤레스에서 가장 많이 사진에 담기는 장소 중 하나인지 알게 된다. 은은한 매력을 기대하긴 어렵고 조용하지도 않다 — 이곳은 도시에서 가장 많은 사람이 찾는 명소 중 하나이며, 대부분의 오후 시간대에 실제로 그런 분위기를 느낄 수 있다.

가는 방법

피어는 콜로라도 애비뉴(Colorado Avenue)가 오션 애비뉴(Ocean Avenue)와 만나는 지점, 즉 200 Santa Monica Pier에 자리하고 있다. 메트로 E 라인(Expo)을 이용한다면 다운타운 산타모니카(Downtown Santa Monica)역에서 내려 서쪽으로, 바다를 향해 내리막길을 따라 약 10~15분 걸으면 된다 — 가는 내내 대관람차가 랜드마크 역할을 해준다. 차로 온다면 피어 자체 주차장이나 그 바로 북쪽·남쪽의 해변 주차장에서 유료 주차를 해야 하며, 주말, 특히 여름철에는 일찍 만차가 된다. 웨스트사이드(Westside)의 다른 지역에서 온다면 빅 블루 버스(Big Blue Bus) 네트워크의 여러 노선이 몇 블록 떨어진 서드 스트리트 프롬나드(Third Street Promenade)에서 종점을 맞이하는데, 어차피 함께 둘러볼 만한 곳이니 이 경로도 고려해볼 만하다.

볼거리와 즐길 거리

먼저 아치 조형물에서 시작하자 — 피어의 조명 간판은 대표적인 포토스팟으로, 산맥을 배경으로 동쪽을 바라보고 찍는 것이 가장 좋다. 바다 쪽으로 피어를 따라 끝까지 걸어가면, 낚시꾼들이 면허 없이(캘리포니아 주법상 공공 부두는 면허 의무에서 제외된다) 끝단 난간에서 낚싯대를 드리우는 모습을 볼 수 있다. 퍼시픽 파크(Pacific Park)의 놀이기구는 피어 일반 입장과 별도의 티켓 요금제로 운영되며, 일반 입장은 무료다 — 놀이기구를 타거나 수족관에 들어갈 때만 비용이 발생한다. 그냥 둘러보는 데는 1시간 정도를 잡으면 되고, 아이들이 놀이기구를 타고 싶어 하거나 피시타코나 아이스크림을 먹으며 아래쪽 서퍼들을 구경하고 싶다면 더 여유 있게 시간을 잡자. 수족관은 규모가 작아 30~45분이면 충분히 둘러볼 수 있으며, 한낮 햇볕이 강할 때 피하기 좋은 선택지이기도 하다.

언제 가야 할까

노을 무렵은 피어에서 가장 잘 알려진 시간대로, 대관람차가 분홍빛 하늘을 배경으로 불을 밝히고 사진을 찍으려는 인파도 늘어난다 — 다만 그만큼 붐빈다는 뜻이기도 하다. 실측 유동인구 데이터에 따르면 평일과 주말 모두 오전 7시부터 11시까지가 상대적으로 한산한 시간대로, 당일치기 방문객들이 몰려오기 전이다. 가장 붐비는 시간대는 주말 정오부터 오후 10시까지이므로, 날씨에 민감하거나 인파를 피하고 싶다면 점심시간 전에 다녀가거나, 가족 단위 방문객들이 돌아가기 시작하는 어두워진 뒤에 다시 오는 것이 좋다.

현지인처럼 즐기는 법

가능하다면 정오부터 저녁까지 이어지는 주말 러시아워는 아예 피하자 — 개장 시간에 맞춰 가서 매대 중 한 곳에서 커피를 사고, 오락실 조명이 아직 어둑하고 바닥이 거의 텅 비어 있을 때 피어를 걸어보자. 대부분의 매장과 수족관은 카드와 모바일 결제를 받지만, 거리 공연자나 간혹 있는 현금 전용 푸드트럭을 위해 약간의 현금을 챙기면 도움이 된다. 피어에 걸어 들어가는 것 자체에는 정식 대기줄 시스템이 없지만, 퍼시픽 파크(Pacific Park)의 놀이기구 티켓은 보통 키오스크나 온라인에서 미리 구매하는데, 성수기에는 이렇게 하면 시간을 절약할 수 있다. 방문객들이 가장 흔히 저지르는 실수는 무료 주차를 기대하고 차를 몰고 오는 것이다 — 유료 주차를 각오하고, 대신 다운타운 산타모니카(downtown Santa Monica) 내륙 쪽 몇 블록 떨어진 곳에 주차한 뒤 걸어 내려오는 것을 고려해보자. 이 방법이 피어 주차장 주변을 맴도는 것보다 대체로 더 저렴하고 빠르다. 그리고 끝단 난간에서 낚시를 해보고 싶다면, 면허 없이도 진짜로 무료이자 합법이라는 사실을 알아두자 — 많은 방문객들이 놓치는 부분이다.

주변 볼거리

야외 보행자 쇼핑 거리인 서드 스트리트 프롬나드(Third Street Promenade)는 내륙 쪽으로 도보 5분 거리에 있다. 산타모니카 스테이트 비치(Santa Monica State Beach)는 피어를 기준으로 양쪽 방향으로 뻗어 있어 표시된 산책로를 따라 더 길게 걷거나 자전거를 타기에 좋고, 잔디와 야자수가 늘어선 절벽 위 공간인 팔리세이즈 파크(Palisades Park)는 오션 애비뉴(Ocean Avenue)를 따라 바로 북쪽에 위치해 바다를 좀 더 조용히 내려다볼 수 있다.