저니 비하인드 더 폴스: 나이아가라 폭포 여행 가이드 (4.5★)

호스슈 폭포의 가장자리 아래로

엘리베이터가 내려가는 동안에도 머리 위로는 강물이 쉼 없이 쏟아집니다. 저니 비하인드 더 폴스(Journey Behind the Falls)의 출발점은 6650 Niagara River Parkway에 있는 테이블 록 센터(Table Rock Centre)입니다. 호스슈 폭포(Horseshoe Falls)가 떨어지는 가장자리에서 몇 걸음 떨어지지 않은 곳입니다. 엘리베이터를 타고 절벽의 암반을 뚫고 내려가면 협곡 벽을 파서 만든 터널들이 그물처럼 이어집니다.

아래로 내려가면 공기가 눅눅하고 돌벽에는 물기가 배어 나옵니다. 바위 속으로는 낮은 울림이 끊이지 않고 전해집니다. 짧은 곁길을 따라가면 전망 창이 나오는데, 이곳에 서면 바로 눈앞에서 폭포수가 떨어집니다. 바깥 풍경은 보이지 않습니다. 하얀 물의 장막이 빈틈없이 흘러내릴 뿐입니다.

전망 창과 전망대, 그리고 물보라

터널은 갈래를 나누어 두 종류의 전망 지점으로 이어집니다. 두 곳은 분위기가 완전히 다릅니다.

• 전망 창: 호스슈 폭포의 뒷면을 바로 코앞에서 보는 곳입니다. 소리가 요란하고 물이 튀며, 보이는 것은 대부분 하얀 물줄기입니다.
• 전망대: 폭포 발치에 자리한 야외 전망대입니다. 꼭대기에서 떨어지는 물줄기를 올려다볼 수 있고, 협곡에서는 물안개가 피어오릅니다.
• 아래층 전망대: 옷이 제대로 흠뻑 젖는 곳입니다. 햇살 좋은 오후에는 물보라 속에 무지개가 뜨는 모습을 자주 볼 수 있습니다.

입장할 때 직원이 우비를 나눠 줍니다. 아래층 전망대에서는 가리지 않은 곳이 모두 젖으니 꼭 받아 두시기 바랍니다. 신발도 젖기 때문에 스웨이드 신발은 호텔에 두고 오시는 편이 좋습니다.

테이블 록에서 줄 서지 않는 법

나이아가라 폭포에서 리뷰가 가장 많은 명소 가운데 하나이며, 관람 속도는 엘리베이터가 좌우합니다. 내려갈 때도 올라올 때도 모두 인원을 묶어 함께 이동합니다. 그래서 붐비는 날에는 터널보다 테이블 록 센터 안에서 대기 줄이 길어집니다.

방문하기 좋은 시간은 다음과 같습니다.

• 평일: 오전 9시~10시가 가장 한산하고, 오후 6시부터 문을 닫을 때까지도 다시 여유로워집니다.
• 주말: 붐비지 않는 시간은 오전 9시~10시뿐입니다.
• 피해야 할 시간: 가장 혼잡한 주말 오전 11시~오후 7시입니다.

현재는 매일 오전 9시에 문을 엽니다. 월요일부터 목요일까지는 오후 7시, 금요일부터 일요일까지는 오후 8시에 문을 닫습니다. 나이아가라 파크스(Niagara Parks)가 연중 운영하지만 운영 시간은 계절에 따라 바뀝니다. 겨울에는 얼음 때문에 전망대 일부가 폐쇄되기도 합니다. 떠나기 전에 나이아가라 파크스 공식 웹사이트에서 이달 일정을 확인하시기 바랍니다.

당일 입장 방법

입장권은 나이아가라 파크스에서 판매하며, 입장은 정해진 시간대별로 이루어집니다. 이른 시간대로 온라인 예약을 해 두면 매표소 줄도, 가장 긴 대기도 가장 간단하게 피할 수 있습니다. 요금은 나이아가라 파크스 웹사이트에 나와 있습니다. 매표소에서는 보통 카드로 결제합니다.

입장한 뒤에는 엘리베이터를 타기 전에 우비부터 받습니다. 터널 중간이 아니라 위층에서 미리 입어 두시기 바랍니다. 전망 창 앞에서는 휴대전화를 써도 괜찮습니다. 하지만 전망대에서는 화면이 금세 흠뻑 젖으니 지퍼 백에 넣거나 우비 안쪽 주머니에 넣어 두시기 바랍니다. 지하에서는 저마다 원하는 속도로 천천히 둘러봅니다. 다른 사람도 볼 수 있도록 전망 창 앞에서는 잠시 비켜서 주시기 바랍니다.

전체 관람에는 45~60분 정도를 잡으시면 됩니다. 두 전망대를 모두 들르거나 붐비는 시간에 도착하면 시간이 더 걸립니다.

테이블 록 센터 가는 길

테이블 록 센터는 퀸 빅토리아 공원(Queen Victoria Park) 남쪽 끝에 있습니다. 캐나다 쪽 호스슈 폭포가 떨어지는 가장자리 바로 앞입니다. 레인보우 브리지(Rainbow Bridge) 국경 검문소에서 나이아가라 파크웨이(Niagara Parkway) 산책로를 따라 30분 정도 걸으면 도착합니다. 가는 내내 협곡 건너편으로 아메리칸 폭포(American Falls)와 브라이덜 베일 폭포(Bridal Veil Falls)가 보입니다.

차가 없다면 위고(WEGO) 버스를 이용하시면 됩니다. 호텔이 모인 지역과 클리프턴 힐(Clifton Hill), 폭포 일대를 연결합니다. 차를 가져간다면 나이아가라 파크스가 테이블 록 근처에서 운영하는 유료 주차장인 폴스 주차장(Falls Parking)을 이용할 수 있습니다. 붐비는 주말에는 주차장이 가득 차니, 이 점에서도 오전 9시 시간대를 노리는 것이 좋습니다.

협곡의 다른 명소와 함께 둘러보기

저니 비하인드 더 폴스에서는 폭포를 아래에서 올려다봅니다. 다른 각도에서 보는 폭포는 근처의 다른 명소들이 채워 줍니다.

• 테이블 록 난간: 출입문 바로 바깥에 있으며, 호스슈 폭포 꼭대기에 어느 곳보다 가까이 다가갈 수 있는 지점입니다.
• 나이아가라 시티 크루즈(Niagara City Cruises): 클리프턴 힐 일대 아래쪽에서 출발한 배가 호스슈 폭포 아래 물웅덩이의 물안개 속으로 들어갑니다.
• 나이아가라 파크스 발전소(Niagara Parks Power Station): 남쪽으로 조금만 걸어가면 나오는 복원된 수력 발전소로, 강까지 내려가는 터널이 따로 있습니다.
• 폴스 인클라인 철도(Falls Incline Railway): 폭포가 있는 아래쪽과 위쪽의 폴스뷰(Fallsview) 호텔 지구를 잇는 짧은 강삭 철도입니다.
• 스카이론 타워(Skylon Tower): 폭포를 위에서 내려다볼 수 있는 곳으로, 저녁에 들르는 것이 가장 좋습니다.

같은 날 유람선과 이 터널을 함께 즐길 계획이라면 옷이 마른 상태일 때 폭포 뒤편부터 먼저 다녀오시기 바랍니다.