일본계 미국인 역사 광장: 포틀랜드 여행 가이드

윌래밋강 가의 돌들

강가를 따라 곡선으로 휘어지는 산책로 위로 거칠게 다듬은 현무암 바위들이 솟아 있습니다. 바위마다 일본계 미국인들이 쓴 짧은 시가 새겨져 있습니다. 시를 따라가다 보면 한 공동체의 역사가 드러납니다. 이민자들이 이 땅에 도착하고, 가족들이 포틀랜드의 옛 일본인 마을을 일구었으며, 1942년 행정명령 9066호에 따라 강제로 쫓겨나기까지의 이야기입니다.

광장은 조경가 로버트 무라세(Robert Murase)가 설계했고 1990년에 헌정되었습니다. 몇몇 돌은 일부러 갈라지거나 깨진 모습으로 두었는데, 산산이 끊겨 버린 삶을 표현한 것입니다. 오리건의 일본계 미국인 가족들이 보내졌던 수용소의 이름을 나열한 돌도 있습니다. 시가 모두 짧으니 하나도 빠짐없이 읽어 보시기 바랍니다. 기념 공간 전체를 둘러보는 데는 20~30분이 걸립니다.

광장 찾아가기

광장은 톰 맥콜 워터프런트 파크(Tom McCall Waterfront Park) 안, 나이토 파크웨이(Naito Parkway)를 따라 번사이드 브리지(Burnside Bridge)와 스틸 브리지(Steel Bridge) 사이 구간에 있습니다.

• 맥스(MAX) 경전철: 블루 라인과 레드 라인이 서는 스키드모어 파운틴(Skidmore Fountain)역에서 남쪽으로 조금만 걸으면 됩니다.
• 도보: 전쟁 전 니혼마치(일본인 마을)가 있던 올드타운 차이나타운(Old Town Chinatown)이 서쪽으로 몇 블록 거리에 있습니다.
• 자전거: 공원을 가로지르는 강변 자전거길이 돌들 바로 옆을 지납니다.
• 운영 시간: 광장은 요일과 관계없이 매일 오전 5시부터 자정까지 열려 있습니다.

벚나무 아래에서

산책로를 따라 늘어선 벚나무들은 이 광장의 계절을 알려 주는 달력과도 같습니다. 꽃은 대개 3월 하순이나 4월 초순에 절정을 이룹니다. 이 무렵이면 분홍 꽃잎이 새겨진 글자 틈과 바위 주변 잔디 위에 소복이 쌓입니다. 이 몇 주 동안은 벚꽃을 찍으려는 사람들로 광장이 가득 찬다고 생각하셔야 합니다.

꽃철이 아닐 때는 달리기를 하거나 자전거로 출퇴근하는 주민들이 스쳐 지나갈 뿐이어서, 숨은 명소를 찾은 듯한 호젓함이 느껴집니다. 붐비는 시간대도 단순합니다. 평일과 주말 모두 오전 7시부터 오후 11시 사이가 가장 한산합니다. 피해야 할 때는 강변이 북적이는 주말 오전 11시부터 오후 8시까지뿐입니다.

주말에 사람이 몰리는 데는 남쪽으로 몇 분 거리의 번사이드 브리지 아래에서 열리는 포틀랜드 토요 시장(Portland Saturday Market)의 영향도 있습니다. 시를 오롯이 혼자 음미하고 싶다면 평일 오전에 들르시기 바랍니다. 그런 다음 시장이 열리는 날이라면 걸어서 가 보셔도 좋습니다.

예를 갖춰 둘러보기

이곳은 추모 공간입니다. 몇 가지 습관만 지켜도 그 의미를 온전히 지킬 수 있습니다.

• 글이 새겨진 돌에는 오르거나 앉지 마십시오. 벚꽃 사진을 찍고 싶은 마음이 들더라도 벤치와 잔디밭을 이용하시기 바랍니다.
• 산책로를 순서대로 걸으며 시를 하나씩 읽어 보십시오. 새겨진 글들은 도착에서 수용, 그리고 귀환에 이르는 이야기를 차례로 쌓아 갑니다.
• 음악은 끄고 목소리는 낮춰 주십시오. 이곳에 꽃이나 종이학을 두고 가는 사람들이 있으니, 놓인 자리 그대로 두시기 바랍니다.
• 가능하다면 2월 19일에 찾아가 보십시오. 추모의 날은 1942년 행정명령이 서명된 날을 기리는 날로, 포틀랜드 일본계 미국인 공동체가 이 무렵 추모 행사를 엽니다.

더 깊이 알고 싶다면 올드타운으로 걸어 들어가 오리건 일본계 미국인 박물관(Japanese American Museum of Oregon)에 들러 보십시오. 지금의 엑스포 센터(Expo Center) 자리에 있던 임시 구금 시설, 포틀랜드 집결 센터(Portland Assembly Center)를 다룬 전시를 볼 수 있습니다. 박물관 운영 시간은 광장에 안내되어 있지 않으니 가기 전에 박물관 웹사이트에서 확인하시기 바랍니다. 스틸 브리지 하층 보행로도 가까워 금방 걸어갈 수 있는데, 그곳에서 내려다보면 강을 배경으로 돌들이 작게 보입니다.