올드 스톤 침니: 나이아가라폴스 여행 가이드 (4.3★)

집은 사라지고 굴뚝만 남은 자리

이곳에는 건물이 없습니다. 남아 있는 것은 굴뚝 하나뿐입니다. 거친 돌을 기둥처럼 쌓아 올렸고 밑동에는 벽난로 아궁이가 뚫려 있습니다. 나이아가라강 뉴욕 쪽 강가의 탁 트인 야외에 홀로 서 있습니다. 지붕도 벽도 매표소도 없습니다. 역사 안내판 하나와, 폭포 앞 인파 속에서는 결코 누릴 수 없는 몇 분간의 고요가 있을 뿐입니다.

이 굴뚝은 흔히 뉴욕주 서부에서 가장 오래된 현존 구조물로 소개됩니다. 프랑스인들이 1750년 무렵에 세웠습니다. 당시 이 일대 강변은 폭포를 피해 물자를 육로로 실어 나르던 운반로였습니다. 호스슈 폭포를 보러 오는 사람 대부분은 이곳의 존재조차 모르고 돌아갑니다. 그래서 늘 한적합니다.

굴뚝이 견뎌 온 세월

이 돌굴뚝은 여러 제국보다 오래 살아남았습니다. 처음에는 운반로를 지키던 프랑스 초소의 일부였습니다. 1759년 프렌치 인디언 전쟁 중 영국이 이 지역을 차지하자 프랑스군은 초소를 스스로 불태웠습니다. 굴뚝은 그 불길 속에서도 무너지지 않았습니다.

영국은 이 굴뚝을 품는 새 집을 지었습니다. 영국 통치 아래에서 운반로를 운영했던 존 스테드먼과 관련된 집으로 알려져 있습니다. 세월이 흘러 집은 사라졌지만 굴뚝은 그대로 남았습니다. 20세기에는 값싼 수력 전기를 바탕으로 강변에 공장들이 들어서면서 자리를 내주느라 두 번이나 옮겨졌습니다. 따라서 지금 서 있는 자리는 처음 세워진 곳이 아닙니다. 하지만 돌로 쌓은 몸체만큼은 원래 그대로입니다.

가까이에서 살펴보기

천천히 한 바퀴 돌아보시길 바랍니다. 눈여겨볼 만한 부분은 다음과 같습니다.

• 밑동의 아궁이: 18세기 건물에서 실제로 불을 때던 벽난로입니다.
• 돌 쌓기: 모양이 제각각인 돌을 손으로 하나하나 쌓았습니다. 돌 사이 틈을 메운 회반죽 자국도 확인할 수 있습니다.
• 안내판: 프랑스와 영국 시대의 역사가 몇 줄로 정리되어 있습니다.
• 크기: 사진으로 볼 때보다 훨씬 높습니다. 한때 이 굴뚝을 둘러쌌던 집이 얼마나 컸을지 짐작할 수 있습니다.

안내문을 한 글자도 빼놓지 않고 읽거나 돌 한 단 한 단을 모두 사진에 담는 분이 아니라면 10~20분이면 충분합니다.

캐나다 쪽에서 건너가기

캐나다 나이아가라폴스를 찾는 여행자 대부분이 깜빡하는 사실이 있습니다. 이곳은 미국 땅입니다. 클리프턴 힐과 폴스뷰 일대에서는 레인보 브리지로 곧장 건너갈 수 있습니다. 차로도 걸어서도 건널 수 있으며, 다리 반대편 끝에서 미국 입국 심사를 받게 됩니다.

준비할 것은 다음과 같습니다.

• 유효한 여권 또는 미국 입국에 인정되는 다른 서류
• 국적에 따라 필요한 비자나 여행 허가. 호텔을 나서기 전에 미리 확인하십시오.
• 여유로운 마음가짐. 여름 주말에는 국경 대기 줄이 길어집니다.

다리를 건넌 뒤 시내에서 동쪽으로 차를 타고 조금만 가면 굴뚝이 나옵니다. 강 상류를 따라 공장 지대가 이어지는 방향입니다. 도로 표지판보다는 지도 앱에 “Old Stone Chimney, Niagara Falls NY”를 입력해 찾아가는 편이 낫습니다. 다리에서 걸어갈 수도 있지만 즐거운 산책길은 아닙니다.

일부러 찾아가지 않고 들르는 법

굴뚝 하나만 보러 가기보다는 하루 일정 중 한 곳으로 들르는 것이 좋습니다. 구글에는 24시간 개방으로 나와 있는데, 야외 기념물이니 그럴 만합니다. 그래도 날이 밝을 때 가십시오. 어두우면 안내판을 읽기 어렵고, 밤에 돌아다닐 만한 동네도 아닙니다.

현지인들이 이곳에서 따로 지키는 관습은 없고 안내 데스크도 없습니다. 다만 다음 몇 가지는 지키는 것이 좋습니다.

• 올라가지 마십시오. 돌로 쌓은 지 300년 가까이 된 구조물이며, 아궁이는 앉는 자리가 아닙니다.
• 안내판부터 읽으십시오. 그다음에 둘러보면 이야기를 알고 보는 만큼 세부가 더 잘 눈에 들어옵니다.
• 국경을 건널 때 쓴 신분증을 몸에 지니십시오. 캐나다로 돌아갈 때 다시 보여 줘야 합니다.
• 폭포 구경 전이나 후에 가십시오. 한낮에 다녀오면 고트섬 인파 속에서 잡아 둔 자리를 놓치게 됩니다.

굴뚝을 넣은 하루 일정

굴뚝은 미국 쪽을 한 바퀴 도는 일정에 깔끔하게 들어맞습니다. 나이아가라 폭포 주립공원까지는 몇 분 거리입니다. 프로스펙트 포인트에서는 아메리칸 폭포를 바로 옆에서 볼 수 있고, 고트섬에서는 미국 쪽에서 호스슈 폭포의 가장자리를 바라볼 수 있습니다.

굴뚝을 보고 운반로 시대의 역사에 흥미가 생겼다면 강을 따라 북쪽으로 30분쯤 달려 영스타운의 올드 포트 나이아가라에 가 보십시오. 프랑스와 영국이 강어귀를 두고 맞붙었던 곳입니다. 이곳의 석조 건물 ‘프렌치 캐슬’도 굴뚝과 같은 시대에 지어졌습니다. 하루에 두 곳을 함께 보면 굴뚝의 의미가 분명해집니다. 나이아가라의 주도권을 둘러싼 바로 그 다툼 속에서 살아남은 작은 생존자이기 때문입니다.