MotoGP 일본 그랑프리: 일정, 티켓, 서킷 정보(모테기)

모테기의 관람석 뒤편으로는 삼나무로 뒤덮인 언덕이 펼쳐집니다. 로드 코스의 상당 부분은 지금은 쓰이지 않는 콘크리트 오벌 트랙이 둘러싸고 있습니다. 사흘 내내 엔진 소리가 숲 사이로 울려 퍼지는 곳입니다. 2026년 MotoGP 월드 챔피언십의 이곳 일정은 10월 2~4일이었고, 이 라운드는 시즌 아시아·태평양 구간의 첫 무대였습니다.

주말 일정 한눈에 보기

사흘은 날마다 분위기가 다르게 짜여 있었습니다. 금요일은 연습 주행 일정이었습니다. 이날은 대개 관중석이 한산해서 여러 관람 포인트를 자유롭게 옮겨 다닐 수 있습니다. 토요일에는 예선과 스프린트가 있었습니다. 스프린트는 결승의 절반 거리로 치르는 레이스여서 오후 내내 본격적인 승부가 펼쳐지는 무대입니다. 그리고 일요일이 그랑프리 결승이었습니다.

Moto2와 Moto3도 사흘 내내 함께 편성되어 있었습니다. 두 클래스의 레이스가 MotoGP 세션 사이사이를 채우기 때문에 트랙이 오래 조용할 틈이 거의 없습니다. 해외에서 찾아오는 팬들은 대부분 최소한 토요일과 일요일은 확보합니다. 스프린트와 결승을 모두 보려면 이틀이 꼭 필요하기 때문입니다.

혼다가 지은 서킷

이 서킷은 1997년에 트윈 링 모테기라는 이름으로 문을 열었습니다. 이름은 두 가지 레이아웃에서 따왔는데, 하나는 4.8 km 길이의 로드 코스이고 다른 하나는 미국식 스피드웨이 오벌을 일본에 그대로 옮겨 놓은 트랙입니다. 혼다가 건설했고 지금도 혼다의 레저 부문이 운영합니다. 2022년에 모빌리티 리조트 모테기로 이름이 바뀌었습니다.

오벌 트랙에서는 카트(CART) 레이스와 이후 인디카 레이스가 치러졌습니다. 하지만 2011년 도호쿠 대지진으로 손상을 입은 뒤로는 더 이상 레이스에 쓰이지 않습니다. 경사진 뱅크 구간은 지금도 남아 있고, 백스트레이트에서는 로드 코스가 그 아래를 지나갑니다. 이런 내력 덕분에 이곳은 혼다와 야마하의 홈 레이스로 통하며, 패독의 기념품과 관중석을 메운 깃발에서도 그 분위기를 느낄 수 있습니다.

90도 코너와 브레이킹 구간

라이더들은 모테기를 멈췄다 달리기를 반복하는 ‘스톱 앤드 고’ 트랙으로 여깁니다. 길게 휘어지는 고속 코너는 드물고, 저속 코너 앞에서 급제동해야 하는 구간이 많습니다. 그래서 캘린더 전체에서 브레이크에 가장 가혹한 서킷 중 하나로 꼽힙니다. 관중 입장에서 보면 추월이 주로 브레이킹 구간에서 일어난다는 뜻입니다.

그중에서도 가장 유명한 곳은 백스트레이트 끝입니다. 오벌 다리 밑을 최고 속도로 빠져나온 바이크들이 내리막을 내달린 뒤, 모두가 ‘90도 코너’라고 부르는 급한 오른쪽 코너 앞에서 브레이크를 잡습니다. 막판에 파고드는 추월, 코너 바깥으로 밀려나는 장면, 이따금 벌어지는 넘어짐까지 모두 이곳에서 나옵니다. 일요일이면 이 구간 관람석이 유난히 빽빽하게 차는 이유입니다.

다른 구역도 저마다 볼거리가 있습니다. 메인 스트레이트 좌석에서는 스타트와 피트 레인, 시상대를 한꺼번에 볼 수 있습니다. 랩 중간쯤에 있는 좌석에서는 S자 커브와 V 코너가 내려다보여서, 바이크가 여러 번 방향을 바꾸며 달리는 모습을 한눈에 따라갈 수 있습니다.

역이 없는 서킷까지 가는 법

모테기는 농촌 마을이고, 서킷은 마을 바깥 언덕에 자리 잡고 있습니다. 서킷 입구까지 가는 열차는 없습니다. 팬들이 이용하는 방법은 크게 세 가지입니다.

• 신칸센과 버스: 도쿄에서 도호쿠 신칸센을 타고 우쓰노미야까지 간 다음 서킷행 버스로 갈아탑니다. 레이스 주말에는 보통 버스가 증편됩니다.
• 미토 경유: JR 조반선으로 미토까지 간 뒤 버스를 탑니다. 이바라키 해안 쪽에서 출발한다면 이 경로가 가장 편합니다.
• 자동차: 기타칸토 자동차도가 서킷에서 가장 가깝고, 서킷에는 넓은 주차장이 있습니다. 마지막 몇 킬로미터는 왕복 2차선 시골길이라서 일요일 저녁 서킷을 빠져나오는 정체 구간이 여정 전체에서 가장 더딥니다.

마을의 기차역은 작은 지방 노선인 모오카 철도의 모테기역입니다. 서킷까지 걸어갈 수 있는 거리는 아닙니다. 이 노선을 달리는 증기기관차 SL 모오카를 보러 들러 볼 만한 곳입니다.

관중들이 묵는 곳

서킷 근처에는 숙소가 많지 않습니다. 서킷 부지 안에 있는 호텔 트윈 링은 레이스 주말에 가장 편리한 숙소이지만, 그만큼 방을 구하기도 가장 어렵습니다. 서킷 안의 숲 구역인 헬로 우즈는 이곳에 자연공원 같은 분위기를 더해 줍니다.

해외 방문객은 대부분 우쓰노미야에 묵습니다. 신칸센역 주변에 비즈니스호텔이 많은 데다, 교자로 이름을 알린 도시이기도 합니다. 또 다른 거점은 미토입니다. 도쿄에 머물며 먼 당일치기로 오가는 팬들도 있는데, 가능은 하지만 새벽같이 출발해 밤늦게 돌아와야 합니다.

관중석 적응 요령

일본의 레이스 관중에게는 그들만의 관습이 있지만, 어렵지 않게 섞여들 수 있습니다.

• 쓰레기는 각자 가져갑니다. 쓰레기통이 적고 그마저도 종류별로 나뉘어 있습니다. 팬들은 작은 봉투를 챙겨 와 빈 캔과 포장지를 직접 들고 나갑니다.
• 응원은 일사불란합니다. 혼다와 야마하, 일본인 라이더의 팬들은 팀 깃발과 수건을 한목소리로 흔듭니다. 다른 팀을 응원하며 함께 흔들어도 아무도 개의치 않습니다.
• 현금은 여전히 쓸모가 있습니다. 카드나 IC카드 결제가 널리 쓰이지만, 일부 먹거리 노점이나 작은 상점은 엔화 지폐를 더 반깁니다. 모테기 마을과 우쓰노미야의 편의점에는 해외 카드를 쓸 수 있는 현금인출기가 있습니다.
• 버스 줄은 질서 정연합니다. 레이스가 끝나면 사람들은 표시된 줄에 서서 차례로 탑니다. 새치기를 하면 금방 눈에 띕니다.
• 의자와 돗자리: 자유석 구역에서는 팬들이 돗자리를 깔고 앉으며, 남의 돗자리에 올라설 때는 신발을 벗습니다.

기타칸토 산간 지역의 가을 날씨는 변덕이 심합니다. 최근 몇 년 사이에도 비와 안개로 세션이 차질을 빚었는데, 2022년에는 예선이 지연되었고 2023년에는 폭우로 결승이 조기에 중단되었습니다. 단골 관중은 우산 대신 우비를 챙깁니다. 우산은 뒷사람의 시야를 가리기 때문입니다.

패독 너머의 즐길 거리

서킷 부지 안에 있는 혼다 컬렉션 홀은 따로 시간을 내서 둘러볼 만합니다. 월드 타이틀을 차지한 그랑프리 머신을 비롯해 혼다의 레이싱 모터사이클과 자동차가 일반 도로용 바이크, 양산차와 함께 전시되어 있습니다. 레이스 주말이라면 세션 사이에 들르기에 제격입니다.

차로 조금만 가면 도자기 마을 마시코가 나옵니다. 마시코야키라는 석기로 유명하고, 큰길을 따라 가마와 상점이 늘어서 있습니다. 하루 여유가 있는 팬들은 도치기현 서부 산자락의 신사 마을 니코까지 일정에 넣곤 합니다. 우쓰노미야에서 JR이나 도부 철도로 쉽게 다녀올 수 있습니다.